Фрэнк Херберт - Создатели небес. Улей Хелльстрома

«Какое же могущество он получает от этих аборигенов? — подумал Келексел. — Может, благодаря этому он способен видеть меня насквозь, читать мои мысли? Но ведь я не сумасшедший… я не насильник».

— Что за парадокс вы мне предлагаете? — спросил требовательно Келексел. И с гордостью отметил, что его голос оставался ровным и спокойным.

«Осторожно, осторожно, — подумал Фраффин. — Он уже на крючке, но не следует допускать, чтобы борьба с ним затягивалась».

— Забавная это вещь все-таки, — произнес Фраффин, — наблюдать за другими существами. — Он махнул в сторону сцены репродьюсера и стал нажимать кнопки.

Келексел неохотно повернулся и посмотрел на возникшую проекцию сцены — та же самая обшарпанная комната, то же открытое окно с красно-белыми занавесками, шипящий радиатор. Мерфи в том же положении сидел у стола, покрытого глубокими царапинами. Картина, идентичная той, что они видели прежде, только позади Мерфи, спиной к наблюдателям, сидел другой туземец, положив на колени картонную папку с зажимами и несколько листов бумаги.

Как и у Мерфи, фигура нового человека была коренастой. Когда он повернул голову, то по изгибу его щек можно было сделать предположение, что у него раздражительный характер. Затылок был аккуратно подстрижен.

Разбросанные в беспорядке листочки лежали на столе перед Мерфи. Он постукивал пальцем по обратной стороне одного из них.

Оглядев всю эту сцену, Келексел заметил небольшую перемену в Мерфи. Похоже, он стал более спокойным, более расслабился, обрел большую уверенность в себе.

Фраффин прокашлялся и сказал:

— Этот туземец, пишущий в своем блокноте, еще один знахарь, доктор Уили, товарищ Фурлоу по работе. Он только что закончил проведение того же самого теста с Мерфи. Повнимательнее понаблюдайте за ним.

— Почему? — поинтересовался Келексел. Повторение этого туземного обряда уже начало надоедать ему.

— Просто понаблюдайте, — повторил Фраффин.

Неожиданно Мерфи поднял карточку, по которой постукивал, посмотрел на нее и отбросил в сторону.

Уили повернулся, поднял голову, показав округлое лицо, две пуговицы голубых глаз, большой мясистый нос и тонкий рот. Весь его вид излучал самодовольство, словно он был источником света, заливавшим все вокруг, но в этом самодовольстве скрывалось какое-то коварство.

— Эта карточка, — сказал он раздраженным тоном. — Почему вы снова посмотрели на эту карточку?

— Я… ну, просто захотелось еще раз взглянуть, — ответил Мерфи и наклонил голову.

— Вы увидели в ней что-то новое?

— Я всегда видел на ней шкуру животного.

Уили уставился в затылок Мерфи с ликующим видом.

— Шкура животного, вроде тех, каких вы добывали, когда были мальчишкой?

— Я зарабатывал много денег на этих шкурах. У меня всегда на деньги был наметанный глаз.

Уили дернул головой вверх-вниз, несколько удивленный, похоже, воротник рубашки был ему слишком тесен.

— Не хотелось бы вам еще раз взглянуть и на остальные карточки?

Мерфи облизнул губы.

— Думаю, что нет.

— Любопытно, — пробормотал Уили.

Мерфи слегка повернулся и сказал, не глядя на психиатра:

— Док, может быть, вы скажете мне кое-что.

— Что?

— Со мной уже проводил этот тест один из ваших коллег, вы его знаете — доктор Фурлоу. Что показали результаты?

Что-то неприятное и хищное появилось в выражении лица Уили.

— А разве Фурлоу не говорил вам?

— Нет. Я считаю, что вы парень что надо и лучше войдете в мое положение.

Уили посмотрел на бумаги, лежавшие на его коленях, и принялся с отсутствующим видом покачивать карандашом, а потом подчеркивать все заглавные «О» в напечатанном тексте.

— Фурлоу не имеет медицинской степени.

— Да, но что же показал тот тест?

Уили закончил свою работу, потом откинулся на спинку стула и окинул бумаги взглядом.

— Понадобится некоторое время, чтобы обработать все данные, — сказал он, — но я рискну предположить, что вы такой же нормальный человек, как и любой другой.

— Это означает, что я в здравом уме? — спросил Мерфи. Он посмотрел на стол, затаив дыхание в ожидании ответа.

— Настолько же, насколько и я сам, — подтвердил Уили.

Мерфи глубоко вздохнул. Он улыбнулся и покосился на карточки с точками.

— Спасибо, док!

Показ эпизода неожиданно прервался.

Келексел покачал головой и посмотрел на Фраффина, который выключил репродьюсер. Режиссер улыбнулся ему.

— Видите, — начал Фраффин. — Кое-кто, как и вы, согласен с вашей точкой зрения, считает, что Мерфи в здравом уме.