Генри Каттнер - Когда рубится сук

Калдерон вошел в комнату и остановился, разглядывая ребенка. Мордашка Александра была измазана шоколадом.

- Послушай, умник, - сказал он малышу. - Оставь мать в покое, понял?

- Я ничего ей не шделал, - невнятно пробормотал чудо-ребенок. - Я прошто был проворен.

- Значит, не будь таким проворным. Где ты научился этой штуке?

- Телепортасия? Кват мне вчера показал. Сам он этого шделать не может, но я - шупермен Швободный Икш, поэтому могу. Я еще не до конса освоил ее. Если бы я попыталша телепортировать Миру Калдерон в Нью-Джерши, мог бы по ошибке уронить ее в реку Гуджон.

Калдерон пробормотал что-то далеко не лестное.

- Это выражение англошакшоншкого происхождения?

- Не имеет значения. В любом случае, ты не должен обжираться шоколадом. Ты заболеешь. Мать из-за тебя уже заболела, а меня просто тошнит.

- Иди отшуда, - сказал Александр. - Я кочу шошредоточитца на вкуше.

- Я говорю, ты заболеешь. Шоколад слишком тяжел для твоего желудка. Отдай его мне, ты уже достаточно съел.

Калдерон протянул руку за бумажной сумкой, но в этот момент Александр исчез. В кухне запищала Мира.

Тяжело вздохнув, Калдерон вернулся на кухню. Как он и ожидал, Александр был там - сидел на духовке и жадно запихивал в рот шоколадную конфету. Мира держала в руках бутылку.

- Что за дом, - сказал Калдерон. - Ребенок телепортируется по всей квартире, ты хлещешь виски на кухне, а мне грозит нервный срыв. - Он начал смеяться. - О'кей, Александр, можешь оставить конфеты себе. Я знаю, когда нужно спрямить линию обороны.

- Мира Калдерон, - произнес Александр, - я хошу вернутца в ту комнату.

- Лети, - предложил Калдерон. - Впрочем, ладно, я отнесу тебя.

- Не ты, она. Ходит в лутшем ритме.

- Ты имеешь в виду - шатается, - уточнила Мира, но послушно отставила бутылку, встала, взяла на руки Александра и вышла из кухни.

Услышав через минуту ее крик, Калдерон нисколько не удивился. Когда он присоединился к счастливой семье. Мира сидела на полу, растирая руки и кусая губы, а Александр смеялся.

- Ну что опять?

- Он ударил меня током, - тонким голосом пожаловалась Мира. - Как электрический угорь. И сделал это нарочно. Александр, прекратишь ты наконец смеяться?

- Упала, - торжествующе лепетал малыш. - Закришала и упала!

Калдерон взглянул на Миру и стиснул зубы.

- Ты сделал это нарочно? - спросил он.

- Да. Она упала, и было так шмешно!

- Ты у меня сейчас будешь выглядеть гораздо смешнее. Супермен ты или нет, но трепку ты заслужил.

- Джо! - предостерегающе воскликнула Мира.

- Подожди. Он должен научиться уважать права других.

- Я homo superior, - заявил Александр с такой миной, словно выложил решающий аргумент.

- А я хочу поговорить с homo posterior, [Homo posterior (лат.) - здесь: следующим в поколении; своим сыном] - сообщил Калдерон, пытаясь схватить сына. Внезапно что-то тряхнуло его, нервную систему поразила парализующая энергия. Калдерон отлетел назад и врезался в стену головой. Александр хохотал до слез.

- Ты тоже упал, - щебетал он. - Вот здорово!

- Джо, - крикнула Мира. - С тобой все в порядке?

Калдерон кисло ответил, что надеется выйти из этого живым. Однако, добавил он, нужно, пожалуй, запастись шинами и кровью для переливания.

- На случай, если его вдруг заинтересует вивисекция, пояснил он.

Мира задумчиво посмотрела на Александра.

- Надеюсь, ты шутишь.

- Я тоже надеюсь.

- Пришел Бордент, поговорим с ним.

Калдерон открыл дверь, и вошли четверо человечков с серьезными лицами. Они не теряли времени: вынув из тайников своих бумажных одежд новые предметы, принялись за дело.

- Я телепортировал ее на двести пять метров, - сказал малыш.

- Так далеко? - спросил Кват. - Устал?

- Нисколько.

Калдерон отвел Бордента в сторону.

- Я бы хотел с тобой поговорить. Думаю, Александр заслужил трепку.

- Клянусь Фобом! - вскричал потрясенный карлик. - Он же А л е к с а н д р! Он супермен Свободный Икс!

- Еще нет. Пока что он ребенок.

- Суперребенок. Нет, Джозеф Калдерон. Хочу еще раз повторить, что дисциплинарные средства могут применяться только достаточно авторитетными воспитателями.

- То есть, вами?

- О, нет, - ответил Бордент. - Мы не хотим его перегружать. Даже у суперразума есть свои ограничения, особенно в период формирования. Александру есть чем заниматься, а его отношение к дружеским контактам еще какое-то время не будет нуждаться в формировании.

В разговор вступила Мира:

- Тут я с вами не согласна. Как и все дети, он настроен антиобщественно. Он может располагать сверхчеловеческими силами, но если говорить о равновесии разума и чувств, Александр еще не человек.