Дмитрий Сергеев - Прерванная игра

- Настолько мощным, что неделю спустя очутились у стен Шота, прокомментировал Джамас.

- Не нам с вами обсуждать замыслы командования, - оборвал я его.

- Памелл, я считал вас умным человеком. Неужели вы верите этим сказкам?

- Что вы называете сказками? - Я посмотрел на часы; до назначенного мной времени сбора осталось около часа. Почему не дать ему высказаться в последний раз.

- Да все, что они передали, обе сводки.

- Интересно, как же в таком случае развивались события, по-вашему?

- Очень просто. Элаты, во всяком случае, ни при чем, Внутренних причин для восстания больше че.м нужно. Этo не верная вспышка. Видимо, на сей раз восстание было серьезным. Чтобы быстрее подавить его, решили развязать войну. Под шумок объявить всех недовольных пособниками праведных и покончить с ними. Но, вероятно, просчитались. Мятежные города пришлось сдать праведным.

- Вот что, Джамас, - сказал я серьезно, - советую хэрошенько поразмыслить. Делаю последнее предупреждение. После того, как совершим обряд, я не стану выслушивать ваши бредни.

- Хорошо, при вас не стану высказывать своих мыслей.

- Вот как! При мне?

- А вы хотите, чтобы я перестал думать?

- Я предупредил вас.

Интересно, сколько же времени не собирались мы вместе? Больше девятнадцати лет. Виделись по видеофону ежедневно, но встреч избегали. Очень все-таки странное существо человек. Первые дни мы буквально не могли жить друг без друга. Как только выдавалось свободное время, торопились в кают-компанию без всякой надобности, чтобы побыть вместе, поговорить, да не просто поговорить, а, что называется, излить душу. Мы испытывали друг к другу какую-то патологическую влюбленность. Видимо, это была просто неосознанная попытка разорвать чувство одиночества, терзавшее каждого.

Однако даже искренность хороша только в малых дозах.

По сей день с содроганием и неловкостью припоминаю собственные излияния.

Кончилось тем, что мы возненавидели друг друга и постепенно отдалились, каждый замкнулся в себе. Перестали встречаться. Лишь служебная необходимость вынуждала нас видеться ежедневно по видеофону.

И вот после стольких лет отчуждения мы должны встретиться снова.

В инструкции церемониал обряда расписан в подробностях. Когда-то клятву совершали у жертвенника. Всякого, кто выходил клясться, окуривали пахучим дымом из кадильника. Теперь старинный обряд оснастили новейшей техникой.

По моему распоряжению роботы вкатили в спортивный зал специальную установку. Несмотря на простоту формы, сооружение выглядело солидно и внушало невольное почтение. Уже одно то, что впервые за последние девятнадцать лет мы все пятеро собрались вместе, было необычно.

Все украдкой разглядывали друг друга. С первого взгляда я не уловил, что именно было для меня новым. Лишь немного спустя дал отчет - мы изрядно постарели. То есть, я заметил что постарели они, остальные. Отяжелели, что ли? Хотя все четверо выглядели атлетами, никто не разжирел, не огруз.

Строй получился не впечатляющий: слишком уж мало нас. Джамас и Зиная опаздывали. Я хотел связаться с ними и отчитать их, но в это время они появились. Феба вбежала следом, замерла неподвижно, разглядывая незнакомых людей, покосилась на Зинаю, словно спрашивая, как вести себя. Увидев, что хозяйка спокойна, собака направилась по своему обыкновению обнюхивать ноги.

- Фебу удалить, - Приказал я.

Четверо моих подчиненных молча уставились на чужаков. О том, что на корабле появились лартяне, они слышали, но ни разу не видели их.

Зиная выпроводила собаку.

- Становитесь в шеренгу, - показал я ей и Джамасу место на фланге,

Сам встал во главе строя, скомандовал;

- Внимание! - и включил установку.

Внутри величественной тумбы раздался легкий щелчок и почти неслышимый шелест... В тишине прозвучал голос:

- Отныне экипаж "Гроссмейстера" поступает в подчинение военного ведомства. В суровый час испытаний вы обязаны проявить мужество и верность.

Речь была короткой, но впечатляющей. Ничего конкретного в ней не содержалось: ее сочинили двадцать лет назад, такой, чтобы она годилась при любых обстоятельствах.

Едва умолк голос, заиграли гимн истинных и старинный обряд начался. Я приблизился к столу, верхний ящик в тумбе распахнулся сам собою. Внутри лежал обрядник книга с древними священными текстами. Здесь же в кожаной папке хранился текст. Под звуки церковной музыки папка раскрылась. Голос у меня невольно дрогнул и сорвался от прилива чувств, когда я начал читать слова древней клятвы. Правую руку, как полагалось, я держал поверх переплета священной книги, ощущая легкую шероховатость добротной кожи.