Андрей Саломатов - Боги зеленой планеты

- Неужели ты думаешь, вождь, что добрейшему Гарме это понравится? Если даже всесильный не желает принимать такие дары, то мы, его посланники, и подавно. Отпусти его с миром. Пусть идет и сообщит своему племени о том, что Гарма больше не принимает человеческих жертв. Но самое главное - он расскажет всем о твоем великодушии. Народ соседнего племени будет почитать тебя как великого вождя, равного самому Гарме.

Некоторое время вождь и все население деревни находились в замешательстве. Затем Вотамолас взмахнул рукой и негромко отдал приказ двум туземцам. Те сразу же развязали пленника и поставили его на ноги.

- Иди, - сказал ему Эдуард Вачаганович. - Иди и поскорее.

Недоверчиво глядя на вождя и пришельцев, пленник растирал затекшие от сыромятных ремней руки и не сходил с места.

- Да иди же ты! - прошипел Вася. - Пока они не передумали.

- Ступай, - вождь несильно ударил пленника палкой по спине, и тот, сорвавшись с места, побежал к реке.

- Я рад, дорогой вождь, что мы так быстро поняли друг друга, улыбаясь, проговорил Эдуард Вачаганович.

- Да, - печально ответил вождь. - Я тоже очень рад. Надеюсь и всемогущий Гарма сегодня будет доволен жертвоприношениями.

- Конечно! - радостно встрял в разговор Вася, который окончательно поверил в силу доброго слова, цивилизованность вождя и собственную богоподобность. - Мы здесь как-то обсуждали с Гармой, что съесть на обед. Оказалось, он очень любит фрукты, растущие у вас в лесу. Большие такие, синие. Очень вкусные.

- Да, да, - кивал Вотамолас. - Сегодня у всемогущего Гармы и моего племени будет славный обед из трех богоподобных. Никогда ещё у нас не было такого обеда. - Вождь взмахнул руками, и туземцы быстро разбежались в разные стороны.

- Что он сказал? - не понял штурман.

- Он сказал, что на второе сегодня у них будешь ты, - ответил Эдуард Вачаганович.

Спасатели огляделись и увидели, что все проходы между домами перекрыты свирепыми воинами с пиками. Остальные начали окружать пришельцев, и вскоре кольцо замкнулось. Вооруженных туземцев было так много, что земляне поняли: выкрутиться будет очень сложно.

- Ну вот, а говорили, что каннибалов чувствуете за версту, укоризненно сказал Вася командиру корабля.

- Мда, - озадаченно промычал капитан. - Кажется серьезно влипли. А у меня даже покурить нечего.

- Может все-таки попробовать выстрелить? - испуганно озираясь, спросил Николай.

- Пока не надо, - ответил Эдуард Вачаганович. - А то разозлим их, тогда уж точно навалятся всем племенем и съедят.

Еще минуту назад жители деревни не вызывали у спасателей ничего кроме любопытства и казались им даже симпатичными и забавными. Сейчас же земляне испытывали неподдельный страх при виде этой небольшой армии вооруженных дикарей. Вид у них был воинственный, глаза горели, а широкие ноздри раздувались, будто в предвкушении страшного обеда.

- Отведите пока богоподобных в святилище, - распорядился Вотамолас. И разведите большой костер.

- Послушайте, господа аборигены, - возмутился штурман. - Неужели вы думаете, что Гарма послал к вам богоподобных, чтобы вы их слопали с кашей?

- Конечно, - ответил вождь. - По нашим обычаям любой мармук может выкупить жертву, предназначенную всесильному Гарме. Но тогда взамен он должен предложить самого себя. Вы попросили отпустить двух глупых куамов и одного пленника. Мы это сделали. Значит в жертву будете принесены вы, а потом мы вас съедим.

- Но мы не знали об этом обычае! - воскликнул Николай, держа ружье наготове. - К тому же мы не мармуки!

- Незнание чужих обычаев не освобождает от вины, - злорадно проговорил вождь. - Ведите, ведите их, - махнул рукой Вотамолас, и несколько десятков туземцев набросились на землян.

По дороге к святилищу спасателей грубо толкали в спину, кололи пиками и щипали. Когда же они добрались до каменного строения, два туземца открыли дверь из толстых, грубо отесанных брусьев, и втолкнули их внутрь.

- Что они себе позволяют, дикари!? - воскликнул штурман после того, как закрылись двери, и спасатели оказались в кромешной темноте.

- Потому и позволяют, что дикари, Альгенуби* им в глотку - спокойно ответил Эдуард Вачаганович. - Ты-то в лесу птицу поймал, зажарил, и мы её съели. И крупного зверя съели бы, если б пришлось.

- Так это же животные, - растерянно проговорил Вася. - Низшие, так сказать, существа.

- Это мы так думаем, - ответил командир корабля. - Но они вряд ли считают себя низшими.

- Но вы же тоже ели, капитан, - развел руками штурман.