Илья Новак - Гордость расы

Я успею метнуть соник и вырублю одного. Или, наоборот, он успеет отреагировать на движение и уйдет с линии? Но я метаю ножи как никто другой, у меня они достигают почти звуковой скорости, так что я могу успеть еще и выстрелить. Хорошо, что у Саттона Лека оружие максвелонитского производства, эти максвелониты, они действительно умеют делать хорошие вещи…

Халганин скрылся в расселине, и клоны теперь двигались под ним. Динас замахнулся и послал соник вниз, навстречу спичи, который действительно успел уловить движение над собой и подпрыгнул, распрямившись, словно живая пружина, — одновременно с Акимом, вылетевшим из кустов на противоположном конце оврага.

Теперь каскад тусклых вспышек накрыл большую часть высших слоев атмосферы. От первого поплавка он пошел в три стороны, от каждого следующего — снова в три. Сверкающие в золотых лучах Бенетеш поплавки, выполнив команду, чуть подпрыгивали, словно покачиваясь на волнах голубого воздуха, потом замирали. На большом расстоянии зигзаги равнобедренных треугольников, которые образовывала каждая троица поплавков, сглаживались, так что теперь вспышки почти идеально круглой границей двигались вперед. Кольцо цепной реакции, сначала расширявшееся, перешло экватор и стало сужаться, смыкаясь вокруг одного из планетарных полюсов. Оно двигалось стремительно. Осталось шестьсот, четыреста пятьдесят, триста, затем сто пятьдесят третейских миль.

Когда он увидел клубни, все встало на свои места. Ну да, подумал Каан, конечно, разве могло быть по-другому? Кто проверял жреца и халган здесь, в Парнике? Самый простой способ укрыть кренч состоял не в том, чтобы прятать клубни на «Эгибо», не имея способа попасть туда и загрузить ими модули. Зачем вообще отправлять их на орбиту? Жрец клал тюки на весы — в каждом урожае набиралось от силы пять тюков, а металлопленка весит ничтожно мало, ее вообще не принимают в расчет. Но один тюк он не взвешивал, а оставлял на планете, спуская в скрытое нижнее помещение. Вот почему хан появился только сейчас, он все правильно рассчитал. Другие претенденты постараются забраться в челнок и на нем достигнуть станции. Челнок ведь был единственным, что дроны пропускали туда. Претенденты рассчитывали уже на орбите загрузить кренч в один из автоматических модулей, стартовать вместе с ним, а после того, как модуль покинет контролируемое дронами пространство, перехватить управление.

Если они не перебьют друг друга по дороге, то будут крайне удивлены, не обнаружив на станции ни единого клубня, лишь механизмы, распределяющие кренч по модулям.

Или халгане, никогда не собиравшиеся проникать на «Эгибо», с самого начала подготовили там какой-нибудь сюрприз для возможных гостей?

Эти размышления пронеслись в его голове мгновенно. Он лег на тюк, увидел свое отражение, перемазанное лицо и кровь на лбу и потянулся к тому предмету, который свалился следом за ним и лежал теперь на полу между зеркальными стенками.

Его рука дрогнула, глаза расширились. В узком темном пространстве между тюками тяжело ворочалась королева пиявок.

Вверху хан отдал короткий приказ. Спичи прыгнул. На противоположной стороне открытой диафрагмы Бет-Зана, сбросив вниз реншу, прыгнул навстречу. Они столкнулись в воздухе, посреди столба дождевых капель, и рухнули вниз, упав между тюками неподалеку от дзена.

Каан откатился, спрыгнул к пирату, все еще грузно пытавшемуся встать, подхватил его и, вывернув за спину руки, заставил опуститься на колени. Вверху хан Виши, уверенный в том, что с одним противником уже покончено, подошел к краю диафрагмы и глянул вниз.

Он увидел, как клубок, состоящий из двух тел, выкатился из пространства между тюками. Слышались звуки ударов и сдавленное рычание. Скорость, с которой двигались конечности, не позволяла разглядеть их.

Спичи, оттолкнув пиччули, откатился в сторону и вскочил, пятясь. Бет-Зана встал медленнее, с трудом, широко расставив для равновесия ноги. На теле клона не было видимых повреждений, а грудь пиччули исполосовывали разрезы, волосы намокли от крови. Но, несмотря ни на что, клон отступил — конечно не потому, что испугался, на такое он был не способен. Он пришел к выводу, что надо изменить обычную тактику стремительного натиска, в результате которого его жертвы обычно погибали в первые доли секунды.

Хан этого не знал. Он видел только, как спичи шагнул назад, как приживала, поднявшись, зарычал на него.

— Ну что ты? — закричал Виши. — Убей их обоих!