Жаклин Райнер - Победитель получает все

Роза сосредоточила взгляд на экране перед собой.

Но вдруг пульт в ее руках задрожал.

Она пыталась нажать кнопку, чтобы продолжить движение, но она сопротивлялось ее нажатиям.

Это выглядело так, словно то же самое случилось с Микки.

— Доктор! — позвала она.

— Будет весело!

Он поспешил обратно.

— Ага! — сказал он.

— Это значит, что мы совсем близко, по-моему.

Смотрите, это сделано, чтобы поддерживать видимость игры.

Своего рода ограждение.

Он забрал у Розы панель управления, открыл заднюю крышку, и с помощью звуковой отвертки начал в ней ковыряться.

Вернув крышку на место, он передал панель Розе.

— Вот, — сказал он.

— Посмотри, на что это похоже.

Некоторые корректировки и тот план должны позволить это обойти.

Она попробовала снова, следуя инструкциям Доктора.

Некоторое сопротивление еще было, но она смогла протолкнуться вперед.

На экране точка обзора неслась вперед и качалась вниз — вверх, как будто бы это снимал на камеру бегущий человек.

— Вот мы и на месте, — сказал Доктор.

И пока Роза выжидала, на экране что-то появилось, нечто, чего она раньше не видела в игре.

Она взглянула на экран Микки.

Что-то похожее появлялось в центре и его экрана, и становилось все ближе и ближе.

Оба экрана сфокусировались одновременно.

Каждый экран показывал… фигуру.

Человеческую фигуру.

Знакомую человеческую фигуру.

Экран Микки показывал парня лет двадцати.

У него были волосы до плеч, он был в очках, а на черной футболке был нарисован кричащий череп.

На экране Розы появилась женщина лет шестидесяти, в чайной удобной шляпке и застегнутом на все пуговицы пальто.

У обоих были мигающие диски, прикрепленные ко лбам.

У обоих были металлические кубики — разрушители из начала игры — обвязанные вокруг их шей.

— Я видел его внизу, в пабе, — сказал смущенно Микки.

— Это миссис Холл, — сказала Роза в шоке.

— Мама сказала, что она уехала в отпуск.

Доктор вернулся в комнату.

Он присел рядом с Розой.

— Твоя мама сказала, что она выиграла отпуск.

В лотерею.

Он подождал, чтобы обдумать это.

Роза пристально посмотрела на него.

— Там играют настоящие люди? — сказала она, уточняя, что это вопрос, дающий ему возможность сказать ей, нет, не глупи, Роза, что за дурацкая идея…

— Да, — сказал он, стиснув в гневе зубы.

— Вот они, люди, которые получают что-то задаром.

Ой, подождите, вообще-то они хотят что-то получить взамен в конце концов.

Ты думаешь, что едешь в отпуск, хорошо, давай добавим острых ощущений.

Приезжай на нашу планету и умри за нас.

Розе стало плохо.

— Все эти люди — все эти люди выиграли отпуск…Она снова взглянула на экран.

Миссис Холл смотрела во все глаза, пытаясь что-нибудь сказать ими парню из паба.

Парень из паба тоже выглядел отчаявшимся и испуганным.

Микки уронил консоль, его глаза расширились от ужаса.

— Что будет, если проиграешь? — закричал он.

— Что будет? Что случится, если ты увидишь этих насекомых, идущих к тебе, и они раскроют челюсти? Что случается, когда тебе говорят "Игра окончена"?

Роза повернулась к Доктору, надеясь на….Она не знала, на что надеялась.

На то, что он все исправит, догадалась она.

Что он взмахнет волшебной палочкой и снова сделает "все хорошо", или еще лучше, что он сделает так, чтобы это никогда не происходило.

— Ты знал? — сказала она, стараясь, чтобы это не прозвучало как обвинение.

— Ты знал, что происходит?

Он покачал головой.

— Нет, не знал.

Я лишь догадывался, что что-то происходит.

Единственное, что мы знаем, что это происходит на самом деле, и я хочу посмотреть, что они используют для игр.

Внезапно Микки указал дрожащим пальцем на экран перед собой.

— О нет, о нет, о нет, — пробормотал он.

И Роза увидела появившуюся зеленую переднюю лапу Мантодена, взметнувшуюся сбоку экрана.

— Не стой там! — крикнул Доктор.

— Вытаскивай их оттуда!

Роза нажала кнопку.

На экране Микки она увидела черную футболку парня, поворачивающего направо.

У нее дрожали руки.

— Я не могу! — сказала она.

— Я не могу управлять человеком как игрушкой!

Доктор взял управление в свои руки.

Он ловко справился с ним, и через секунду парень пропал с экрана Микки, но Мантоден все еще был там.

Микки наклонился за упавшей приставкой, но он был недостаточно быстр.

Он начал безрассудно, отчаянно бить по кнопкам, пытаясь сдвинуть миссис Холл — чтобы достать пистолет — что-нибудь…