Андрей Саломатов - Путь птиц или дорога чуда

- Идти все равно надо, - ответил Андрей. - Там подземный ход до города. Так что крепись и не поддавайся колдовству.

У входа в замок мальчики остановились, и вслед за этим почти сразу распахнулись двери. Как и в первый раз на пороге появилось отвратительное хищное существо с немигающим звериным взглядом и нечеловеческой внешностью. Оно было очень похоже на Жадность, так же было одето в длинный черный плащ и напоминало гигантскую летучую мышь. Разница была лишь в том, что вторая болотная фурия выглядела ещё более ужасно, и от её злобного пронзительного взгляда ребята застыли на месте, словно их разбил паралич.

- Добро пожаловать, доблестные рыцари, в мой замок, - раскинув длинные жилистые руки, проговорила хозяйка замка. - Пойдемте, я проведу вас к подземному ходу, который ведет в черный город. Но прежде я хочу вас угостить. Вы же не откажетесь выпить чаю, полакомиться пирожными, шоколадом и фруктами?

- Вообще-то против, - сбросив с себя оцепенение, ответил Андрей. - У нас много дел, а вы наверное хотите напоить нас отравленным чаем.

- Я собираюсь вас отравить!? - возмутилась хозяйка. - Да я лучше сама съем весь этот яд, чем подсыплю его таким симпатичным рыцарям. - После этих слов болотная нежить достала из складок черного плаща пузырек, на этикетке которого был нарисован череп со скрещенными костями и написано: "Яд". Она открыла его и опрокинула содержимое себе в рот. - Вот, пожалуйста, прокаркала она. - Можете спокойно есть и пить.

- Это Ненависть, - шепнул Андрей своему другу. - Только не смотри ей в глаза.

- У вас таких пузырьков наверное сколько хочешь, - не обращая внимания на предостережение друга, сказал Павлик.

- Откуда? - воскликнула хозяйка замка. - Всего два. - Она достала ещё один пузырек с ядом и тоже вылила себе в рот.

- Все понятно, - проговорил Андрей. - Есть мы у вас ничего не будем. Лучше покажите нам, как пройти в подземный ход, и мы пойдем.

- Какой у тебя противный друг, - скривив рот, обратилась Ненависть к Павлику. - Между прочим, это из-за него все вещи моей сестры превратились в болотную грязь. Посмотри на него, - Глаза у ненависти засверкали, а голос сделался сильным и резким. - Это из-за него ты попал сюда и отныне вечно будешь жить на болоте. Все твои беды из-за этого гнусного мальчишки и таких, как он. Это они, - размахивая руками, завывала Ненависть, издеваются над тобой во дворе и в школе, дразнят и бьют тебя. Ты чувствуешь, как начинаешь ненавидеть его? - Болотная фурия закружилась на месте, словно крыльями замахала своими длинными руками и громко запричитала: - Духи слепой ярости, порождения беспросветной тьмы и ненависти, придите...

- Не слушай ее! - выкрикнул Андрей. Он посмотрел на друга и увидел, как преобразилось его лицо. Глаза Павлика сделались почти такими же, как у Ненависти, губы скривились в злобной усмешке. Он отстранился от Андрея, будто ему противно было стоять рядом, затем обнажил меч и зло рассмеявшись, сказал:

- Я тебя ненавижу! Защищайся!

- Опять ты поддался, - в отчаянии выкрикнул Андрей. Он хотел было достать из ножен меч, но вовремя одумался. - Разве ты не видишь, кто перед тобой? Мы же с тобой друзья!

- Я тебя ненавижу! - повторил Павлик и, взмахнув мечом, бросился на друга. Но Андрей не испугался. Он упрямо стоял на месте и смотрел Павлику прямо в глаза.

- Защищайся! - голосом болотной злодейки крикнул Павлик и занес клинок над головой у друга.

- Не буду, - спокойно ответил Андрей. - Если ты сейчас ударишь меня, эта дрянь навсегда завладеет тобой. Не давай ненависти войти в твое сердце, - повторил он слова, которые подсказал ему внутренний голос. И эта фраза вдруг самым чудесным образом подействовала на Павлика словно магическое заклинание. Чары распались: взгляд его потеплел, рука с мечом опустилась вниз, и мальчики тут же снова очутились на болоте среди мертвого черного леса.

- Ф-фу, что это было? - приходя в себя, спросил Павлик.

- Что было, то прошло, - ответил Андрей. - Главное, мы не поддались двум сестрам. Но есть ещё одна - Жестокость. Так что, приготовься и помни, что им ни в коем случае нельзя смотреть в глаза. Тогда они не смогут взять над тобой власть.

В третий раз мальчики подошли к замку в полной уверенности, что теперь ничто не сможет их сбить с толку.

Когда двери раскрылись, Андрей взял Павлика за руку и молча повел его мимо третьей сестры, которая выглядела ещё более ужасно. Ее желтое иссохшее лицо напоминало вырезанную из кости страшную маску. Глаза горели холодным огнем, а безгубый рот кривился в кровожадной ухмылке.