Андрей Саломатов: Цицерон - гроза тимиуков

Необыкновенное началось здесь же, в зале ожидания. Членов экспедиции с Земли встретил некто очень длинный как жердь, с лицом и руками изумрудно-зеленого цвета. У встречающего был большой отвислый живот, перетянутый широким ремнем, огромный пористый нос и красивая серебряная бляха на груди. Он укрепил на Алешином нагрудном кармашке маленький автопереводчик, и Алеша услышал его голос:

- Добро пожаловать, граждане свободной Галактики, на нашу замечательную планету Угеру. От имени всех замечательных жителей этой замечательной планеты я приветствую вас. - Он хлопнул себя по зеленому лбу, показал гостям сморщенную зеленую ладонь, и Алеша сразу вспомнил инструктаж. Это было местное приветствие.

- Здравствуйте, - смущенно сказал Алеша и с испугу так сильно хлопнул себя по лбу, что позабыл показать ладонь. А встречающий заглянул в шпаргалку и вежливо спросил:

- Хорошо ли вы себя чувствуете? Не болят ли резцы, клыки, жвала, терки?

- Спасибо, не болят, - ответил Алексей Александрович и весело посмотрел на Алешу. Затем он извинился перед встречающим и пошел по своим делам. А встречающий снова заглянул в шпаргалку.

- А как ваши клешни, щупальца, ноги, лапы? Не болят ли? поинтересовался он.

- Нет, - вконец растерявшись, ответил Алеша. Он помнил, что по инструкции тоже должен поинтересоваться здоровьем встречающего, но в голове у него все перепуталось, и он неуверенно спросил:

- А как ваши спина и брюхо?

- Брюшина, мой замечательный друг. Брю-ши-на, - подсказал встречающий и засмеялся. - Ничего, ничего, не смущайтесь. Я все понимаю. - Он нагнулся к Алеше, взял его под руку, и они направились к выходу. - Этикет - дело тонкое, а межпланетный - тем более, - продолжал встречающий. - Меня вчера один замечательный юный друг спросил, не мерзнет ли у меня хобот? Помилуйте, откуда у меня хобот? - Встречающий обиженно покачал головой, и его зеленый, похожий на кабачок, нос замотался из стороны в сторону. Этикет нынче требует отличного знания биологии, вот что я вам скажу.

Алеша вспомнил о "терках" и "щупальцах" и понял, что встречающий сам, наверное, не очень хорошо знает биологию. Но благоразумно промолчал, и они расстались друзьями.

После оформления документов и таможенного досмотра Алеша с папой погрузили свои вещи в просторную каплевидную машину с открытым верхом, и она помчала их по красивой извилистой дороге между зелеными холмами. По краям дороги росли диковинные деревья, похожие на гигантские древесные папоротники. Кое-где над высокой травой, виднелись островки причудливо раскинувшего тяжелые ветви, лилового кустарника с пурпурными цветами. Это напоминало родную земную природу, ухоженный уголок тропической Африки или Южной Америки, но все же небесный купол и пышная растительность выглядели неестественно яркими, как будто их опрыскали лаком, а в воздухе пахло как в кондитерском магазине.

- Смотри и запоминай, Алеша, - сказал Алексей Александрович. Встречающий не обманул тебя. Планета действительно замечательная.

- Он все называл замечательным, - хитро улыбаясь, сказал Алеша. - И меня тоже.

- Это потому, что в их языке не все в порядке с синонимами, - уточнил папа. - Здесь все, что неплохо - замечательно. А если не замечательно, значит, отвратительно.

- Здорово, - сказал Алеша. - Значит, у них очень легко стать замечательным человеком.

- И так же легко - отвратительным, - добавил папа.

Через несколько минут машина остановилась. Алеша с папой вышли и оказались у дверей роскошного трехэтажного особняка с остроконечными башенками и могучими атлантами под небольшими балкончиками. Особняк стоял у самой опушки густого разноцветного леса, более похожего на ботанический сад. Высоченные деревья росли сразу за домом, и их раскидистые кроны закрывали его от солнечных лучей и дождя.

- Это наша резиденция на Угере, - сказал Алексей Александрович.

- Мы здесь будем жить? - спросил Алеша.

- Нет, - ответил ему папа. - У меня тут дел не больше чем на час. Потом мы заберем грузового робота, а дальше полетим на настоящем космическом корабле, отправимся на не освоенную ещё планету Тимиук. Так её называют сами аборигены.

Алексей Александрович предложил Алеше погулять в парке перед домом, а сам вошел в дом.

Алеше все здесь казалось интересным и даже опасным. Он медленно прошелся вдоль дома, свернул за угол и от неожиданности вздрогнул. Прямо за углом стояло и внимательно рассматривало человека большое симпатичное существо, не похожее ни на одно земное животное.