Александр Шалимов - Мусорщики планеты

- Сколько лет ты работаешь в КОВОСе, Ив?

- Десять.

- А я шестнадцать. Три года назад я думал почти как ты.

- Но что-то изменилось недавно. В мое отсутствие.

- Это менялось постепенно, дружище. Меня начали раздражать однообразие, приземленность. Любая работа имеет не только начало, но и конец. У нашей нет конца. Пятьдесят лет назад планировалось закончить очистку океанов к середине века. Срок минул, когда нас с тобой еще не было на свете. А чем занимаемся мы?

- Никто никого не вынуждает, Риш.

- К счастью! Поэтому я думаю об уходе.

- Жаль... - Ив отвернулся и стал глядеть в окно-туда, где над верхушками пальм синел океан.

- Пройдет немного лет, ты заболеешь тем же, - после долгого молчания сказал Ришар.

"Он словно оправдывается", - подумал Ив.

- Рано или поздно это случается со всеми. Отдать этому целую жизнь невозможно.

- А Вилен?

- Такие, как Вилен, - исключение.

- Однако они существуют, правда? - Ив стремительно повернулся вместе с креслом. - И не один Вилен отдал КОВОСу целую жизнь. Он-то, конечно, исключение! При жизни стал бессмертным. На Большой земле в его честь уже воздвигают монументы. В них дань уважения, благодарности. Ему и всему КОВОСу. А разве мы с тобой не частицы КОВОСа?

- Ну-ну, радуйся, раз это поддерживает твой энтузиазм.

- Мой энтузиазм не нуждается в поддержке, Риш. Знаешь, я побывал в нашей школе. Главный наставник позволил мне побеседовать с ребятами старшего цикла. Многие хотят поехать к нам после окончания.

- Хотят... У них еще есть время передумать. Вот если бы ты привез кого-нибудь с собой.

- Привез.

- Интересно, кого же?

- Сестру. Мы встретились в Каире. И она...

- Сестру? К нам? - удивленно воскликнул Ришар, широко раскрывая глаза. - Ну и ну! Пожалуй, отпуск не пошел тебе на пользу. Она, наверно, после нормальной школы?

- Она окончила Высшую школу архитектуры. Сейчас учится в Академии искусств. Она работала на раскопках.

- И захотела поработать у нас. И ты, конечно, не отговаривал? Что за люди! Где она?

- Внизу, в парке.

- Немедленно сюда ее! По уставу, каждый вновь прибывший должен явиться к дежурному диспетчеру Главной Базы. Как ее зовут?

- Дари.

Риш повернулся вместе с креслом к экрану внутренней связи:

- Внимание! Дежурный диспетчер Центрального поста управления Главной Базы КОВОСа Ришар Осовский обращается к Дари Маклай, которая только что прибыла на остров. Дари, поднимись, пожалуйста, в верхний зал Центрального поста. Тебя ждут.

В открытые окна далеким эхом донеслись слова Ришара, прозвучавшие внизу в парке из переговорных устройств.

Ив встал, подошел к окну. Выглянул в парк. В густой зелени, просвеченной тропическим солнцем, от круглого белого здания Главной Базы разбегались по радиусам серебристые дорожки в оправе ярких цветов.

По одной из них торопливо шла темноволосая девушка в короткой белой тунике. Ветер растрепал ее волосы, и она на ходу придерживала развевающиеся пряди смуглыми, обнаженными до плеч руками. Ив закусил губы и, прищурившись, оглянулся на приятеля:

- Что придумал?

- Хочу посмотреть на твою сестру. Могу я хоть этим вознаградить однообразие дежурства? И кроме того, по уставу, я обязан известить Главного о приезде новичка. Ведь она приехала работать в нашем болоте?

- Разумеется.

- Ну вот: выполняю устав.

- Третий раз вспоминаешь об уставе! В мое отсутствие ты стал формалистом, Риш.

- И ты им станешь. Перед тем как решишься уйти. Неминуемо, как старость, дружище.

Бесшумно раздвинулись двери, и вошла Дари. Риш откинулся в кресле, широко раскрыл глаза:

"Ну и ну! Хорош Ив! Молчал, что у него такая сестра..."

- Это - Риш, Дари, - Ив с едва заметной усмешкой переводил взгляд с сестры на онемевшего друга. - Тот самый... Помнишь? Сегодня он самый главный на Базе.

- Я должна рапортовать о прибытии?

Узкий овал смуглого лица в ореоле вьющихся темных волос. Высокий лоб. Яркие губы. Низкий, певучий голос. Большие черные глаза, внимательные и чуть-чуть насмешливые. Стройная фигурка. Красивые плечи. А ноги... Риш хотел сказать что-то очень значительное, но смеющиеся черные глаза окончательно лишили дара речи. Он молчал и улыбался немного растерянно.

Дари бросила быстрый взгляд на брата и скромно опустила темные ресницы.

- В школе нам рассказывали, что инженеров КОВОСа отличает стремительность реакции.

- Гм... - начал Риш, тщетно пытаясь освободиться от неожиданно появившейся хрипоты.

- Можешь считать, что твой рапорт принят. Дари, - объявил Ив, усаживая сестру в кресло. - Не удивляйся нашей лаконичности. В КОВОСе понимают друг друга с полуслова. Реплика, которую ты только что слышала, необычайно емка. В ней и одобрение, и элемент самокритического анализа, и сомнение, вполне естественное в возникшей ситуации. А сейчас Риш прикидывает программу ЭВМ, в которую заложит твои параметры, чтобы определить, куда тебя послать: в космос, на дно океана или...