Валерий Сегаль: Охотники до любви

Концентрик отяжелел и побагровел от водки и свинины. Теперь он молча курил и подумывал -- не поспать ли перед боем. К Островной Империи они должны были подойти на рассвете. Концентрик посмотрел в иллюминатор: капли воды ползли вниз по стеклу, черное вечернее небо почти ежесекундно разрезали молнии. Уютно было сидеть в светлой каюте и пить водку, когда вокруг бушевала стихия.

-- А ты все ищешь Аделаиду? -- спросил вдруг Деймос.

-- Да, -- ответил Концентрик. -- Ее и еще одну женщину.

-- Вот как! -- удивился Деймос. -- Кто такая?

-- Долго рассказывать, -- уклонился Концентрик. -- Я ее продал главному евнуху Островитянина. Вероятно, теперь она в его гареме. Аделаида, скорее всего, там же.

-- Хм, хорошие дела! -- Деймос поводил головой из стороны в сторону. -Завтра разберемся... Аж две! Поделишься?

-- Там видно будет.

-- Я вот с тобой всем делюсь! -- без всякой обиды сказал Деймос и налил Концентрику еще водки.

Концентрик сразу выпил.

-- Ты хороший парень, Деймос, -- сказал он.

Затем вдруг спросил:

-- А ты когда-нибудь видел Великого Островитянина?

-- Один раз, да и то издали, -- отвечал Деймос. -- В цирке. Он сидел в своей ложе, а я готовился к выходу. Я даже рассмотрел его в бинокль. Омерзительный тип. Поливал лосося лимонным соком и гнусно улыбался. Ты когда-нибудь ел лососину, Концентрик?

-- Нет.

-- А креветки?

-- Тоже нет.

-- Твои пираты их не ловили?

-- Мы как-то об этом даже не думали, -- задумчиво сказал Концентрик. -- По правде говоря, я весьма смутно представляю себе, о чем ты говоришь.

-- То-то, -- резюмировал Деймос. -- Ну, давай спать.

2

Гроза прошла ночью, а утро выдалось солнечное, свежее и приятное, и небо было синее, даже чуть зеленоватое, каким оно бывает только в тропиках, отчего, наверное, и море кажется здесь сапфировым.

Уродливый, тяжелый, ощетинившийся ужасными разрушительными орудиями корабль грозно застыл в пятистах ярдах от берега.

На палубе нервно курил Концентрик. Впереди была земля, загадочная и романтичная. Уже можно было различить очертания Белого Города, достойной столицы Островной Империи. За городом высились удивительные голубые горы. Корабль-завоеватель с нелюдями на борту приблизился к острову и замер перед ним, подобно хищнику, собирающемуся с силами перед решительным прыжком. Некогда также подходили к новым землям испанские каравеллы, наполненные грабителями и насильниками, красиво именовавшими себя конкистадорами.

Впрочем, мало знакомому с историей Концентрику не приходили в голову подобные аналогии.

Не занимали они и Деймоса. Он сидел тут же, на палубе, за маленьким столиком, ел холодную свинину и запивал ее пивом. Близился час его торжества. На этом острове он когда-то ежедневно боролся с медведем на потеху богатым бездельникам и еще благодарил судьбу за эту -- относительно легкую -- участь, которой он был обязан исключительно своему богатырскому сложению. Теперь настал час расплаты, и Деймос отнюдь не был склонен к всепрощению.

Он покончил с едой и вытер об штаны жирные руки. Затем придвинул к себе компьютер, настроил его и жестко сказал в микрофон:

-- Великому Островитянину предлагается незамедлительно сдаться и передать нам управление островом! Ждем ответа в течение пятнадцати минут. Затем открываем огонь без дополнительного предупреждения.

Эти слова должны были прозвучать из динамиков всех настроенных на чрезвычайный прием компьютеров в радиусе тридцати миль. В течение следующих пяти минут Концентрик и Деймос несколько раз видели текст обращения Деймоса, причем на разных языках, на своем экране: на острове его явно уловили и теперь всячески ретранслировали. Вероятно сейчас сотни глаз разглядывали в бинокли и трубы неведомый корабль, пытаясь оценить его мощь. Впрочем, на сей счет двух мнений быть не могло: орудия Деймоса, очевидно, были способны разнести остров в считанные секунды.

Наконец на экране появилось ответное сообщение:

"Говорит Великий Островитянин. Я согласен вступить в переговоры".

Островитянин отпечатал свой ответ на клавиатуре или произнес его в транслятор: компьютер Деймоса был настроен на прием чрезвычайного звукового сигнала, однако слова Островитянина появились на экране. Видимо Островитянин еще надеялся на минимальную огласку этого инцидента.

Деймос ожидал подобной реакции и ответил незамедлительно:

-- Предлагаю тебе одному прибыть в лодке на наш корабль. Одному!

Ответа пришлось дожидаться с четверть часа.