Юрий Щербатых: Прими мою боль

Дождь лил не переставая, и слабый свет автомобильных фар уже в нескольких метрах от машины растворялся в пелене дождя и мрака. Почти на ощупь Сергей подвел холодный и скользкий буксирный конец к заднему замку своего тягача и прикрепил к нему платформу прицепа. Ехать в такой темноте по узкой неровной дороге вдоль обрывистого берега вздувшейся от дождя реки было рискованным делом, но ждать два часа до рассвета Сергей не мог. В десяти милях отсюда возможно умирали люди, и час промедления мог стоить кому-то жизни. Мотор натужно взревел, и, раскачиваясь на ухабах, вездеход нырнул в темную стену дождя.

Его практика в дельте Рио-Гранде началась четыре месяца назад. Вежливый смуглый чиновник из департамента, ведающего примитивными племенами, предложил ему работу в недавно обнаруженной этнографами индейской общине. Необычность этого племени заключалась в том, что, несмотря на многолетнюю изоляцию от остального мира, все члены общины носили испанские имена и исповедовали, правда в сильно искаженном виде, христианскую религию.

Распутав цепи легенд и преданий, ученые установили, что пятьсот лет назад племя встретилось с кучкой испанских конкистадоров, заблудившихся в сельве. Дружелюбно настроенные аборигены приняли их в племя, что привело к постепенной ассимиляции, в результате которой испанцы передали индейцам основы своей культуры. Однако понимая, что новая встреча с европейцами может кончится для племени трагично, последний из оставшихся в живых испанцев дал наказ приютившим его аборигенам избегать контактов с посланцами Старого Света. Таким образом это индейское племя, подобно русским староверам, на долгие годы самоизолировалось в тропической сельве от окружающей цивилизации. За прошедшие столетия основные догматы христианской веры претерпели у индейцев существенные изменения, образовав причудливый сплав с языческими обрядами, однако лечиться они отказывались категорически, считая болезни наказаниями за грехи. Более того, они полагали, что заболевший человек входит в непосредственный контакт с Богом, передающим через него остальной пастве свою волю. Поэтому врачи, практиковавшие здесь до Сергея должны были маскировать каждую врачебную процедуру, обставляя процесс лечения псевдохристианскими церемониями, не забывая при этом о сохранении многочисленных табу, оставшихся с доколумбовых времен.

За последние месяцы Сергею почти удалось наладить нормальный контакт с аборигенами, когда случай с "воскресением" старика Санчеса восстановил против него всю деревню. Он вернул к жизни упавшего в реку старого рыбака не совершив священного обряда, а значит, по мнению индейцев, при помощи дьявола. Ему тогда пришлось уйти из деревни, и вот уже месяц как он вместе с Хуаном, родители которого погибли во время Большого Наводнения, жил в джунглях в нескольких километрах от индейского поселка.

Деревня встретила его погребальными кострами. Дым кострищ смешивался с тяжелыми волнами утреннего тумана, поднимавшегося от холодной реки, и въедливым запахом разлагающейся плоти. Сергей направил вездеход к дому вождя, и, подъехав вплотную к хижине, спрыгнул на упругую землю. Старик, хотя был еще жив, дышал уже с трудом, и обильная красная сыпь явственно проступала сквозь боевую окраску. Несколько мгновений они тяжело смотрели друг на друга. Умирающий старый вождь с трудом понимал, что делает здесь этот бледнолицый, накликавший беду на их племя, а Сергей не знал, с чего начать. Наконец он решился, стараясь говорить твердо и уверенно, чтобы его собеседник не заметил его тревоги и растерянности.

- Я послал сигнал о помощи по радио. Катера с лекарствами будут здесь через два дня... Но детям столько не продержаться, и я заберу их с собой. - Он помедлил и добавил: - Всех, оставшихся в живых.

Сергей встретил взгляд вождя. В нем было многое: страх Божьей кары, ниспосланной за неведомые грехи, ненависть к чужаку, собирающемуся отнять у них детей и отрешенность умирающего, готового к путешествию в другой мир. Но на миг Сергею показалось, что сквозь внешне неподвижные лицевые мускулы вождя, покрытые густым слоем охры, мелькнула надежда, которую он обязан был оправдать. Пока ему самому было неясно, каким образом он мог предотвратить развитие болезни, но оставлять здесь ребят было нельзя. Прежде всего их следовало доставить в лагерь, где он мог оказать первичную медицинскую помощь и задержать агонию.

Старик тяжело поднял голову. Из груди вырвался чуть слышный свистящий шепот.