Скотт Вестерфельд - Экстра

— До трехсот в час? И в это время мы еще будем на крыше?

— Будем надеяться, — улыбнулась Джай. — Выбор невелик.

Айя опустила глаза и взглянула на магнитные браслеты на запястьях. Они были немного больше тех, которые обычно надевали скайбордисты на тот случай, если случайно свалишься с летательной доски. Но хватит ли мощности браслетов при бешеном встречном ветре — триста километров в час?

Стараясь не смотреть вниз, Айя обхватила себя руками. Джай, Иден и она стояли на верхушке высоко трансляционной башни. Отсюда была видна тьма на горизонте — граница города.

До сегодняшней ночи Айя не была за городом и дикую природу видела только в телепередачах на особых каналах. Почему-то ей казалось, что оказаться там — на неосвещенной пересеченной местности — еще страшнее, чем запрыгнуть на крышу поезда, набирающего скорость.

С ней не было Моггла, и из-за этого она нервничала еще сильнее. Так обидно было, что ничего не удастся отснять. К утру все исчезнет, как сон. Айя чувствовала себя отрезанной от мира, нереальной.

— Следующий поезд — через три минуты, — сказала Джай. — Повтори: что самое важное в серфинге?

У Айи по спине побежала струйка холодного пота.

— Следить за сигналами, чтобы не остаться без головы.

— Повтори, что означают сигналы.

— Как только кто-то передо мной зажигает желтый свет — это означает, что нужно пригнуться. Красный свет означает, что впереди туннель и нужно лечь ничком на крышу поезда.

— Ты только слишком сильно не волнуйся, — хихикнула Джай, — а то и правда башку снесет.

«Интересно, — подумала Айя, — а им ни разу не приходила мысль, что можно всю дорогу пролежать на крыше? Тогда и за голову не было бы причины беспокоиться. С другой стороны, если бы они вообще не катались на маглевах, потеря головы осталась бы исключительно в области воображения».

— Похоже, ты все отлично запомнила, — сказала Джай.

— Ага, она у нас теперь почти эксперт, — фыркнула Иден.

— Расслабься, королева рейтинга, — буркнула Джай. — Не все здесь звезды скайбола.

— И пятнадцать здесь не всем. И «выскочки» не все.

— У нее уже и камеры нет.

Айя слушала их перебранку, гадая, какой же рейтинг лица у Джай. Многие из тех, кто избегал попадания своего имени в сеть, были при этом популярны. Самая большая знаменитость в городе — и во всем мире — не имела собственного канала. Но люди говорили о ней всякий раз, когда вспоминали о свободомыслии.

— Не надо за меня переживать, — сказала Айя, — Я уродка, но это вовсе не означает, что я тупая.

— Конечно нет, — усмехнулась Джай, — По мне, так твое уродство просто очаровательно.

— В последнее время мне то и дело об этом говорят, — вздохнула Айя, вспомнив Фрица Мицуно.

— Одна минута до старта! — крикнула Иден и спрыгнула с башни.

Снаряжение для скайбола смягчило и замедлило ее падение.

Совершив в воздухе пируэт, она повернулась к Айе и Джай и предупредила:

— Только будь осторожна, Айя.

— Будет, — буркнула Джай и перешагнула на поджидавший ее скайборд. — В первый раз они все осторожны!

Она рассмеялась и отлетела в сторону от башни. Вместе с Иден они понеслись к рельсам маглева.

Айя торопливо шагнула на скоростной скайборд, который ей дали Иден и Джай. Скайборд немного подался вниз под ее весом, но она ступнями ощутила мощь энергии.

Приближающийся поезд уже был виден. Он медленно выехал из депо, нагруженный товарами, предназначенными для доставки в другие города. Пока шум маглева слышен не был, но Айя знала, что триста тонн набирающего скорость металла при прохождении поезда сотрясут землю, как при пуске суборбитальной ракеты. Она полетела следом за Джай и Иден над промзоной — к условному месту встречи с остальными «ловкачками». Встреча должна была состояться на крыше невысокого фабричного здания рядом с путями. Внизу по улицам с грохотом проезжали грузовики без водителей. Они везли грузы с фабрик к стройплощадкам. Ни одного человека поблизости видно не было.

Айя пошла на посадку. Под днищем скайборда заскрежетал гравий. Она быстро пробежала по земле и спряталась за коробкой вентиляционной шахты, торчащей из заводского подземелья. Пахло серой и горячим клеем.

Присев на корточки и прислушиваясь к доносящемуся издалека рокоту поезда, Айя задумалась о Фрице Мицуно. Мысли о нем посещали ее каждые несколько минут. И как только короткий разговор мог так прочно засесть в мозгах?

Учителя в школе всегда предупреждали об опасности увлечения красивыми людьми. После реформы свободомыслия красавцы стали не такими безобидными, какими казались на вид. Могли легко заморочить голову, просто глядя на тебя огромными прекрасными глазами.