Валентин Шатилов - Магнолия

- Ну тогда давай я пройду под видом кого-то другого, - сказала Магнолия внешне спокойно, но внутренне холодея от этого предложения: вот она неизбежность! Безумная, неотвратимая... Ведь я же не хочу никуда идти! Не собираюсь - и сама же обсуждаю, как получше сделать то, чего делать не хочу! Еще и варианты предлагаю...

- Давай, - согласился Виктор, - только под видом кого? Учителя отпадают они все уже ушли. А больше женщин к нам не приходит.

- Значит, под видом мужчины, - немеющим языком еле выговорила Магнолия.

- Да ну, брось, - махнул рукой Виктор.

- А что?

- Ты? Под видом мужчины? Не смеши. Вам ваша порода не позволяет встать с мужчинами на один уровень.

Магнолия уже слышала от него подобные заявления. Это началось после одной - вполне современной, надо сказать - книги. Магнолия потом тоже ее прочла. Там постоянно проводилась мысль, что мужчины обабились, а женщины стали как мужики, - а надо бы им занять каждому свою полочку, свое отведенное место. При этом прямо не говорилось, но из всего смысла вытекало, что полочка мужчин все-таки повыше будет полочки женщин.

Виктору очень - ну очень! - понравилась эта идея, и он торопился высказать ее при каждом удобном случае.

- Ну и пожалуйста, - внутренне ликуя, пожала плечами Магнолия.

Не хватало действительно еще в этого повара превращаться! Она представила себе этого неуклюжего, неповоротливого, какого-то всегда засаленного, хотя и довольно молодого дяденьку - как он идет, переваливаясь, блестя золотым кольцом и золотым зубом, как садится: сначала пробуя рукой внизу - точно ли есть там сиденье, потом осторожно подгибая колени и медленно помещая свое мясистое заднее место на какой-нибудь маленький, хлипкий стул. Впрочем, под ним все стулья кажутся маленькими и хлипкими.

- Эй! - сказал Виктор, привставая. Он увидел вдруг, как вокруг Магнолии на ней, в ней - проступило объемное изображение того самого повара Васильева, под видом которого он сам хотел выйти за ворота.

- Нет, - Виктор был решителен, - в Васильева нельзя. Повар, конечно, не вызывает подозрений - он целый день ходит туда-сюда через ворота, но если два Васильевых одновременно пойдут через ворота, тут даже круглый идиот спохватится и поднимет тревогу.

Магнолия не возразила. Она и сама была ошеломлена своим внезапным превращением.

- Тогда - кого же взять? - продолжал рассуждать вслух Виктор. - Может быть, Железко? А?

- Это еще кто?

- Ну как! Это уборщик, который сейчас в доме убирает. Железко, Коля. Да вот мы его сейчас видели - когда после обеда выходили!

- А, этот, - вяло припомнила Магнолия. Ею все больше овладевала апатия. Равнодушная скука перед неизбежным. Раз не избежать - чего волноваться, тратить себя на рассуждения. Под чьим видом надо, под тем и пойду...

Она припомнила шаркающую походку, неухоженно топорщащуюся форму болотно-зеленого цвета, жалкий, вечно виноватый взгляд. "Бедный парень, несладко ему приходится", - непонятно почему вдруг подумала она.

- О! - несколько даже удивленно сказал Виктор. - Ты уже готова!

Он деловито поднялся на ноги, оценивающе оглядел ее с головы до ног, кивнул согласно и солидно резюмировал:

- Ну, нормально, нормально. Отряхнул шорты, свою голую загорелую спину от сухих травинок, горячих крошек земли, сказал:

- Ладно, пошли, раз ты готова. До ужина надо успеть вернуться.

"Уже идти?" - внутренне съежившись, подумала Магнолия, но вслух ничего не произнесла. Только поднялась, тоже отряхиваясь, провела рукой по волосам да сняла мимоходом у Виктора со спины, между лопаток, куда он не достал, прилипший обрывок полуистлевшего прошлогоднего листика.

Виктор вместо благодарности передернул раздраженно плечами:

- Не мешай. - Он уже погружался в образ повара Васильева.

9

У шлагбаума дежурили новые солдаты - не те, что утром. Да и они, наверно, скоро должны были сменяться:

Виктор с Магнолией одинаковыми суетливыми движениями предъявили ладони. Солдат, что до этого прохаживался вдоль желтой полосы, внимательно ладони осмотрел ("Интересно, что он видит?" - подумала Магнолия). Второй солдат, сидящий в будке, пошире отодвинул стекло и, привстав со своего места, весело закричал:

- Привет, Серега! Не забыл? Сегодня вечером. А ты, Железка, куда?

Магнолия ответила так запросто, будто придумала этот ответ заранее:

- Плохо себя чувствую. К врачу иду. Живот болит.

- Ну, иди, иди, - неприятно ухмыльнувшись, одобрил солдат из будки и сел на место, очень довольный собой.

Деревянно глядя вперед, Виктор и Магнолия зашагали дальше.