Маркоша - Пазл

Спруты крепчали с каждым годом, а возникший сейчас союз с махтами обладал, казалось, несокрушимой мощью. Финч прикинул возможности даже объединенного флота знакомых рас в галактиках людей - они не были равноценными противниками союзу махтов со спрутами - слишком уж разные весовые категории.

Стоило задуматься, как могли развиваться серые, не имевшие творческого начала?

И как его шеф планировал столкнуть одних с другими, если на данный момент они уже были в союзе друг с другом ? Не мог ведь он так запустить свои дела?

И если сейчас ему приказано срочно встретиться с землянами без указания цели его вояжа - значит дела действительно плохи. Если его патрон тащил сквозь тысячелетия сначала серых, потом спрутов, потом они или зазнались, или оказались тупиковой ветвью, бывало в истории и такое - тут и были извлечены из забвения земляне, если так?

А если земляне возвращаются сами? Тогда его схема рушится. Хотя нет. Есть еще игроки - те, о которых ему было сказано вскользь, покровители серых. Хотя, кто сейчас, на миллиард световых лет вокруг, мог оценить мощь Земли и всех ее союзников? Даже одной Земли? А вот это и было целью его визита! Сначала он просто не мог в это поверить, но все говорило именно об этом, другой цели у его вояжа быть просто не могло! Да и максимальный энергокредит его маленькой эскадре никто не отменял. Во время этого перелета к Земле у Финча оказалось как никогда много времени на раздумья.

На восьмой день полета он налил почти полный стакан коньяка, закурил сигару.

Со смаком, не жалея, выпил. Он гнал от себя назойливую, пришедшую сквозь многодневные раздумья мысль, что приближающаяся война - война без цели, война на взаимное уничтожение, война без смысла. Он вспомнил, очень четко вспомнил слова патрона о том, что за миллионы лет он растерял свои эмоции и для этого иногда жестоко шутит с двумя людьми, с той, старой Земли. Этого просто не могло быть!

На одной из древних планет жил монах-мудрец Оккам, и имел этот мудрец то ли ланцет, то ли меч, которым он очень умело отсекал лишнее - обходись меньшим, не усложняй вещей, да и у зеру была поговорка о том, что из всех предположений о чем-то, не находящим объяснения, реальным будет самое безумное. Финч и пытался объединить мудрость тысячелетий зеру с мечом Оккама. Итог его не радовал. - Ренту с кровавого варева войны снимет кто-то стоящий в стороне, циничный, жестокий и расчетливый. Иногда, когда приходили такие мысли, ему казалось, что на этой сцене есть еще игрок, невидимый и могучий, бесконечно уверенный в своей правоте, стоящий и над всеми, и над всем. И о нем никто совершенно ничего не знает. А он где то здесь, рядом.

Пришла грусть. Истина пугала. Финч налил еще глоток коньяка. Досадно, но зеру не пьянеют. Верны его выводы или нет, он пока не мог сказать, но захотелось вдрызг, как человеку, напиться.

На очередном выходе из гиперпространства сканеры вычислили в сверкающих мириадах звезд гамму Малой Осьминожки - Солнце. Может здесь он найдет ответы на мучившие его предположения? Оставалось ждать и надеяться. Финч надеялся.

Желтой дыней после очередного корректирующего прыжка выросло, как всегда, неожиданное и прекрасное Солнце. Луна, с нанизанными миллионами тонн стальных конструкций, пара пока не откорректированных солнечных зеркал на высоких орбитах над увитой кружевом облаков Землей. Возвратившиеся из холода межгалактических пространств люди пока не спешили утверждать свой контроль над брошенным когда-то на самотек климатом. Но, Земля все равно восхищала. Конечно, родную планету Финч любил больше всех других, и не мог объяснить своего, да и не только своего, преклонения перед Землей. Было в этом преклонении что-то унаследованное, может быть, даже на генетическом уровне. Финч порой удивлялся тому однообразию передачи наследственной памяти у всех живых. Правда, он отлично знал, были и редкие исключения. Финч даже согласен заключить пари - он мог бы по внешнему виду определить, как и чем передается наследственность у тех или иных известных сообществу видов. Да и не он один.

- Вот это и можно было бы спросить при той высшей аудиенции, на которую он волей случая и попал. Но, сейчас понимал, вряд ли смог бы. Слишком боялся он тогда.

Что сейчас вспоминать? Если бы да ...

На патрульном дредноуте зеру нет динамических двигателей, излучающих убийственные дозы радиации реакторов и ядерного оружия. Внизу, на блистающей планете, об этом очевидно знали, "Финчу" предложили посадочное место на небольшом острове к востоку от огромного материка. Острова назывались Курильскими, а непосредственно этот - ориентирующяяся в прошлом на Россию, нейтральная территория Шикотан, так говорилось в корабельном архиве, и данные были затребованы первый раз за всю жизнь корабельной системы. Данные не устарели и соответствовали действительности. Факт был на круговом экране рубки дредноута.