Роман Подольный - Легкая рука

Двадцать лет назад агент обеспечения с планеты 87 не вернулся вовремя. Случай был теорией предусмотрен. Второй агент вылетел следом. Потом третий, четвертый, пятый… Исчезновение необязательно означало гибель, но ведь каждый агент имел прямую связь и с автоматами-разведчиками на планете, и с автоматическими зондами (а потом и кораблями с экипажами) на орбите! Да, прямую связь, которая каждый раз бесследно обрывалась вскоре после высадки. Особую таинственность придавало случившемуся то обстоятельство, что лишь сам агент мог отключить эту связь, так чтобы не был немедленно подан сигнал тревоги. А таких сигналов принято не было.

Сеть автоматов-разведчиков уплотнялась и уплотнялась — в четыре, восемь, шестнадцать, тридцать два раза. Все они в назначенные часы вели положенные передачи. Полученные сведения позволили в конце концов уточнить судьбу агентов обеспечения, начиная с 8-го. Каждый из них, выполняя инструкцию, на четвертые местные сутки посещал самое большое из открытых посетителям хранилищ информации, где углублялся в изучение компактных сгустков этой информации.

Не более чем через шесть зиктов после выхода агента из хранилища связь с ним прерывалась — при обстоятельствах разных, но одинаково исключающих возможность наблюдения за ним со стороны автоматов.

…Но автоматы совершенствовались.

сказал Николай. И Инна подняла к нему лицо.

сказал Жак. Ирен тихонько погладила его по плечу.

прошептал Масуд. И не успела Закия ему ответить, как из-под сени тополей выступили двое плотных мужчин. Они прочно взяли Масуда под руки, из-под их ног ударило пламя…

Агент 20 был доставлен на заседание Комиссии по контактам. Последнюю часть пути он вел себя почти разумно, а сейчас послушно занял место на кафедре, но только для того, чтобы заявить:

— Я требую возвращения на Землю.

— Не на Землю, а на планету 87, — оборвал его председатель, встав с кресла, и продолжал:

— Каждый полноправный гражданин волен выбирать себе место жительства. При том непременном условии, что он исправно исполняет свои обязанности. Вы их не выполнили! Сообщаю Комиссии: за время доставки агента специалисты провели обследование его памяти. По полученным данным, на планете 87 еще несколько тысяч лет назад был изобретен уникальный для известных миров способ компоновки информации, позволяющий избирательно действовать на эмоциональные центры разумных существ. При этом, по-видимому, подавляются некоторые тормозные системы мозга, а структуры его, локализуемые в лобных долях и мозжечке, начинают работать в резко ускоренном темпе.

Само появление такого способа компоновки информации, по-видимому, следует поставить в прямую связь с тем, что обитатели 87-й планеты придают непропорционально большое значение подбору партнера для выведения потомства. Это, в свою очередь, связано с тем обстоятельством, что у планеты 87 имеется лишь один спутник, непропорционально крупный, благодаря своей величине вызывающий регулярные колебания уровня местных океанов, а также накладывающий отпечаток своего воздействия на биоритмы всех живых существ.

Этот спутник к тому же по ночам озаряет планету не бодрящим красным или успокаивающим зеленым светом, но светом бело-желтым, смещающим тени и сглаживающим недостатки как пейзажей, так и облика обитателей планеты, что ведет к катастрофическим последствиям… В их числе и возникновение у разумных существ неизвестных даже нам методов отбора и обработки информации. Потребление соответствующим образом обработанной информации другими разумными существами приводит к психическим потрясениям личности в неведомых нам масштабах. Жертвой этого психологического оружия и стали наши агенты. Однако борьбу нельзя считать безнадежной. Как выяснено, многие аборигены планеты сумели приспособиться к такому чрезвычайному воздействию на психику, их организм выработал необходимые защитные реакции, и так называемые стихи на них не действуют. Необходимо разработать программу воспитания у наших агентов такого же иммунитета.

— Намеренным ли было со стороны жителей планеты использование того, что называют стихами, против наших агентов? — спросили из зала.