Генри Каттнер - Когда рубится сук

- Интересно, - задумчиво произнес он, - первые ли мы?

Мысли Миры двигались в обратном направлении.

- Полагаю, с этим дело обстоит так же, как с гландами или червеобразным отростком, - бормотала она. - Они лишние, но продолжают существовать. Терпение же, напротив, тысячелетиями ждет такого вот Александра.

- Возможно. И все же, если бы такой Александр уже был когда-то, мы бы слышали о нем. Поэтому...

Мира приподнялась на локте и взглянула на мужа.

- Ты так думаешь? - мягко спросила она. - Я в этом не уверена. Полагаю, такое вполне могло быть.

Александр вдруг замолк, и некоторое время в квартире царила тишина. Потом знакомый голос зазвучал одновременно в их мозгах, но без слов.

"Дайте мне еще немного молока. И пусть будет теплое, а не горячее".

Джо и Мира молча переглянулись. Мира вздохнула и откинула одеяло.

- Теперь пойду я, - сказала она. - Что-то новое, а? Я...

"Не тяните время", - сказал голос без слов.

Мира подпрыгнула и пискнула. В комнате послышался треск электрических разрядов, а из-за двери донесся громкий смех Александра.

- Мне кажется, он сейчас примерно на уровне хорошо выдрессированной обезьяны, - заметил Джо, вставая с постели. Я схожу, а ты залезай обратно. В будущем году он может достичь уровня бушмена, потом, если мы, конечно, уцелеем до той поры, нам придется жить с каннибалом, обладающим сверхчеловеческими способностями. В конце концов он достигнет уровня деревенского остряка. Это будет очень интересно.

Что-то бормоча, он вышел из спальни.

Вернувшись в постель спустя десять минут, Джо заметил, что Мира хлопает себя по коленям и смотрит в пространство.

- Мы не первые, Джо, - заявила она, взглянув на него. - Я подумала и совершенно уверена, что мы не первые.

- Но мы же не слышали ни об одном подрастающем супермене...

Она повернула голову и окинула его долгим задумчивым взглядом.

- Нет... - проговорила она.

Они помолчали, потом Калдерон сказал:

- Да, я понимаю, что ты имеешь в виду.

В детской что-то затрещало. Александр захохотал, звук ломающегося, дерева прозвучал в ночной тишине очень громко. Где-то захлопнулось еще одно окно.

- Это переломный момент, - тихо сказала Мира.

- Пресыщение, - буркнул Джо. - Пресыщение терпением или нечто подобное. Это вполне возможно.

В поле зрения появился Александр, сжимавший в руках что-то голубое. Он сел и принялся манипулировать сверкающими спицами. Мира резко поднялась.

- Джо, у него то самое голубое яйцо! Он взломал шкаф.

- Но Кват говорил ему... - начал Джо.

- Это опасно!

Александр посмотрел на них, улыбнулся и согнул спицы на манер люльки размером с яйцо.

Калдерон вдруг понял, что выскочил из кровати и находится уже на полпути к двери. Он резко остановился.

- Знаешь, - задумчиво сказал он, - это яйцо может его поранить.

- Нужно его отобрать, - согласилась Мира, неохотно поднимаясь с постели.

- Посмотри на него. Ты только посмотри на него! - настаивал Калдерон.

Александр превосходно справлялся со спицами, его руки то появлялись, то исчезали из виду, когда он крутил в руках тессеракт. Особая мина уверенного знания придавала его пухлому лицу выражение, которое они уже хорошо знали.

- И это будет происходить снова и снова, - говорил Калдерон. - Завтра он станет еще менее похож на себя, чем сегодня. А как он будет выглядеть через год?

- Я знаю, - эхом откликнулась Мира. - И все же я думаю, нам придется... - Она умолкла и внимательно смотрела, стоя рядом с мужем. - Полагаю, устройство будет готове, как только он подключит последнюю спицу. Мы должны забрать у него яйцо.

- Думаешь, мы сумеем?

- Нужно попробовать.

Они переглянулись.

- Это похоже на пасхальное яйцо. Я не слышал, чтобы они кому-то причиняли вред, - заметил Калдерон.

- Пожалуй, это даже пойдет ему на пользу, - тихо произнесла Мира. - Ребенок обожжется раз и потом уже боится огня, оставляя спички в покое.

Они продолжали молча наблюдать.

Прошло еще минуты три, прежде чем Александр добился того, чего хотел. Результат был ошеломляющим: вспышка белого света, грохот, и Александр исчез в ослепительном блеске, оставив после себя лишь запах паленого.

Коща зрение вернулось к ним, они увидели перед собой пустое место.

- Телепортация?.. - ошеломленно прошептала Мира.

- Пойду проверю.

Калдерон прошел через комнату и остановился, разглядывая мокрое пятно на ковре. Рядом стояли тапочки Александра.

- Нет, это не телепортация, - сообщил он, потом глубоко вздохнул. - Он испарился, а значит, никогда не вырастет и не отправит в прошлое Бордента, чтобы тот вломился к нам. Ничего этого не было.