Скотт Вестерфельд - Экстра

Айя замерла как вкопанная. Она пыталась понять, куда движется странный силуэт, но это было все равно что играть в прятки в зеркальном лабиринте.

— Мики! — крикнула Айя. — Я думаю, это…

Голос у нее сорвался. Странный силуэт оказался прямо перед ней. В красном луче фонарика сверкнули знакомые линзы объективов.

Это был Моггл.

— Мики! — прокричала Айя — Все в порядке! Вряд ли тут есть что-то…

— Не бойся, Айя-тян, — послышался голос Мики с середины лестницы. — Они скоро будут здесь.

— О черт… — пробормотала Айя.

Она опустилась на колени и поманила к себе маленькую аэрокамеру:

— Иди сюда!

Моггл секунду помедлил. Новый приказ противоречии предыдущим командам, согласно которым он должен был держаться подальше от Айи. Но когда Айя снова позвала Моггла, он быстро пролетел вдоль ряда цилиндров и упал ей на руки.

— Привет, Моггл! — прошептала Айя, гладя оболочку камеры, покрытую камуфляжной краской — Умница, нашел меня. Но ты должен быть осторожнее.

— Эй, все нормально? — крикнула Мики с верхней ступени лестницы.

— Все просто отлично! — откликнулась Айя. — Но тут точно никого нет! — И прошипела Могглу: — Нужно найти для тебя укрытие.

Она выключила фонарик, засунула Моггла в карман и стала искать глазами другой выход из зала. Но ряды совершенно одинаковых цилиндров уходили в темноту, и больше ничего видно не было.

Со стороны лестницы донеслись крики. Мики начала спускаться по ступеням. Позади нее мелькали лучи фонариков.

Айя пригнулась и направилась в глубь зала. Свет исходил только от фонариков «ловкачек». Желтые и красные лучи выхватывали из темноты блестящие поверхности цилиндров. Айя накрыла Моггла полами расстегнутой куртки.

— Когда я тебя отпущу, найди укрытие и спрячься, понял?

В ответ Моггл, естественно, мигнул ночными фарами прямо в лицо Айи.

— Прекрати немедленно! — прошипела Айя, на миг ослепнув, и остановилась.

— Что это было? — крикнула Мики. — Айя, ты где?

Айя проморгалась, встала на цыпочки и заглянула за верхушки цилиндров. «Ловкачки» беспорядочно рассыпались по залу.

А Иден Мару поднялась в воздух. Металлические цилиндры обеспечивали ей подъемную силу. Она быстро летела вдоль рядов цилиндров, раскинув руки, будто хищная птица — крылья. Наверняка она была обеспечена неплохим инфракрасным зрением: большинство городских скайбольных матчей проходило по ночам.

Айя мысленно выругалась, пригнулась и побежала со всех ног. Ей нужно было во что бы то ни стало найти другое помещение. Но существовал ли еще один выход от сюда?

Вдруг Моггл начал вырываться из рук Айи.

— Не сейчас! — прошептала она, но аэрокамера все же выскочила, а Айя потеряла равновесие.

Моггл умчался от нее между рядами цилиндров на полной скорости, словно пушечное ядро.

Айя резко остановилась и, прищурившись, уставились в темноту, пытаясь понять, куда подевалась ее аэрокамера.

— Фонарик потеряла, Проныра?

Подняв голову, Айя увидела прямо над собой Иден Мару.

Она попыталась придумать, почему отключила луч, Но не найдя более веской причины, ответила:

— Ой, да, я его уронила.

— Молодец. — Иден обшарила взглядом темноту. — А за чем мы гонимся, кстати говоря?

— Если бы я знала! — Айя пожала плечами, стараясь не смотреть вслед Могглу. — Похоже, Мики что-то мерещится все время.

— Это не похоже на Мики, — пробормотала Иден и пробежалась взглядом по рядам цилиндров. Ее глаза нацелились в ту сторону, куда умчался Моггл. — Что это там?

Айя сощурилась и всмотрелась в темноту. Огоньки фонариков остальных «ловкачек» приближались. Обычное зрение помогло Айе разглядеть только место, где закапчивались ряды цилиндров. Она сделала несколько шагов и увидела круг тьмы шириной в метр — начало прохода. Мысленно она облегченно вздохнула Видимо, Моггл решил спрятаться там. Иден Мару сразу устремилась к проходу.

— Может, стоит дождаться остальных? — крикнула Айя, трусцой побежав за Иден, — Что бы это ни было, оно может быть опасно.

— Ты ведь вроде сказала, что у Мики галлюцинации.

Иден подлетела к темному кругу, приземлилась и медленно влезла внутрь отверстия в стене.

Лихорадочно соображая на бегу, Айя осознала, что отверстие в стене как раз такого размера, что в него мог поместиться один цилиндр в горизонтальном положении. Проведя ладонью по краю дыры, Айя нащупала уже знакомые круглые заклепки. Это были своеобразные желоба, по которым дроны-носилыцики могли передвигать цилиндры.