КТО ЗНАЕТ, МОЖЕТ БЫТЬ, ЭТО ЗЛОЙ ХУДОЖНИК ПОДНЯЛ ТАКУЮ НИКОГДА НЕ ВИДАННУЮ БУРЮ, ЧТОБЫ ПОТОПИТЬ РЫБУ- БУТЫЛКУ?
Торопится Рыба-Бутылка.
Человечки держатся за руки и поют во весь голос:
- Плывем сквозь волны в те края,
Края родные,
Чтобы спасти, спасти отца
От тех, кто злые!
Вот уже вдали показался берег. А на берегу - город.
На краю города, около дремучего леса, тот самый домик, где родилась Еженька.
Рядом с домиком сараюшка-развалюшка. Там заперт Добрый Художник; ждет он своего часа, а черствая буква "Ч" с мечом в руке стережет его.
Сдержалась Еженька, не стала плакать, только еще громче запела.
Может быть, отец услышит ее голос и поймет, что дети его близко.
Рыба-Бутылка пристала к берегу. Еженька, а за ней воины-ежи и воины - бывшие людоеды соскочили на землю.
Навстречу Нарисованным Человечкам спешила армия Бешеных букв.
Впереди буква "К": у нее даже зубы выросли - такая она кровожадная.
- Убирайтесь, пока живы! - заорали Бешеные буквы.
- Освободите прежде нашего отца! - ответила Еженька.
- Не освободим! - сказала свирепая буква "С". - Не уйдете - будем воевать!
- Хорошо, будем воевать, - ответила Еженька, а про себя подумала:
"Трудно без Чудовища - ведь Бешеных букв с ядовитыми жалами в пять раз больше, чем нас!"
- В бой! Уничтожим Нарисованных Человечков! - скомандовала кровавая буква "К".
Но Еженька громко крикнула:
- Так не по-честному, не по-честному! Давайте считаться - кому начинать войну.
И буква "П", хотя и бешеная, но немного правдивая, тоже сказала:
- Да, так не по-честному. Будем считаться.
... Чудовище тем временем сидело на берегу опустевшего Острова под конфетной пальмой рядом с Большой Слоновой Мышью. Мышь знай грызет орехи в меду, которые падают с пальмы, а Чудовище все смотрит в дальнюю далекую даль и тоскует.
С тех пор как Еженька уплыла, не спит оно, не ест и вот каким стало - можно все ребра пересчитать.
- Ума не приложу, как тебе помочь, - сказала Мышь. - Было бы ты слоном, я бы тебе посоветовала: иди по дну океана, хобот поднимешь и дыши через него. Так у тебя ведь и хобота нет - такое ты несуразное уродилось...
Пригорюнилась Мышь, а потом как пискнет:
- Ага! Придумала! - даже лапками захлопала от радости.
- Что, что ты придумала?
Осмотрелось Чудовище, а Мышки нет. Испугалось оно, взглянуло на небо - может быть, Ястреб снова унес бедняжку? И Ястреба не видать.
- И ты меня покинула, Мышенька! - заплакало Чудовище.
- И не думала тебя, дурачка, бросать! - отозвалась Мышь из-под земли...
- Вот она где я! - через минуту пискнула Мышь; голос ее прозвучал уже не из-под земли, а откуда-то между небом и землей...
- Выше голову! - пискнула она еще через несколько минут, и Чудовище увидело Мышь на самой верхушке конфетной пальмы.
- Как ты там очутилась? - спросило оно, ужасно удивленное.
- Подрылась к корням и прогрызла ход по серединке ствола.
- Но ведь пальме больно! - воскликнуло Чудовище.
- Не забывай, что перед тобой не мышка-норушка, а сама Большая Слоново-Пальмовая Мышь! Я-то знаю, как прогрызать ход в пальме, чтобы ничего не повредить... Ну, хватит болтать. Вырывай пальму с корнем! Слушайся старших, иначе не видать тебе Еженьки... Так! Надвинь пальму покрепче на нос! Дыши через ствол! Дышишь?
- Ага! - глухо отозвалось Чудовище.
- Прекрасная картина, скажу я тебе! Жаль, что ты не видишь самого себя... Ну ладно, марш в океан!
- На дне темно и страшно... Я не найду дороги.
- Что ж... Если ты очень попросишь... И если ты сорвешь вот это кремовое пирожное с пальмы... и кусочек орехового тортика... Когда так много думаешь, без орехового торта не обойтись... И это миндальное печенье... Ну что ж, пожалуй, я соглашусь отправиться с тобой и командовать.
- А ты умеешь?
- Что тут особенного, если ты не кто-нибудь, а Большая СлоновоПальмовая Мышь-Капитан?! И если у тебя на голове во-о-от такая настоящая морская фуражка с золотым капитанским гербом. И если ты умеешь стоять на капитанском мостике в самую страшную бурю и пищать в переговорную трубку: "Полный вперед, пустой - наоборот!.. Право руля, лево - тру-ля-ля!.. Тысяча дьяволов и один серый кот!" - и всякие другие морские капитанские команды...
- Но почему-то... я не вижу на тебе капитанской фуражки, - робко возразило Чудовище, изо всех сил протирая лапами глаза.
- Что поделаешь, мерзкий растяпа Ястреб все мои вещи уронил в океан; доверяй после этого людям, зверям и птицам... Но ведь молено командовать и без фуражки. Мы, мыши, а особенно Большие СлоновоПальмовые Мыши-Капитаны, всегда считали, что важнее не то, что на голове, а то, что в голове. Согласно, Чудовище?
Читать дальше