Илья Новак - Гордость расы

— Не делайте этого! — захрипел жрец. — Этого нельзя делать! Нельзя! — он напрягся, пытаясь встать. Изо рта его на подбородок и шею толчками выплескивалась кровь.

— Нет, вот это отвечает за режим, — поправил Каан. — Смотри, теперь понял? Если вложить знаменатель прогрессии — допустим три, — это ускорит процесс. Теперь перенаправь команду по кругу, она обойдет атмосферу, по пути охватывая все устройства, и…

Сосредоточившись на пульте и объяснениях, он старался не упускать из виду вездеход. Но голова что-то бормочущего халганина, торчащая над краем тумбы, перекрывала часть обзора.

Сэл подался назад и огляделся. Отсюда он мог видеть участок стены и несколько колонн. Он обнаружил, что за одной из них виднеются согнутые ноги. Сэл отполз так, чтобы вездеход оставался между ним и тумбой, и теперь смог разглядеть дохлячку. Она сидела спиной к колонне, прижав колени к груди и обхватив их руками. Опущенная голова скрывала лицо от взгляда атамана, но это именно та, которую волосатая тварь вытащила из вагона монорельса и потом спрятала. Почему-то эта дохлячка была дорога твари.

Сэл перевернулся на живот и пополз, удерживая оружие над полом так, чтобы наконечники стрел все время были направлены в сторону тумбы. Пол под ним скрипел. Со стороны могло показаться, что от вездехода медленно двигается надутый кожаный пузырь, весь в рваных тряпках и складках жира, с торчащими из него ручками и ножками.

Мастер Гора все еще что-то хрипел, заплевывая кровью грудь, позади него то поднимались, то опускались руки. Сэл достиг колонны и встал на колени. Он поднял оба арбалета и приставил трезубцы к спутанным темным волосам.

Глата подняла голову.

На залитой водой вершине холма силовики контрабандистов хорошо проредили Узкое Крыло, но еще много птицоидов оставалось в строю, когда взорвались трюмы киборга Рудольва.

После того, как волна от взрыва прокатилась по вершине, акрулосов осталось уже пятеро, но меткий выстрел подобравшегося сзади купца уменьшил это количество еще на одного. Купец вообще оказался на редкость умелым бойцом для представителя такой, в общем-то немилитаристической, профессии. Поднимая фонтаны брызг, он крутился волчком, нырял и всплывал, уходя от силовых потоков. Силовики птицоидов производились в Империи — считалось непатриотичным вооружать личную охрану императора, Узкое Крыло, символ императорской власти, чужим оружием. Сейчас это не шло на пользу. Механические части работали нормально, но электроника, значительно уступавшая аналогичным максвелонитским разработкам, начала давать сбои.

Акрулосы смогли прорваться к краю, но звуки их выстрелов звучали все реже. Контрабандисты гоже держались на краю, хотя и с другой стороны от узкой возвышенности с провалившейся вершиной.

Отправляя их на эту операцию, руководители всех сторон успели изучить данные и снабдили ими отряды. Домик Мастера Горы отсюда не просматривался, но все знали, что к месту посадки челнока можно попасть и другим путем. Путь этот, как успели определить уже все, кто находился на горе, лежал через узкую возвышенность.

Волна от взорвавшегося Рудольва накрыла ее.

Архуда вел избранных за собой. Его безумные глаза загорались, когда он, оглядываясь, видел толпу подростков и детей, бредущих за ним по воде. Кажется, впервые за свою жизнь он испытывал счастье — осознание того, что нужен кому-то не как живец, но как спаситель.

Бывший живец табора Гира действительно чувствовал себя спасителем, приняв эту роль от высшего Каанца. Его мысли, пропитанные выделениями пиявок, не отличались логикой и беспорядочно крутились вокруг одной и той же идеи. Высшие все-таки есть, не халгане, раз за разом обрушивавшие на планету сотни тысяч начиненных газом шариков, нет, другие, истинно высшие, — и один из них доверил Архуде эту миссию: спасти избранный народ и вывести его в безопасные земли. Ради такого призвания он был готов на все, он мог сровнять эти горы с землей или провести избранных сквозь них без единой жертвы. И бывший живец, шествуя с высоко поднятой головой, впервые в жизни расправил плечи, когда позади нею раздалось хныканье.

Он гордо, почти величественно оглянулся и упал на колени, увидев перед собой ухмыляющееся лицо. Берами решил, что справится со всеми голыми руками, плотоядным взглядом окинул замершие фигуры половинок и ногой пнул Архуду во впалую грудь. Старик повалился на спину. От рождения сошедшие в плоть и кровь рефлексы заставили его прикрыть голову руками, прижать колени к животу и сжаться в комок, чтобы удары всего лишь сломали много раз переломанные ребра, но не отбили что-нибудь внутри.