Антон Орлов - Чужое тело

— Я думала, что после бегства ты ляжешь на дно и постараешься, чтобы наши пути не пересекались. Это было бы умно.

— Это было бы по-человечески практично и убого. Неужели ты не понимала, что рано или поздно я приду за тобой? Фласс, чтобы кто-то меня настолько недооценивал… Тлемлелх, несмотря на свои прискорбные умственные способности, не сделал такой ошибки. Нанял целую роту охранников, окружил себя сторожевыми роботами… Уж он-то хорошо меня знает! Я побывал у него на выставке, даже удостоился беседы с ним. Знал бы он, с кем разговаривает! Меня так и подмывало намекнуть, но я удержался. Вокруг стояли его телохранители — мало ли что он прикажет им с перепугу…

— Если бы он приказал отдубасить тебя и вышвырнуть, он был бы не так уж не прав, — кивнула Тина.

— До чего же ты жестокое существо! — вздохнул Лиргисо. — Учитывая расклад, я решил пощадить нервы Тлемлелха. Пусть живет… Тем более, что его картины мне понравились. У людей тоже есть нечто похожее, называется декаданс. К сожалению, ты далека от этого, но общение со мной многому тебя научит.

«Хорошенькая перспектива… А ты уверен, что я тебя раньше не убью?»

— Пойдем, я покажу тебе дом. — Он встал и подал ей руку.

— Насмотрелся учебных пособий о правилах этикета в человеческом обществе?

— Что?.. — Вначале он не понял, потом рассмеялся: — Тина, это не жест вежливости, а дань необходимости. В первые два-три дня у тебя будут проблемы, пока не научишься управлять новым телом. Сейчас мне придется поддерживать тебя, чтобы ты не падала.

Она сама в этом убедилась, когда поднялась с кресла. Тело подчинялось плохо. Лиргисо обнял ее за талию и повел к двери, следом за ними бесшумно покатился робот — тот, который прятался за креслом. Прилизанный, с длинными щупальцами-манипуляторами. Модель «цербер», используется как телохранитель, а также для конвоя особо опасных преступников.

— Это твой личный сторож, — объяснил Лиргисо. — Откликается на имя Амеик. Так звали одного нега, который служил мне на Лярне, он был хорошим слугой. Амеик не даст тебе покинуть этот гостеприимный кров, но если, допустим, сюда заберутся грабители, он будет защищать тебя, как сторожевой пес.

Тина хотела сказать, что она бы не прочь одеться, но передумала. Ясно, что одежда для нее не предусмотрена. Если Лиргисо рассчитывает, что она будет смущаться и переживать по этому поводу, его ждет разочарование. Она прежде всего тергаронский киборг, пусть и бывший. Не имеет значения, одета она или нет. Оказаться в чужом теле, неловком и слабом, — это куда хуже, чем оказаться голой.

За дверью был коридор, бархатистый, скругленный, с россыпью точечных светильников на болотно-зеленом потолке. Он вывел к лифтам.

— Говорить я научился за месяц, — сообщил Лиргисо, когда они вошли в цилиндрическую кабину с кольцевым мягким диванчиком, — Сложнее было переучиться на человеческий стиль, упрощенно-функциональный, лишенный тех изысканных словесных узоров, которые украшают речь Живущих-в-Прохладе. Но я справился и с этим, заметила?

— Иногда тебя заносит. Сейчас, например.

— Сейчас я дал себе волю. Тина, мне целых четыре года не хватало кого-нибудь, с кем я мог бы не играть в Криса Мерлея, а быть прежним Лиргисо. Теперь здесь ты… — Он смотрел на нее почти с нежностью. — Поль угадал, это я поубивал родственников Криса. Не только ради наследства — их бесконечные попытки заставить меня быть Крисом могли свести с ума! Это самая мучительная разновидность одиночества, когда ты настоящий ни для кого не существуешь. Наверное, когда ты жила на Манокаре, ты испытывала нечто подобное? Нескольких самых бестолковых родственников, вроде Глены, я на всякий случай приберег. Впрочем, Глена тоже скоро умрет. Я очень переживал, когда она обидела тебя в отеле.

Лифт остановился, дверцы раздвинулись.

— Не надо. Я не обиделась.

— Она оскорбила мои чувства к тебе, слишком сложные, утонченные и парадоксальные, чтобы выразить их словами. Это была последняя капля. До этого Глена постоянно пыталась навязывать мне вещи и даже девушек, которых я не желал. Истинный Крис Мерлей был податливым существом, но вести себя так с Лиргисо может только фанатичный самоубийца! Я еще не решил, как убью Глену. Придумаю для нее что-нибудь оригинальное и забавное. Она должна расплатиться за то, что столько раз портила мне настроение.

Небольшой круглый холл под застекленным куполом, с лифтами и уводящей вниз мраморной лестницей. Небо за куполом пасмурное, на стекле белеют островки снега.