Там, за синими морями…

– Они не всегда были такими, Рил! – Горячо возразила богиня. – В то время они были настоящими! Они искренне хотели изменить мир в лучшую сторону!

– Но у них не получилось, да? Почему же вы ничего не предприняли сразу, как только стало ясно, что им начхать… то есть, до лампочки всеобщее благо???

– Я предупредила их через Селию!

– Что? Всего лишь предупредили?

– А что я должна была делать? – Спокойствие покинуло богиню, и с ее волос россыпью полетели шаровые молнии. – Я мать!! Все люди – мои дети, я их люблю!!! У тебя самой скоро будет ребенок, неужели ты убьешь его, как только он сделает ошибку???

– Ничего себе ошибку!! – Возмутилась Рил. – Да они всем на Анарре жизнь перегадили! Кто ввел в храмах понятие "изгой"? Вы?

– Нет!!! – Отшатнулась богиня. – Изгои тоже мои дети!!

– Тогда почему вы это позволили???

Последняя нота крика отзвенела, и в воздухе повисла тишина, прерываемая только звуком сбивающегося дыхания Рил. Богиня молча устремила задумчивый взгляд куда-то в видимые ей одной дали.

– Скажи, ты видела источник? – Спросила она после минутного молчания.

– Да. – Неохотно ответила Рил.

– Он был прекрасен, не правда ли?

– Да.

– Как ты думаешь, кто-нибудь из этого мира, пусть даже самый злобный маг-отщепенец смог бы уничтожить его?

Рил внимательно посмотрела на задумчивую богиню. Ответила честно.

– Нет. Ни у кого бы рука не поднялась. Да и зачем им это?

– Вот видишь!

– Но почему обязательно я должна была стать Белой девой? – Простонала Рил, уже частично признавая свое поражение в споре.

– Не обязательно. – Отвела глаза богиня. – Просто ты подошла.

Рил разжала руки, отрываясь от Венка.

– Ладно. – В конце концов, она обрела здесь новую жизнь, Таша, ребенка и даже королевство. Было бы несправедливо говорить, что богиня плохо поступила с ней. Пожалуй, наоборот. – Значит, я сделала все, что нужно, и теперь могу быть свободна, да? – Немного замялась, не встретив возражений. – Тогда силу вы, наверное, заберите, вряд ли она мне понадобится. Ничего, если я останусь здесь жить? Я имею в виду, в Лирии? – Бросить Альвара сейчас, сразу после своего возвращения казалось ей верхом предательства. Свигр с ним, с королевством, видит… хм, богиня, они с Ташем обошлись бы и без него, но с королем поступить так было бы подло.

– Да, ты свободна. – Кивнула богиня. – Но на твоем месте я бы не торопилась отказываться от силы.

Брови Рил взлетели вверх.

– У вас есть еще один Храм, который нужно разрушить? – Подозрительно поинтересовалась она.

– Нет-нет, что ты!! – Засмеялась вседержительница. – Просто…. В Лирии скоро могут возникнуть проблемы.

– Какие?

– Разные. – Туманно ответила богиня. – Штормов, которые защищали ее несколько тысяч лет, как ты понимаешь, больше не будет. Теплых зимних ветров тоже, потому что портал сейчас доживает последние дни. Твоей стране в ближайшее время придется несладко.

– Блин, блин, блин!! – Выругалась Рил. – Простите!

– Ничего. И потом… Как говорят в твоем мире, ни одно доброе дело не остается безнаказанным. – Создательница замолчала, отчего Рил почему-то занервничала.

– Что – потом? Ну, не тяните же!

– То, что я дала Анарре источник, тоже не осталось безнаказанным.

– Кем?

– Равновесием, которое опасно нарушать даже богам. Особенно богам. Ты ведь кое-что уже слышала о свигрянах?

– Да, но какое отношение они имеют ко мне?

– Теперь – самое прямое! Нет, не пугайся, не в том смысле, что ты теперь одна из них, но…. скажи, кому из живущих я могу доверить силу, чтобы он очистил Анарру от этой напасти?

– Ну, мало ли кому? Ни за что не поверю, что на целой планете не найдется ни одного героя! Многие посчитают для себя честью служить вам!

– Да, герои есть. – Легко согласилась богиня. – Ты права, их много, и они действительно с легкостью смогут избавить планету от свигризма. Но – она сделала маленькую паузу – при этом заодно уничтожат всех изгоев Анарры. Просто так, мимоходом.

Богиня спокойно выдержала взгляд своей протеже.

– А сами вы, конечно, взяться за это не можете. – Рил даже не спрашивала. – Они все ваши дети, вы их любите, и все такое. Но почему опять я?…

– Боюсь, что они уже не мои дети. – Прервала ее богиня, и что-то было в ее тоне, отчего Рил мгновенно осеклась, не решаясь интересоваться новым родством упомянутых "детишек". – Однако я, наверное, утомила тебя! – Создательница поднялась со стула. – Тебе пора возвращаться, твой любимый ждет тебя. Не переживай, милая! – Она улыбнулась, светло и ласково. – Все это надо будет делать не завтра! У тебя впереди много времени. Подумай. Взвесь еще раз и реши, станешь ты этим заниматься или нет. Если скажешь "нет", клянусь, я не стану настаивать, и оставлю тебя в покое. Я и так перед тобой в долгу. Поищу кого-нибудь другого. Но…. видишь ли, боги тоже не всесильны, у нас свои ограничения, и нам нужен кто-то там, внизу… кому можно доверять.