Ходжиакбар Шайхов - Блеск алмаза

- Но все-таки? Вдруг где-нибудь зацепилась? Один-то шанс из тысячи у нас есть.

- Что ж, придется отпустить тебя. Но только под защитой силового поля.

- Разумеется.

Азизов в кабине "Алмаза" уже встал, чтобы приготовить себе лимонный сок с минеральной водой, но в этот момент его остановил растерянный голос Шахбоза:

- Олмос Азизович, кто-то сложил вокруг "Бургута" камни...

- Не понял... - Он и в самом деле ничего не понял.

- Ну, эти овальные камешки... Они сейчас лежат вокруг корабля, как раз на границе силового поля.

- Раньше их не было?

- Кажется, нет...

- Кажется или не было?

- Мы поначалу не обратили внимания... А сейчас это очень хорошо заметно.

- А как лежат камни? Стеной? Или в один слой?

- В один слой, как будто кто-то хотел вымостить площадку вокруг корабля.

- И все это произошло во время бури?

- Похоже.

- Очевидно, именно буря принесла с собой камни, а наше силовое поле сложило их вокруг корабля?

- Я снова увидел ее! - ворвался в радиорубку ликующий голос Укена. Вот она лежит!

- Кто?

- Та голубая штука с "Фотона". Ее задуло в пещеру.

- Ты не ошибся, Укен?

- Он прав! - подтвердил и Шахбоз. - Панель задуло в пещеру. Правда, мы видим только один уголок, но сомнений быть не может - это она.

- Надо ее достать.

- Я достану, Олмос Азизович.

- Подведите "Бургут" как можно ближе к пещере. Необходимо, чтобы панель оказалась в зоне силовой защиты. Только после этого разрешаю выход из корабля.

- Ясно.

- Шахбоз, поручаю достать панель тебе. И не мешкай. Возьмешь панель и тут же возвращайся на корабль. А ты, Укен, все время будь на связи.

- Ясно.

"Бургут" опять вздрогнул. Это вышли из-под днища его шасси. Неторопливо корабль приблизился к пещере. Открыв люк, Шахбоз спрыгнул на грунт и вошел в пещеру.

И в тот момент, когда он скрылся в широком отверстии, на экране промелькнуло такое, чему Азизов отказался верить.

Собственно, в горе было несколько пещер. Космонавты заинтересовались именно этой лишь потому, что возле нее погиб вездеход с "Фотона". Это была самая крупная пещера. Другие казались поменьше. Возле одной из них лежал громадный валун, видимо, заброшенный сюда бурей. Этот валун скрывал от "Бургута" вход в соседнюю пещеру. Но Азизов при помощи телеспутника видел все.

С изумлением увидел он, как из этой пещеры выбралось на плато неведомое существо. У существа была квадратная голова и огромный горб на спине.

Передвигалось оно на двух конечностях. Кожа его была ядовито-желтого цвета.

Существо постояло у входа, затем, переваливаясь при ходьбе, обогнуло камень и приблизилось к "Бургуту".

Потрясенный Азизов закричал;

- Укен! Укен! Немедленно возвращай Шахбоза назад! Укен!

Ответа не было.

Шахбоз не появлялся из пещеры.

Желтое горбатое существо, все так же переваливаясь, подошло к "Бургуту" вплотную. "Что же с защитным полем?" - пронеслось у Азизова. Как завороженный, смотрел он на экран, чувствуя свою полную беспомощность.

Вдруг в "Бургуте" открылся люк. Его открыл сам Укен. Существо ввалилось в корабль. Прошло несколько томительных минут.

Шахбоз все не появлялся.

Люк "Бургута" снова открылся, появился загадочный обитатель планеты Ренэ, а за ним... Укен.

Существо по-прежнему переваливалось при ходьбе, Укен же прыгал из стороны в сторону, точно заяц.

Так они приблизились к пещере и вскоре скрылись в ней.

* * *

Кто мог предположить подобное?! Да что там предположить! Кто поверит в это?

Если он передаст подобное сообщение на Землю, там решат, что Азизов спятил. Известный космонавт и командир корабля Азизов от страха сошел с ума! На Земле хорошо известно, что планета Ренэ необитаема. Жизнь на ней невозможна!

В Космическом Центре с предельной серьезностью отнеслись бы к любому его сообщению о необыкновенных свойствах песчаных бурь, о грандиозных сотрясениях почвы, об извержениях вулканов, о потоках раскаленной лавы, о магнитных полях и радиоактивной пыли, но - такое!..

Да, сомнений быть не может: в Космическом Центре его сообщение о гибели экипажа и появлении живого существа на Ренэ, причем существа разумного, ибо оно сумело каким-то образом отключить защитное поле и повлиять на поступки Укена, примут за бред.

Первым его чувством было отчаяние, а первым желанием - стремление мчаться на помощь.

Но какую помощь мог оказать он своим товарищам? Опуститься на каменистое плато рядом с пещерой и тем самым увеличить число жертв? Ибо несомненно, что желтокожие ренэйцы завладеют тогда и "Алмазом", и его командиром.