Валентин Шатилов - Магнолия

Метров через пятнадцать дорога круто повернула направо, вдоль плотной стены зелени - то ли лесополосы, то ли еще одного сада, - и шлагбаум с будкой скрылся из виду.

Только тогда нарушители пропускного режима вздохнули облегченно.

- Молодец, - сказал Виктор. - Ловко ты выкрутилась. Молодец!

Он, видно, хотел добавит, еще что-то одобрительное, но сдержался посчитал чрезмерным. Магнолия помалкивала. Ей стало интересно.

Так, в молчании, они протопали в пыльной тени по обочине дороги еще метров пятьдесят - маленький отряд неизвестного назначения.

Командиром отряда чувствовал себя, конечно, Виктор. Ему не терпелось начать командовать, и он для затравки выдал следующую инструкцию:

- Мы свернем вон там, где столб с голубым кругом, - во-он, видишь? Там от этой дороги отходит другая, которая поворачивает к домам солдат...

- А эта, наша дорога, куда идет? - полюбопытствовала Магнолия.

- Не знаю, - отмахнулся Виктор, - мы же идем к солдатам? Ну вот и идем. Сразу после поворота будут такие большие закрытые ворота. Ты не обращай внимания - там рядом открывается железная калитка. И такая же, как перед нашим шлагбаумом, будка стеклянная. Мы там тоже предъявим свои пропуска и... Слушай, - вдруг встрепенулся он, - а как мы друг к другу обращаться должны, помнишь? Ты мне что будешь говорить? Сергей! А я тебе: Коля. Коля, ты понял меня?

Магнолия кивнула:

- Поняла.

- Да ты че! - обиделся Виктор. - Только ж договорились! Надо говорить: "Понял". "Я понял". Ты ведь теперь мужского рода.

Помолчал и, покровительственно усмехнувшись, добавил:

- Магнолий ты наш.

Магнолия тоже усмехнулась, а Виктор сказал:

- Ты вот скажи, давно хотел узнать - где ты себе имя такое дурацкое откопала?

- Почему дурацкое? - удивилась Магнолия. - Это название красивого цветка. Мне понравилось. Не знаю даже почему. Хорошо звучит, по-моему...

- Ничего себе хорошо: Магнолия Харбор. К этому имечку да еще и фамилию такую. Харбор-то откуда взялось?

- Тебе, правда, не нравится? Харбор - это что-то историческое. Не помню даже. Но мне казалось - очень неплохо. Сразу как-то так придумалось...

- Тоже мне, придумщица. Проще надо быть, проще. У меня вот - что имя, что фамилия - никто не обратит внимания. Виктор Иванов, все!

- А почему надо, чтоб никто не обратил внимания? - недоуменно спросила Магнолия. Виктор даже рассердился:

- "Почему-почему"! На всякий случай, вот почему. А теперь - ша! Поворачиваем к воротам. Еще раз: ты - Коля, я - Сергей.

10

Это случилось как-то неожиданно и нелепо.

Только прошли через железную калитку, украшенную выпуклой ярко-красной металлической звездой, Магнолия едва успела глянуть по сторонам: удивилась, что здесь, у солдат, сад хоть и такой же старый, как вокруг дома, но вовсе не заросший. Наоборот - так прополот, что ни единой травинки не осталось, ни единого кустика лишнего: только старые, полумертвые яблони и серая, измученная в бесплодии земля. Одним словом - запустение официоза. И посреди этого странного сада, между тоскливых яблонь, приодетых в неуместно-кокетливые белые известковые манжеты, - безжизненно-чистая асфальтовая дорога, уходящая вдаль, к шеренгам одинаковых коттеджей барачного вида, - их коричневый строй проглядывал сквозь жидкую зелень деревьев...

И тут вдруг Виктор зашипел на нее, аж заклокотал страшным шепотом:

- Дура - с ума сошла! Ты че! Немедленно - сейчас же!

Она непонимающе уставилась на него, потом глянула на себя и охнула. Второе изображение исчезло! Боже мой! Она стояла на солдатской территории, посреди пустой дороги - совершенно открыто... Появись сейчас кто-нибудь из солдат со стороны коттеджей или из железной калитки - он, конечно, сразу же увидел бы ее! Боже мой!! Нужно было что-то срочно делать. Она лихорадочно пыталась припомнить внешность солдата, под видом которого пробралась сюда, - нет, не получается... Нужно бы успокоиться, спрятаться где-то...

Но, какой кошмар, - она оглянулась, - здесь негде спрятаться!

Виктор схватил ее за руку, резко потянул за собой - вбок и назад.

Они побежали по краю дорожки, к воротам. Это еще куда? Он с ума сошел!

Но от ворот - вправо и влево - ровной стеной расходилась полоса высоких, густых кустов.

Как же она их сразу не заметила? Действительно, единственное место, где можно спрятаться в этом чудовищном саду...

"Но ведь по периметру сада дежурят постовые солдаты!" - панически вспомнила Магнолия.

Они с Виктором юркнули в кусты - вернее, вломились с чудовищным хрустом, втиснулись, пробрались поглубже и, наконец, замерли, прислушиваясь...