Пауль Госсен - Клуб любителей фантастики, 2011

— Так ты сказала, что взорвёшься.

— Да успею я взорваться. А ты бы мог хотя бы из вежливости проявить восхищение. Я так старалась, а ты… Даже обидно немного.

— Да я восхищён, — Пирсон снова открыл глаза. — Только умирать не хочется.

— А мне хочется? — возмутилась бомба. — Я как взорвусь — даже атомов не останется… Тебе, может, памятник поставят. А я?.. Никто и не вспомнит.

Бомба засопела.

— А ты не взрывайся, — проявил вдруг смекалку Пирсон. — Что ты дура какая-нибудь, чтобы взрываться? Сдайся в плен и живи себе дальше.

Бомба вдруг замерла — похоже, прислушалась к самой себе. Пирсон с надеждой пожирал её глазами. Но бомба молчала. Где-то в глубине бункера закапала вода, в каптёрке уныло гундосил старую армейскую песенку робот-денщик Горацио. Генерал утёр рукавом пот с лица.

— Нет, — сказала наконец бомба, — такой вариант предусмотрен моей программой. В случае сдачи в плен, детонатор сработает автоматически.

— Чёрт! — выругался Пирсон.

— Он самый, — подтвердила бомба, — рогатый, хвостатый, с нетерпением ждущий тебя в гости.

— Не хами, — сказал генерал. — Лучше придумай что-нибудь. Напряги свои 667…

— И ты не груби, — ответила бомба. — А то как взорвусь…

— Это мы уже слышали! — отмахнулся Пирсон.

Бомбе ответ не понравился.

— Зря скалишься, — сказала она. — Всё равно я взорвусь через двадцать минут после начала контакта с противником. Даже помимо своей воли. Это тоже заложено в программу.

Лицо генерала дёрнулось.

— Ну так думай скорее, — выдавил он. — А то вон уже сколько болтаем.

— Да я думаю. Но этот подлец буквально всё предусмотрел.

— Какой ещё подлец?

— Мой программист.

— Твой программист? Тогда точно подлец.

— Я и говорю.

Они снова помолчали. Тиканье внутри бомбы было просто оглушающим.

— Слушай, но ведь любую программу можно обмануть, — сказал генерал. — Помнится, в молодые годы я не раз взламывал порносайты…

— Нашёл с чем сравнивать, — бомба скривила губы.

— Ну… а если я сдамся в плен? — снова нашёлся Пирсон. — Взрыв отменяется?

— Кому ты нужен, — ответила бомба. — Корми тебя, а со жратвой на ЕТ-14 трудно.

— Нет, это неслыханно, — Пирсон сжал кулаки. — Как твой программист смеет нарушать межпланетный договор о военнопленных?

— Не забывай про воронку от двух до трёх километров, — сказала бомба. — Никто и не узнает, что договор нарушен.

— Не будем терять время, — отрезал Пирсон. — Думаем!

Они снова замолчали.

Где-то далеко грохнуло: раз, другой, третий — там шло сражение за очередную шахту. Алмазы в последние годы очень подорожали. Что до войны: в ней все были правы. Разведывательный крейсер с Цефеи-7 открыл планету первым. А их противник — галактическая корпорация «Артемида» — рассчитала местонахождение ЕТ-14 за два года до этого. Уступать никто не захотел.

— У меня мозги начинают закипать, — призналась бомба. — Похоже, патовая ситуация. Через минуту взорвусь. Ну, что — будем прощаться?

И тут генерала осенило:

— Есть!

— Нет, правда что ли? — не поверила бомба, её губы обиженно надулись. — Вот у меня уровень интеллекта 667…

— Да сколько можно об этом! — рявкнул генерал.

Бомба притихла. Пирсон, мигом обретший уверенность в себе, выпятил грудь — его мундир украшал Галактический Крест Третьей Степени.

— Ты сказала, что взорвёшься через двадцать минут после начала контакта с противником, — уточнил генерал. — Взорвёшься даже помимо своей воли. Так почему этого не произошло, когда ты спускалась сюда в лифте вместе с роботом-денщиком Горацио? Он тоже противник!

— Я выбрала более важную цель, — ответила бомба. — То есть тебя. Ведь я знала, что скоро мы окажемся рядом. Это тоже диктуется программой… Ладно, попусту болтаем! Времени не осталось. — Она начала отсчёт: — Десять, девять, восемь…

— Маршал! — выдохнул Пирсон. — Маршал Хуан Дж. Гарридо! Толстый, важный, никогда и никому не доверяющий. Живёт на личном астероиде с бассейном и взводом белокурых секретарш. До него просто так не добраться, но я запечатаю тебя в контейнер, закреплю печатью и пошлю к нему как спецпослание.

Тиканье внутри бомбы сразу же прекратилось.

— Сработало! — выдохнул генерал. — Точно сработало! — Он откинулся в кресле и хлопнул себя по коленкам. — Я же говорил, у меня есть опыт.

Бомба снова прислушалась к самой себе.

— Сработало, — подтвердила бомба. Похоже, такой поворот её не столько обрадовал, сколько озадачил: — А ты гусь, однако!