Сара Кроссан - Побег в Секвойю

У меня совершенно нет настроения для общения с другом по путешествиям, после того как он всю свою жизнь только врал всем вокруг и окружил своих солдат фальшивой пропагандой.

Робин, самый юный член единицы, улыбается мне.

- Мне очень жаль твоего отца, - сочувствует он.

- Спасибо, - останавливаюсь я. - Они собрали нас всех?

- Все здесь, как мне кажется, - она делает шаг назад, чтобы осмотреть других.

Мэри, Рик, Нина и Джонни оборачиваются ко мне и машут, приветствуя. Я поднимаю руку в ответ.

- Они еще никогда не посылали подрастающие группы в одиночестве. Мы слышали, ты сам выбрал нас, - говорит Робин и затягивает волосы в толстый конский хвост.

- Что? Это не так, - говорю я так, как будто защищаюсь.

- Мы вообще готовы к тому, чтобы снова выходить туда? спрашивает Робин с недоверием в голосе. Собственно, она хочет спросить: "Нужен ли нам глава?"

Никто из нас не ожидал увидеть деревья в Роще. С тех пор все по-другому. По меньшей мере, для некоторых из нас.

Рик выступает вперед. Ему восемнадцать, но выглядит на тридцать.

- Отличные успехи, друзья. Дома смертельно скучно. Я постоянно говорил, чтобы нас выпустили наружу, что мы готовы. Я едва ли могу дождаться, правда. Я считаю секунды.

- Это была не моя идея, - поясняю я.

Рик только хочет затеять ссору. Он всегда так поступает.

- Генерал Каффри задерживает. - Мэри указывает на Джада.

- Мы справимся, в любом случае, - говорит Нина.

- Лучше, чем весь следующий год киснуть в спортзале, - подытожил Джони.

Волнение повисло в воздухе, я повернулся к Робин, которая прикусила губу. Другие хотели бы, наверное, радоваться, но не она. И не я.

Джад топчется перед нами. Он подбирает теплые слова, подает нам каждую маленькую сумку и бубнит указания.

- У вас всех есть новые планшеты с встроенным длинноволновым пеленгатором, которые позволяю общаться в обоих направлениях. Если они не будут работать, у вас есть дополнительные рации. Немного примитивно, зато практично. Докладывайте как минимум один раз в день, чтобы мы знали, что вы живы.

- Живы? - Рик хохмит, - Думаю, не дождетесь. У парочки хиппи (?Okohippies) нет никаких шансов против нас. - Ви выглядит так, будто он сам себя пырнет ножом в живот.

Что с ним не так? Будто он убил недостаточное количество людей.

– Ты не мог бы заткнуться Рик? - спрашиваю я.

Робин хватает воздух, а ослепленный яростью Рик пытается врезать мне, когда я ловлю его кулак и ловким приемом заламываю ее назад.

Он стонет.

- Все хорошо, все хорошо, отпускай, - просит он, и я освобождаю его, отталкиваю его от себя, пока другие только безмолвно глазеют.

Я еще никогда ни на кого не нападал. Но Рика я должен был осадить.

Джад качает головой.

- К счастью, мы отправляем вас не группой, - он делает короткую паузу. - Мы посылаем вас всех в разных направлениях. Как только вы натолкнетесь на что-то подозрительное, вы отправляете нам сообщение. Нам нужны координаты. Если мы их получим, отправим солдат и ципов и разнесем все в щепки. Для этого мы, надо надеяться, будем в полной готовности.

- Нам нужно разрешение, чтобы убивать? - спрашивает Рик. Он смотрит на меня уголком глаз.

Джад одергивает рукава куртки.

- Ваше задание - найти КРЫС. Следующие указания получите позже.

Робин чешет кончик носа.

- Сколько у нас времени?

- Столько, сколько выдержите, - Джад как раз хочет отойти в сторону, когда министр по работе с общественностью спешит к нам, цокая каблуками.

- Пожалуйста, мы могли бы сделать еще одно фото Оскара на границе? - щебечет она, - Президент Вин думает, одно слово от сына Гарна Кнавери будет хорошим PR.

Пресса через несколько дней снова вернется к работе, и потом это будет Созидатель.

- Пожалуй, - соглашаюсь я. Министр прессы открывает свой планшет, щелкает несколько картинок и ждет, затем усмехается, чтобы записать мое выступление. - После всех разрушений, которые мы совершили до настоящего времени, считаю это миссию...

- Просто напишите, что хотите, - говорит Джад, который внезапно оказался между мной и министром по работе с общественностью и оборвал меня на полуслове. Он обхватил меня рукой за плечи и потащил. - Мы и так потеряли достаточно времени.

Я оглядываюсь назад на министра, которая внезапно потеряла интервью, однако она усмехается так, будто статья уже давно лежит у нее в ящике стола.

Границу охраняют вооруженные солдаты, которые отходят в сторону, предоставляя нам беспрепятственный проход через ворота и стеклянный туннель. Мы пристегиваем кислородные баллоны к поясам и надеваем дыхательные маски на рот и нос.