Там, за синими морями…

Беспокойство за гостью и запертую дверь все больше заставляло нервничать. Как же неудобно получилось!

– Милый, перестань!

– М-м-м-почему?

– Потому что у меня Дана на руках!

– Ну, ты же ее скоро положишь в кроватку? – Голосом заправского соблазнителя поинтересовался супруг.

– О, да! Разумеется! – Пила отняла от груди не слишком довольную таким поворотом Дану и уложила ее рядом с Самконгом.

Сама же быстро натянула платье и на скорую руку собрала волосы.

– Эй, эй, ты куда?? – Муж смотрел на лежащую рядом наследницу, как на истекающего голодной слюной злобного монстра. – А как же я? А если она…

– Подстели пеленку. – Не терпящим возражений тоном скомандовала Пила, надевая туфли. – И вообще, тебе не кажется, что сейчас самое подходящее время, чтобы начать заниматься дочерью?

– Заниматься? Это как? – Самконг с ужасом посмотрел на жену, а потом снова перевел взгляд на Дану. Та жизнерадостно агукнула и дрыгнула ножками.

– Да очень просто. Как отец. – Пила встала, застегивая платье на груди. – Сначала Дана была слабенькая, и я тебя к ней не подпускала, потом у нее были проблемы с животиком, потом резались зубки, и она все время капризничала… А сейчас все в порядке, так что можешь начинать.

– Пила, Пила, постой, я не могу! У меня дела!

– У тебя всегда дела! – Безжалостно отрезала Пила, изо всех сил стараясь не рассмеяться, уж очень несчастный вид был у главы олгенского ночного братства.

– Но там же Франя приехал!

– Франя наверняка еще спит! Выпил он вчера никак не меньше тебя. – Пила решительно направилась к дверям. Остановилась, обернулась на пороге, ободряюще улыбнулась. – Не дрейфь, дорогой, она всего лишь ребенок. Твой, между прочим!

Идя по коридору, Пила посмеивалась над растерянностью мужа. Наверное, она сама виновата, что он так относится к Дане – поначалу он пытался брать ее на руки и проявлять свои отцовские чувства, но ей было так страшно видеть малышку в его огромных лапах, что она буквально отбирала ее. Пила с тяжелым сердцем вспомнила то время. Сколько раз ей пришлось выслушать от доброжелательных соседок, что зря она так возится с недоношенным ребенком, мол, все равно не выживет…

Неудивительно, что она так тряслась тогда над дочкой. Как над хрустальной.

А сейчас Дана окрепла, подросла, и супругу пора начинать общаться с ней, иначе он так и будет шарахаться от нее всю оставшуюся жизнь.

Не желая, однако, чтобы муж расплачивался за ее ошибку сердечным приступом, Пила все-таки заглянула по пути к служанкам, отпущенным накануне, но уже вернувшимся, и позвала одну из них, ту, которая иногда помогала ей с Даной. Пила велела ей немного погодя зайти к ним, забрать дочку и отнести ее в детскую.

Сама же, молясь пресветлым, чтобы Алэй еще не проснулась, поспешила к ее комнате.

Торопливо нащупала в кармане ключ, вставила в замок, повернула… И замерла, услышав из-за дверей странные звуки. Распахнула створки настежь и увидела рыдающую на полу гостью.

– Алэй! Что с тобой, Алэй? Что случилось?? – Пила подскочила к ней и опустилась рядом на колени.

– Убейте меня, госпожа Пила! Таким, как я нельзя жить на белом свете! – Еще пуще зарыдала Алэй, уткнувшись лицом в пол. Ее голова перекатывалась из стороны в сторону, а вся поза выражала такую муку, что Пиле стало не по себе.

– Алэй, да ты что? – Воспользовавшись преимуществом в весе и силе, Пила легко подняла ее и обняла, не давая снова сползти на пол. – Как ты можешь такое говорить??

Алэй прижалась к ней, как дитя к матери, и, все еще рыдая, выложила все свои проблемы, а также сомнения насчет своей способности выполнить задание ее высочества Рил. Пила молча слушала, гладила Алэй по белокурой голове и была очень далека от того, чтобы испытывать к бедной девочке отвращение. Богиня и так наказала ее слишком жестоко. Теперь понятно, почему Франя так к ней относился.

Однако проблему следовало решать.

– Вставай, милая! – Мягко попросила она, когда Алэй чуть успокоилась. – Мы сейчас с тобой пойдем в одно место и попросим помощи.

Та вскинула заплаканное лицо.

– Ты думаешь, мне можно помочь?

– Не знаю. – Честно ответила Пила. – Но спросить-то мы можем, в лоб не ударят!

– Хорошо, хорошо, я сейчас! – Алэй вытерла слезы и торопливо встала. – Я все сделаю, госпожа Пила!

– Да какая я тебе госпожа? – Возразила та. – Ты не бойся, Алэй, тебя никто не бросит и не осудит. Так или иначе, но мы что-нибудь придумаем. Ты успокаивайся, одевайся, а я пока пошлю записку, чтобы нас ждали.