Андрей Саломатов - Боги зеленой планеты

- Мы можем как раз успеть к жертвоприношениям, - усмехнулся Вася. - Я так понял, к этим столбам на крыше они и привязывают свои подношения богам.

- Все шутишь, - упрекнул штурмана командир корабля. - Не похоже, чтобы они приносили в жертву людей. Это же черепа животных, а каннибалов* я за версту чую. Навидался на других планетах. - Эдуард Вачаганович начал спускаться с дерева, и когда все трое оказались внизу, сказал: - В деревню мы все же пойдем. Надо познакомиться с местными жителями, поспрашивать об ученых. Кто-нибудь что-нибудь обязательно или слышал, или видел.

*Каннибализм - людоедство.

Пока аборигены танцевали, спасатели со всеми предосторожностями добрались до деревни, прошли между двумя хижинами и оказались на краю огромной площадки.

Вблизи деревня произвела на них удручающее впечатление: кругом валялись разбитые кости, от костра тянуло горелым жиром, а от зловещего дикого танца у спасателей спины покрылись мурашками.

- На всякий случай держи ружьишко наготове, - тихо пробормотал Эдуард Вачаганович Николаю. - Если что, нескольких успеем усыпить, остальные испугаются и разбегутся. - Механик вскинул ружье, но командир корабля одернул его: - Да не целься ты в них раньше времени. Просто будь готов к неприятностям. Иногда это очень помогает выжить. - Он посмотрел на Васю и добавил: - И не забудьте включить автопереводчики, чтоб мне не пришлось переводить вам, кому в какой котел садиться.

- За такие шуточки, капитан, вы мне несколько раз дали по десять нарядов, - обиженно протянул Вася. - А сами...

- Я инструктирую, - пояснил командир корабля, - а ты натурально запугивал членов спасательной экспедиции.

Вначале пришельцев никто не заметил. Жители деревни так неистово отплясывали вокруг костра, так увлеченно топали, что дрожание земли ощущалось даже на краю, где стояли земляне.

- Лихо пляшут, - восхищенно сказал Вася. - Наверное к обеду аппетит нагуливают. А обед - вот он, сам пришел и дожидается. - Эдуард Вачаганович мученически взглянул на неисправимого штурмана, покачал головой и сказал:

- Вот видишь, Василий, чем отличаются мои предупреждения от твоих легкомысленных шуток?

- Чем? - не понял штурман.

- Ты каркаешь, - ответил Эдуард Вачаганович. - И вполне можешь накаркать беду. Если это произойдет, на корабле не появляйся. Не пущу.

В этот момент кто-то из туземцев заметил спасателей, по толпе прокатился ропот, аборигены замерли на месте и притихли. Некоторое время на площади царило абсолютное молчание. Жители деревни во все глаза смотрели на странных пришельцев в облегающих серебристых комбинезонах, а те настороженно ожидали, как будет разворачиваться первый контакт с жителями Зеленой планеты.

Наконец вперед вышел один из туземцев, похожий на вождя племени. Это был здоровый толстопузый старик с узловатой палкой в руке, в коротком меховом плаще, который украшали разноцветные каменья, тяжелое ожерелье из когтей и клыков хищников и роскошная оторочка из ярких птичьих перьев. На лысой как арбуз макушке вождя сидела шапка из зеленого меха с оскаленной мордой какого-то зверя. Широкий приплюснутый нос туземца был сильно изуродован, нижняя губа разорвана, а один глаз прикрывала кожанная нашлепка.

Высокопоставленный туземец сделал несколько шагов вперед, воздел длинные руки к небу и громко воскликнул:

- О великий и всемогущий Гарма! Они пришли! Значит праздник состоится! - После этих слов все жители деревни повалились на колени и припали лбами к земле.

- Что это они в пыль попадали? - тихо спросил Вася.

- Нас приветствуют, - шепотом ответил командир корабля. - Видишь, головами о землю бьются? Язычники*. Мы же для них посланцы неба, что-то вроде богов.

- Что ж, - повеселел штурман. - Богом быть лучше, чем котлетой. Я согласен. - Вася поднял вверх обе руки и помахал туземцам. - Здравствуйте, жители этой замечательной цветущей планеты, - громко крикнул он. Вставайте, побились головами о землю и хватит. Теперь давайте знакомиться.

Слова штурмана не произвели на аборигенов никакого впечатления, зато грозный вожак ударил себя в грудь кулаком и произнес:

- Я, Вотамолас, вождь племени мармуков, приветствую вас от имени своего народа. Еще две луны назад звезды показали, что наше племя посетят три богоподобных существа. И это свершилось, слава всесильному Гарме! Все это время мы готовились к вашему появлению, и именно сегодня ночью мне было знамение - по небу пролетела гигантская звезда.

*Язычество - первобытные религии, основанные на многобожии.