Она подумала, что с ними ей будет справляться проще, чем с традиционной ольрийской повязкой, из-под которой ее вьющиеся волосы все время бессовестно выбивались. Украшения тоже отличались от ольрийских. Насколько Рил могла судить, они были более легкими и затейливыми, хотя на руках у некоторых барышень висело такое, чего Рил вообще никогда не видела. Ни в этом мире, ни в своем. Это странное украшение обхватывало запястье, как широкий браслет, но продолжалось и вверх, почти до середины предплечья, где заканчивалось еще одним широким браслетом, и вниз, закрывая первую фалангу пальцев. И все это золотое или серебряное, витое, кружевное, украшенное драгоценными камнями и цепочками.
– Что это? – Спросила она, оборачиваясь на очередную барышню.
– Что? – Переспросил Таш.
– Украшение у нее на руках?
Франя глянул на Таша и расхохотался.
– Это эйге. – Спокойно ответил тот.
– Мне нравится! – Оборачиваясь на очередную барышню, заявила Рил.
Франя расхохотался еще громче.
– Детка, я тебе сегодня же такие куплю!
Таш не поддержал его веселья.
– Рил, эйге носят только шлюхи. Верхний браслет прикрывает клеймо, а, если сожмешь руку в кулак, из той части, где пальцы, выскакивают когти.
– Очень удобно напоминать клиенту, что нужно платить! – Вставил Франя. – А еще полосовать соперницам лицо!
– Здорово! – Совершенно искренне восхитилась Рил. – Почти, как у Фредди Крюгера!
Ну, и что, что шлюхи носят? По вашим обычаям я тоже такая. И то, что оно клеймо прикрывает, здорово! Так никто не узнает, что у меня его нет.
Таш с Франей переглянулись и засмеялись теперь уже оба.
– Рил, а ты настоящих шлюх вообще видела? – Поинтересовался Франя.
– Ну… – слегка замялась она, – издалека – да!
– Тогда подожди, скоро мы там будем проезжать, посмотришь!
И, правда, скоро они въехали на улицу, где из окон, как яркие красивые цветы, высовывались молодые полуодетые, а иногда и совсем неодетые барышни.
Есть такие девы, что торгуют телом.
Если нету хлеба, все годится в дело!
– Смотрите-ка, Франя вернулся! – Вдруг закричала одна из них.
Ее подружки мигом повернулись к медленно проезжающей мимо них четверке. Франя откинул с головы капюшон и насмешливо раскланялся.
– Франечка, солнышко, где ты был так долго?
– Да где бы ни был, девочки, теперь я с вами!
– Гляньте, и Таш с ним!
Таш криво ухмыльнулся, но раскланиваться не стал, да от него никто этого и не ожидал. Из дверей одного из домов выглянула пожилая женщина.
– Франя, сынок, вернулся!
– Вернулся, мама Фиора, вернулся! Новеньких много набрала?
– Тебе хватит, сынок!
Мы народец ушлый, а закон, что дышло.
Как же мало нужно, чтобы что-то вышло!
– Франя, а кто это с тобой? – Барышни не обошли вниманием и Венка. – Такой серьезный!! Такой суровый!! Ты приводи его к нам, мы его мигом развеселим!!
Венк, хоть и делал вид, что ему все равно, но нет-нет, да и поглядывал на окна.
Из дверей другого дома выглянула еще одна немолодая дородная женщина. Окинула приехавших многоопытным взглядом.
– Эй, Таш, твоя краля-то? Как надоест, приводи ко мне, я возьму!
Таш спокойно обернулся к ней.
– И как ты дожила до своих лет, мама Тиона? С таким-то языком?
Барышни, выглядывающие из окон, громко расхохотались, а мама Тиона схватилась за сердце.
– Ну, тебе прямо слова не скажи, сразу угрозы! И чего я такого спросила?
– Так ее, Таш, она уже всех здесь достала! – Закричали из окон девушки. – Как тебе твоя краля надоест, приходи, мы тебя за это бесплатно обслужим!
Сопровождаемые хохотом и насмешливыми комментариями, на которые отвечал только Франя, они проехали до конца улицы. Там у харчевни прямо на улице, за вынесенными по случаю жары столами, сидели несколько мужчин смахивающих на Крока не только шрамами, но и повадкой.
Под господним небом все мы люди – братья!
А у брата взять – да разве ж это грабить?
– Привет, Таш! – Прохрипел один из них, и, осклабившись, добавил: – Вряд ли Хорек обрадуется твоему возвращению!
– Привет, Моркин! – Прищурился Таш. – А тебе радость Хорька – что за забота?
Мы народец ушлый, а закон, что дышло!
Ах, как мало нужно, чтобы что-то вышло! * Фрагмент из "Песни черни" Тол Мириам.
Таш, еще раньше отославший своих ребят устраиваться в "казарме", вместе с Рил, Франей и Венком остановился в принадлежащем "семье" большом доме, расположенном на самой окраине изгойских кварталов. Там давно уже никто не жил, и вся мебель, утварь и полы были покрыты толстым слоем пыли. Рил было дернулась взяться за уборку, но Таш ее остановил.
Читать дальше