Там, за синими морями…

Боги пресветлые, да что же с ней такое происходит??!

Она подошла к борту, оперлась на него, ссутулившись, как старая бабка, и подставила лицо свежему ночному ветру. Соленые морские капли упали на лицо, смешиваясь со слезами. Она ведь никогда не была такой. Когда ее юные подружки млели под откровенными мужскими взглядами, она только пренебрежительно фыркала и заявляла, что такое оскорбительное внимание ей не нужно. Родители воспитывали ее в строгости, всю сознательную жизнь внушали понятия о честности и порядочности, отец постоянно повторял, что для него лучше мертвая дочь, чем падшая дочь, и вот, что из всего этого вышло. О, боги, какой стыд!! Если они обо всем узнают, одним проклятием она не отделается. Уж лучше сразу в бордель, где таким, как она, самое место.

Алэй в отчаянии спрятала лицо в ладонях.

Когда она приняла решение последовать совету ее высочества и все-таки приобрести кое-какой интимный опыт, она никак не ожидала, что этот опыт ей понравится.

Причем понравится настолько, что она забудет обо всех своих принципах, и будет бесстыдно требовать продолжения снова и снова. А потом, когда любовник распишется в своем бессилии, сжигаемая желанием, также бесстыдно предложит себя другому.

О, богиня, ну, что же делать??! И совета спросить не у кого, ни одной женщины рядом. Алэй отняла руки от лица и растерянно огляделась, как будто надеялась увидеть здесь какую-нибудь женщину. Хотя, что она могла бы ей подсказать? Только осудить…

Нет, возвращаться в Лирию теперь нельзя, это точно, а пытаться выполнить поручение принцессы… Да разве она, такая, будет нужна кому-нибудь в качестве жены? Тем более князю. Или попробовать взять себя в руки, скрутить в бараний рог и все-таки сделать то, что поручено?

Алэй решительно вытерла слезы. Нет, она не тряпка, вернее, никогда не была тряпкой. Она сможет, и все будет хорошо. Опыт она приобрела, как и хотела, но теперь – все. Никаких мужчин, за исключением ольрийского князя, да и то только по работе. Все, надо успокоиться и жить дальше. Алэй выпрямилась и подняла подбородок, вместе с привычными жестами возвращая себе утраченное было достоинство. Порыв прохладного ветра швырнул ей в лицо пригоршню брызг, заставляя поежиться и вспомнить о том, что уже поздно, и надо ложиться спать, чтобы завтра быть в форме и достойно встретить любые испытания.

– Замерзла, барышня? – Вдруг спросил прямо у нее над ухом хриплый мужской голос, заставив Алэй вздрогнуть. Испытание коварно явилось оттуда, откуда его совсем не ждали. Она подобралась, пытаясь проигнорировать красноречивый жар в теле и слабость в ногах.

– Как есть, замерзла! – Ответил ему другой голос над других ухом. – Ветерок-то вон, какой свежий, а барышня в одном платьице! – На плечи Алэй упал тяжелый, пахнущий крепким мужским потом плащ. Сцепив зубы, она с трудом сдержала стон. От запаха голова сразу пошла кругом, теряя по пути все правильные мысли, придуманные за минуту до этого. – Пошли-ка с нами, у нас там вино есть. Выпьешь, согреешься…

– Идем, барышня! – Поддержал его первый, обнимая ее, и прижимая к своему горячему телу. – А то дрожишь вся, как осиновый листочек! Не дай богиня, заболеешь!

Алэй хотелось крикнуть, чтобы ее немедленно отпустили, что она не хочет никуда идти, но вместо этого лизнула языком пересохшие губы, сглотнула и молча пошла туда, куда ее повели.

Этой ночью Рил плохо спала, и под утро ей приснился дурной сон, от которого она проснулась с криком, напугавшим Таша. Ей снилось, что на них с Венком напали какие-то мерзкие крылатые отродья с длинными зубастыми клювами. Они были бледные, серо-зеленоватые, цвета плесени, и набрасывались на них с громкими гортанными криками. Венк, матерясь, отбивался от них, а она валялась на земле почему-то связанная и ничем не могла ему помочь. Силы были неравны, и вскоре твари Венка окружили, спрятав от глаз Рил за своими телами. Она закричала, изо всех сил пытаясь встать, чтобы увидеть, что происходит, но они вдруг резко отпрыгнули от него. Венк, секунду постояв, упал и покатился прямо к ней. Рил снова закричала.

Когда Венк повернулся к ней лицом, на нее уставились его мертвые глаза, а горла, как и почти всей шеи, у него вообще не было. Кровь толчками выплескивалась из разорванной артерии, растекаясь вокруг и подступая к лицу самой Рил…

Она проснулась и долго не могла прийти в себя. Задыхалась, прижималась к Ташу, пытаясь спрятаться в его объятиях от воспоминаний о мертвых глазах Венка. К ее удивлению, любимый не стал подшучивать над ее страхами, как обычно делал, чтобы вернуть ей хорошее настроение. Напротив, разогнал всех слуг, предварительно раздав кое-какие приказы, и заперся вместе с ней в спальне. Даже Саору не пустил.