Андрей Шаганов - Ловля Минотавра на живца

— Замолчи! — прикрикнул Тедди, зажимая девушке рот ладонью.

При этом Ефан вместе с курткой пилота упал на пол, и поток крыс понес-покатил его назад, к лестнице. Несмотря на испуг, крысы были готовы рвать на части и жевать все, что хотя бы отдаленно напоминало еду. Никто из людей не успел ничего предпринять, как разодранная куртка опала и разлетелась клочьями в стороны. Все это продолжалось под истошный визг моллюска, но никто не мог ему помочь.

Животные и насекомые атаковали и людей, но с меньшим успехом. Топча агрессоров ногами и непрерывно стряхивая всю эту нечисть с одежды, путешественники не сдавали позиций, поскольку знали, что отступление Для них будет смерти подобно. Смерти страшной, лютой. И она шла по пятам за удирающими животными. Возможно, что люди остались живы благодаря только тому, что стартовая шахта была наполовину заполнена отравой и многие паразиты уже успели ею надышаться. Последним из них едва хватало сил перебраться через комингс, чтобы подохнуть под ногами путешественников. Энни вырвалась из рук пилота.

— Вы чуть не свернули мне шею!

— Я хотел перекрыть в нее доступ газа, — ухмыльнулся пилот.

— Мы потеряли «языка», — заметил Вилли.

— Хочу напомнить, — официальным тоном ответил Тедди, — мы охраняли вот эту леди, а не его. К тому же он больше не нужен. Корабль перед вами. Осталось только поднять его в космос.

Пилот шагнул на край люка и взглянул вверх.

— Так, ну вот это — лишнее, — сказал он, вырывая из стены тонкий кабель.

— Что это было? — поинтересовался Вилли.

— Сигнализация. Сейчас наш гостеприимный хозяин знает, что корабль в наших руках, но не сможет блокировать систему взлета.

— А если она уже была блокирована? — спросил Пол.

— На это у нас есть свои примочки, — отмахнулся пилот. — Дальше: вскрываем вот этот лючок.

Маленькая крышка на корпусе корабля уступила его натиску и с металлическим звоном улетела на дно шахты.

— Нажимаем кнопочку…

Немного в стороне открылся трюмный люк.

— Вполне достижимо, — констатировал пилот и легко перепрыгнул на бронированную створку. — Давайте сюда!

За ним последовал Пол, Энни, которую Вилли бережно, но сильно подтолкнул вперед, а потом перепрыгнул сам.

Фингер понял, что его обманули. Беглецы должны были либо любыми судьбами прорываться в безопасный, не отравленный сектор, либо погибнуть. Но они нашли третий вариант. Тот, которого миллиардер не смог предусмотреть. Они захватили корабль и взяли его под контроль. Теперь он не мог никоим образом противодействовать им. Преградой между недавними пленниками и открытым космосом оставалась лишь стальная мембрана, перекрывающая выход из шахты. Это был хоть и последний, но зато самый верный шанс.

Фингер, ухмыляясь, переключил напряжение и сжег приводные моторы мембраны. Теперь их можно было открыть только после длительного и очень сложного ремонта. Более ничего делать было не нужно. Продолжающий поступать в этот сектор ядовитый газ полностью изолирует беглецов, а заставить их выйти будет только делом времени.

Тедди уселся в кресло пилота и на несколько секунд расслабился. Его миссия была фактически выполнена. Оставалось совсем немногое и привычное.

— Все на месте? — не оглядываясь, спросил он.

— Все, — ответил Вилли. — Стартуем.

Тедди запустил разогрев маршевых двигателей, проверил герметизацию корпуса, протестировал бортовые системы. Когда верхняя ходовая панель зазеленела, как майский лужок, он включил стартовые двигатели. Почти тотчас же в ответ ему вспыхнула кровавая надпись: «Взлет невозможен».

— Что за черт?! — Пальцы пилота забегали по клавиатуре.

— Стартовая шахта закрыта, — появился в кабине управления электронный голос. — Мембрана блокирована и не подчиняется приказам.

— Приехали! — выдохнул Пол.

— Заткнись! — бросил через плечо пилот. — Аварийный взлет!

— Мембрана блокирована. Корабль будет серьезно поврежден. Опасность травмирования пассажиров. Опасность разгерметизации. Опасность пожара.

— И ты заткнись! — Тедди порылся в нижней панели, а потом двинул ботинком в самую гущу электронной требухи. — Рискнуть все согласны?

— А что вы хотите делать?

— Я хочу взорвать крышку шахты, но мы можем сгореть вместе с кораблем.

— Какая у нас альтернатива? — спросил Пол.

— Сдаться Фингеру, — ответил Вилли.

— Тогда, наверное, лучше рискнуть, — за всех ответила Энни.

— Что говорит женщина, то говорит Аллах! — хохотнул Тедди, опуская руки на панель управления.