Александр Щербаков - Суд

Войдя в кабинет, асессор увидел О'Ши на месте Ван Ваттапа. Перед столом, спиной к асессору сидел черноволосый человек в купальном халате.

- Асессор, вы? - воскликнул О'Ши.

Черноволосый обернулся. Это был шериф Хадбалла.

- Гляньте, что за чудеса! - жизнерадостно частил журналист. - Наша власть самостоятельно проснулась, оделась, пришествовала в кабинет на огонек и учиняет нам строгий спрос. Этот азиат - маг и чародей! Мы думаем, вы спите, бережем ваш сон, а вы - тут как тут! И очень кстати. Мы тут раскидываем умом над нашими ближайшими перспективами.

- Как вы себя чувствуете, шериф? - спросил асессор, проходя к столу.

- Благодарю вас, вполне прилично. Рука, конечно, ноет, но все это терпимо. Вы меня спасли, я знаю, я доложу об этом руководству и буду ходатайствовать о вашем награждении.

- А где доктор Луща? - спросил асессор. - Вы уже читали наш протокол?

- Да, - кивнул шериф. - Я полностью в курсе. Я попросил его удалиться, чтобы я мог свободно обдумать и обсудить его требование. Вы понимаете, в какое сложное положение оно нас ставит. Но оно справедливо и законно. Учитывая обстоятельства, я не вправе отказать истцу.

- А если истец сам откажется от иска или попросит отложить разбирательство? - спросил асессор.

- По нашим законам снятие претензий истцом не допускается, - ответил шериф. - Если дело поступило в суд, его ходом может ведать только суд.

- А если судья не дееспособен? Вы считаете себя полностью дееспособным?

- Я мог бы возложить судейские полномочия на господина О'Ши, но не так уж я плох, чтобы оправдать это перед самим собой. Рассмотрением этой претензии дело не ограничится. Раз уж волей населения функционирует суд, он должен разобраться и со смертным случаем, который здесь имел место. А я не могу взвалить ответственность за решение в деле об убийстве на неспециалиста. Как бы вы сами поступили в этом случае, если бы у вас за плечами был юридический факультет?

- Юридический факультет у меня за плечами есть, но не здешний, сказал асессор. - В ваших порядках я ориентируюсь плохо, но знаю: я иностранец и могу принять участие в обсуждении этих проблем, только если меня об этом официально попросят...

- Я вас об этом официально прошу, - перебил Хадбалла.

- Хорошо, - кивнул асессор. - Но какую роль вы мне предназначаете?

- Я хотел бы, чтобы вы представляли интересы истца.

- Для этого я должен сначала посоветоваться с доктором Лущей и выяснить, согласен ли он на мое представительство.

- Разумеется, - кивнул шериф. - И начать следует вот с чего: вы упорно называете истца доктором Лущей, но, кроме собственных показаний истца, на этот счет мы никакими свидетельствами не располагаем, а этого суду мало. Прежде всего я должен вынести решение об определении личности истца. Для этого я должен допросить доктора Ван Ваттапа. Я правильно произношу его имя? Вот с этого допроса давайте и начнем, если не возражаете.

- А ваше мнение, Харп? - спросил асессор.

- Терпеть не могу юристов! - ответил О'Ши. - Лично меня тошнит от всех этих римских формальностей. Я всегда считал, что их выдумали пройдохи, чтобы воткнуть между собой и справедливостью перину потолще.

- Ну, это значит только, что вы никогда не судились, - пожал плечами Хадбалла.

- Совершенно верно. Обходился без этого, - кивнул О'Ши. - По-моему, когда шестеро взрослых людей, загнанных в нору, заткнутую пробкой, помышляют не о том, как оттуда выбраться, а учиняют между собой судебное разбирательство по всем канонам процессуального кодекса, - это бред, но бред впечатляющий. Это как раз то, что нужно моим будущим читателям. Поэтому я всячески поддерживаю шерифа. Тем более что этого требует мой гражданский долг. Очень хочу посмотреть, как шериф посадит на скамью подсудимых человека, который, сутки просидев под дулом, нашел в себе силы выцарапать этого самого шерифа из скверной передряги...

- Как человек я ему глубоко и бесконечно признателен, - перебил Хадбалла. - Но как официальное лицо...

- Вот именно! Как официальное лицо! - подхватил журналист. - Никогда не был официальным лицом, никогда им не буду и никому не пожелаю такой проказы в душу.

- Господин О'Ши! - резко сказал шериф. - Предупреждаю вас: если вы допустите подобные высказывания в ходе официального заседания, я буду вынужден привлечь вас к ответу за нелояльность и неуважение к суду.

- Именно этого я и добиваюсь! - воскликнул журналист. - Штрафуйте меня покрупней, не стесняйтесь! Выйдя отсюда, я объявлю общенациональный сбор средств на уплату и мигом разбогатею. Да ни один оборванец не пожалеет пятака ради участия в осмеянии пещерной Фемиды!