Радим Одосий - Забытые небеса

Приблизившись к краю спуска так, чтобы хорошо просматривалось все пространство рядом с водопадом, путешественники стали вглядываться в темноту. Бенджамин шепотом сказал:

- Вижу движение, у самой воды... Змеелюды. Один, два, три... пока три штуки.

- Осторожно спускаемся... Я закрою пока фонарь, чтобы не привлекать внимание.

Даниэль уменьшил огонь до минимума и прикрыл переднюю стенку фонаря. Затем по сигналу все осторожно прокрались в самый низ. Отсюда, на фоне едва видной падающей воды, стали заметны движущиеся тени. До ушей путников стал пробиваться заглушаемое водопадом шипение. Секунды потянулись вечностью.

- Приготовьте оружие... по сигналу - я открываю фонарь и атакуем.

Однако шепот услышали не только друзья. Змеелюды заметно оживились. Это было слышно по громкому и беспорядочному шипению. Тянуть с сигналом было нельзя.

- Вперед! - крикнул Легранд, выкрутил фонарь до предела и открыл створку.

- Яркий свет вырвал из темноты три шипящие твари. Издав резкий звук, они скопом ринулись в сторону фонаря. Мощный двойной залп дроби из ружья Бенджамина обрушился им на встречу, убив одного, и ранив второго змеелюда.

С яростным шипением змеелюд делал попытки нанести укус Генри. Тот отчаянно отбивался и даже нанес пару хороших ударов, пока удар сзади самодельного штыка не заставил кошмарное создание испустить дух.

Третьего змеелюда совместными усилиями удалось завалить Бенджамину и Даниэлю. Когда зверю оставалось нанести последний удар, сзади прозвучал крик Ванессы. Даниэль испуганно обернулся и получил сильный удар в грудь от умирающего создания. Он успел заметить за мгновение удаляющийся в темноту хвост четвертого змеелюда. Очевидно, его не сразу заметили в полной темноте и он находился в стороне от остальных. Через мгновение раздалось три глухих револьверных выстрела и все стихло.

- Ванесса! Где ты, Ванесса!

- Я здесь, - раздался тихий голос в темноте. - Помогите мне.

Схватив фонарь, Даниэль ринулся в сторону голоса. Луч света выхватил распластанное тело убитого змеелюда. Подбежав ближе, Легранд обнаружил Ванессу, придавленную змеевидной тушей. Он помог девушке выбраться.

- Это ты стреляла?

- Да. Я стояла сзади от вас, и увидела, как одна из тварей выскочила откуда-то сбоку и ринулась ко мне. Я вспомнила, что у меня есть револьвер, но пока достала его - меня уже повалили.

Ванесса отряхнула платье и чихнула.

- А еще они ужасно воняют.

Мужчины дружно расхохотались.

***

Собрав головы убитых жителей подземелий, друзья отправились назад, по уже знакомому пути. Добравшись до заслонки, Даниэль ударил по ней прикладом девять раз. Ничего не произошло.

- Может, мы ошиблись? Или они уже забыли о нас?

- Подождем. Если что - попробуем еще раз.

Через секунду створки заслонки пришли в движение. В открывшемся проходе все увидели довольного Мартина.

- Я знал, что вы справитесь! Все целы?

- Да, никто не пострадал. Можем двигаться назад?

- Идем, воевода нас ждет.

Вернувшись на скрипящем подъемнике к верхним уровням, они дошли к казармам и вручили воеводе мешок с головами. Тот высыпал его содержимое на землю, и головы раскатились по земле. Задумчиво осмотрев их, он сказал:

- Вы быстро справились с заданием. Я удивлен, что такие как вы смогли без проблем с ними справиться.

Даниэль попросил перевести Мартина, что одного из змеелюдов убила лично девушка. Удивленный парень быстро исполнил просьбу.

Воевода обошел вокруг Ванессы, осматривая ее со всех сторон, чем вызвал ее смущение. Затем обратился ко всем.

- Кажется, я серьезно недооценил вас. Мы поможем вам добраться до развалин гигантов. С вами пойдут трое моих лучших войнов, которые ходили к руинам раньше. Сейчас они выйдут к вам.

Воевода ушел, а из казарм через пару минут бодрым шагом вышло трое бойцов. Они были одеты в серьезные доспехи и вооружены тяжелыми топорами. Один из войнов начал что-то объяснять, после чего завязал беседу с Мартином. После бойцы отошли в сторону, а Мартин обратился к людям.

- Здесь наши пути расходятся. Я не пойду с вами в руины - это слишком опасно. Да и переводить мне уже больше не нужно - войны просто будут делать свою работу. До свидания и удачи вам.

- Жаль, что ты нас покидаешь. Но мы понимаем тебя. Возвращайся домой, будь счастлив.

- Надеюсь, вы найдете что искали. - улыбнулся Мартин и быстрым шагом вышел из казарм.

Путешественники перевели взор на карликов, один из которых указал на выход и повел к тому самому подъемнику. Спустившись в глубины, друзья последний раз прошли через заслонку и отправились в опасный путь к своей цели.