Наталья Бельцова: Приключения Щепки и другие истории

Щепка, спортивный двенадцатилетний мальчуган, приехал на лето в деревню в гости к бабушке и дедушке. На самом деле его звали Щипачёв Дмитрий Иванович, и жил он с мамой, папой и младшей сестрой Дашкой в большом городе, в самом центре России.

А Щепка – это его прозвище, за ершистый характер.

Поскольку в летние каникулы детям необходимо куда-нибудь деваться, Щепка решил, что лучше деревни ничего не будет.

Деревня под названием Мокроусово была для Щепки вторым домом, куда каждое лето он приезжал отдохнуть, набраться сил и витаминов перед новым учебным годом.

Дедушка с бабушкой имели старенький бревенчатый дом, огород в десять соток, корову Бурёнку. Ещё в хозяйстве имелось с десяток кур, два гуся и кошка Мурка.

Щепка помогал старикам по хозяйству: носил воду из колодца, кормил кур, поливал огород. Но в основном бегал с утра до вечера по лугам за околицей или ходил в лес по грибы и ягоды.

А больше всего любил он ходить к старым заброшенным шахтам в двух километрах от деревни, за что Щепке постоянно влетало от деда:

– Не смей ходить к этим шахтам, внучок, – хмурил седые брови дед и продолжал:

– Плохое там место, недоброе, много народу на моей памяти там сгинуло, пропали бесследно.

Щепка кивал в ответ, а самому было очень интересно всё неизведанное и загадочное, и он мечтал найти отгадку тайны шахт.

Как-то ранним летним утром, выпив стакан молока с солёным ломтем хлеба, Щепка сказал старикам, что идёт в лес по грибы, а сам пошёл к своим любимым шахтам.

Солнышко грело, птички пели, и ничего не предвещало беды. Щепка побродил среди завалов камней возле отверстий к заброшенным шахтам и решил забраться повыше на особо крутую кучу, как вдруг отработанная порода под ним поехала в сторону, мальчик потерял равновесие и ухнул куда-то глубоко вниз.

Сильная боль, потеря сознания.

Очнулся Щепка от прикосновения чего-то тёплого и мохнатого к своему лицу.

Щепка был смелым мальчиком, папа учил его никого и ничего не бояться, но существо, чьё прикосновение вернуло ему сознание, было не для слабонервных.

Высокого роста, почти как три мальчика, крепкого телосложения, с крупной головой и голым лохматым торсом, с набедренной повязкой. Это существо напоминало троллей из сказок, что читала ему мама в детстве.

– Да, я подземный тролль, – подтвердило догадку мальчика существо. – А зовут меня Глен. И ты мой пленник. Зря ты не слушал своего дедушку. Попасть к нам легко, а вот вернуться обратно… – тролль замолчал.

Щепка во все глаза рассматривал необычное место: высокий потолок из горного хрусталя, зал почти овальной формы, на стене светильники сияют из неизвестных громадных камней. Лежанка из шкур, и он, маленький и беззащитный, лежит, прикованный цепью за шею.

У Щепки сжалось сердце. Неужели он никогда больше не увидит маму с папой, Дашку и деда с бабушкой?

Тролль поставил перед мальчиком миску с водой и вторую – с мясом, повернулся и ушёл.

Щепка почувствовал сильный голод, попробовал сначала маленький кусочек мяса, потом ещё и не заметил, как съел всю миску. Попив прохладной воды из другой миски, почувствовал себя значительно лучше и стал думать, что делать дальше. Так ничего и не придумав, Щепка задремал.

Очнулся он от тонкого писка у себя под ухом:

– Просыпайся, я твой друг.

Щепка открыл глаза и увидел существо, похожее на маленького пепельного крысёнка. Крысёнок сидел у него возле лица и тихо пищал:

– Я твой друг, я хочу тебе помочь.

– Кто ты?

– Я Брикус. Связной между рабами.

– Как ты мне можешь помочь?! – воскликнул мальчик. – Ведь я прикован цепью, а ты такой маленький.

– Скоро за тобой придут и поведут на работу. Здесь все рабы и работают в штольне. Ты будешь работать на личном участке Глена. Но когда он поведёт тебя на работу, я отвлеку тролля, а ты беги что будет сил в правую штольню, там увидишь куда, потом я тебя догоню.

В это время послышались гулкие шаги. Это шёл тролль, лёгкий на помине.

Глен подошёл к Щепке, убрал цепь с шеи и повёл мальчика за собой.