Юрий Самсонов: Последняя Империя

- Они у меня за семью замками... в целях обеспечения безопасности... их драгоценных жизней... Уф, все! - он, пятясь, вылез из квадратного отверстия в стене, шагнул в сторону. Джип крикнул в темноту:

- Эй, старина, выходи! - но никто не вышел. Пип посветил фонариком. Сказал:

- Старикашка в книгу уткнулся. А трактирщик лежит без памяти.

- Вынеси его, - сказал Джип. - А старикана за плечи потряси, легонько этак. Иначе не дозовешься.

- Тесновато, ч-черт! - ругнулся Пип, влезая внутрь сейфа за самой диковинной добычей, которая только попадалась ему в течение долгой жизни. И оттуда послышалось:

- Кончай, кончай, очкарик! Нашел читальню! Выкатывайся! Ах ты!.. Джип, и он без памяти! Тут дышать нечем!

- Тащи! - велел Джип.

Пип одно за другим выволок из сейфа два неподвижных тела, поглядел с с сомнением:

- Кончились, похоже?

Джип кивнул на суперимператора.

- Погляди за этим. Если они... уже, то... я его...

- Туда же и засунем, - заявил расхрабрившийся Пип, с презрением покосившись на худосочного монарха.

Джип схватил лейку, обрызгал почерневшие лица. Цезарь-Адольф опустился рядом с ним на колени.

- Позволите? - сказал он робко. - Я ведь когда-то начинал на медицинском факультете...

- Давай, - сказал Джип. - Что с ним будет, то и с тобой.

Суперимператор принялся довольно ловко делать искусственное дыхание профессору, а Джип тут же повторял то же самое над трактирщиком. Огромное тело трактирщика дрогнуло, в горле послышался хрип. Но старый ученый все-таки первым пришел в себя. Тощий, сухонький, он не так пострадал от недостатка воздуха. Открыв покрасневшие глаза, профессор уставился в потолок. Потом сказал слабым голосом:

- Ага, светло! - и потянулся за своей книгой. Он разозлился:

- Да ты хоть поздоровайся... интеллигенция!

Профессор приподнялся.

- Да, - сказал он, - верно. Я несколько... - и тут он заметил, что перед ним стоит суперимператор. - Адольф?!

- Хе-хе! - суперимператор щедро улыбался. - Да, это я. Как поживаешь?

- Адольф? - повторил Пип, пораженный тоном разговора.

- Хе-хе! - снова хихикнул суперимператор. - А вы, ваша светлость, не знали? Мы же старые друзья. На одной парте сидели... и потом - в бывшем университете...

- Друзья?! - повторил профессор.

- Да, - настаивал суперимператор. - Правда... позднее между нами возникли некоторые недоразумения, но... они теперь разъяснились. Мир, мир, старина! Вот моя рука!

- Какой же ты негодяй. Издеваешься перед допросом? Все равно ведь зря. Сам знаешь, ничего я тебе не скажу.

- Что ты, что ты! - забормотал суперимператор. - Зачем так?

- А, пытать будешь, - сказал профессор.

Цезарь-Адольф обиделся.

- Странное у тебя мнение обо мне... А что с моим другом трактирщиком? он наклонился.

- Не тронь его! - сказал профессор с тревогой. - Он чуть не задохнулся, но скоро сам очнется... к сожалению.

В это время трактирщик, наконец, пришел в себя и шумно, взахлеб задышал.

- Воздуху... - бормотал он. - Воздух... Ох! Ох! Хорошо-то как! - и заметил Цезаря-Адольфа. - А-а... Ваше величество...

- Да, - сказал суперимператор. - Какой радостный для меня день! Сколько встреч! Вы помните, - сказал он трактирщику игриво, - эх, бывало!.. За мной, кажется, остался должок?

- Сорок семь монет, - угрюмо отвечал трактирщик.

- Верну, верну с процентами! Забывал, знаете, как-то за государственными делами.

- На могилку мне положите, - шумно выдохнул трактирщик.

- Ах, трактирщик, - сказал суперимператор, - к чему этот грустный тон!

- Не морочь, ваше величество, мне уже все равно, - сказал трактирщик в смертной тоске. - Кто в твои лапы попал... - тут он заметил Пипа и Джипа, приподнялся. - Вот только этих мне задавить бы!

- Вы это про кого? - спросил профессор.

- Не смотри туда, старик! - грубо сказал трактирщик. - Не на что тебе там смотреть. - И он попробовал помешать профессору поглядеть в ту сторону, где стоял Джип. Но для этого он оказался слишком слаб.

- Мой друг, я вас не понимаю, - сказал профессор и все-таки обернулся и увидел Джипа. - Здравствуй, мальчик!

- Мальчик! - обрушился на него трактирщик с бессильной, но все еще грозной яростью. - Эх ты, голова! Вчера они ходили, вынюхивали. Я-то сразу смекнул, что к чему! Королевским золотишком платили, а уж это... У-у... проревел он. - Эй ты! Все про тебя думал: и что мошенником ты станешь, и головорезом, но чтобы ты в полицию подался и _такое_ сделал...

- А что он сделал? - спросил профессор.

- Жандармы-то ко мне с адресом приехали, - сказал трактирщик, - на бумажке адрес был написан!