Чарльз Шеффилд - Сверхскорость

Она ушла в одну из спален. Мы с Мел остались сидеть, глядя друг на друга. Доктор Эйлин и впрямь была не в себе, если разрешила Мел остаться. Куда она могла пойти?

Мы вошли в другую спальню и закрыли за собой дверь. Мел выключила свет, и мы залезли в койки, стоящие рядом друг с другом. Мы молчали так долго, что я решил было, что Мел уснула несмотря на непрекращающуюся тряску. Я позавидовал ей. Последние двадцать часов нам было не до отдыха, но и теперь мой мозг отказывался выключаться. Я заново переживал открытие Базы, наш безумный полет... Руки мои снова были на клавишах управления катером.

- Джей, - тихонько окликнула меня Мел.

- Что? - очнулся я.

- Что со мной теперь будет?

- Тебе будет хорошо. Девушкам и женщинам вообще хорошо на Эрин. С ними обращаются как с величайшей драгоценностью, если они только сами от этого не отказываются, как моя мать. И потом, мы вернемся богатыми. Ты сможешь летать на Пэддину Удачу так часто, как захочешь.

В темноте я не мог разглядеть выражения ее лица, но изданный ею звук был полон презрения.

- Я не думаю об Эрине или о Пэддиной Удаче. Я боюсь того, что будет завтра, послезавтра. Если "Кухулин" и впрямь так плох, как говорят, он не сможет лететь на Эрин. И ты сам видел корабль Сверхскорости. Он, может, и долетит до Эрина совсем быстро, но где мне в нем прятаться?

Мел была права. А я, идиот, об этом и не подумал! Правда, доктор Эйлин тоже могла бы беспокоиться об этом, но все же только я виноват был в том, что разрешил Мел идти со мной к катеру и остаться в нем. Жаль, что я не прогнал ее тотчас, как мы вышли к катеру.

- Ну? - спросила Мел.

- Я поговорю с Дэнни Шейкером. Он наверняка что-нибудь придумает.

- Ты хочешь сказать, что сам ничего придумать не можешь?

- Возможно, все не так страшно. Может, движки "Кухулина" еще можно починить.

Мел ничего не ответила. Вместо нее ответ дали сами двигатели, тряхнувшие корабль особенно сильно. Но больше мне предложить было нечего.

Так мы и лежали в полной, почти осязаемой темноте. И, наконец, я сделал то, что давно пора было, - уснул.

- Джей?

Я очнулся от глубокого сна. Чувства включались одно за другим. Невесомость. Темнота. Тишина. Чья-то холодная рука дотронулась до моего лица.

- Джей! - это был голос доктора Эйлин, настойчивый шепот у самого моего уха.

- Что-то случилось? - двигатели молчали.

- Ничего. Тс-с! Я не хочу будить Мел. Пошли, - она потянула меня за рукав.

- Сейчас.

Мне надо было сначала сориентироваться. Мел спала, положив руку мне на грудь. Я осторожно высвободился и поплыл за доктором Эйлин в сторону гостиной.

- Что происходит?

Все огни были погашены, только красным глазом светился в темноте индикатор пульта связи.

- Ты не слышал? - доктор говорила уже в полный голос. - Хотелось бы мне иметь сон как у тебя или Дункана. Я трясла его, трясла, а он так и не проснулся. Две минуты назад капитан Шейкер дал сигнал. Мы вышли из Ушка. Капитан вызывает нас на мостик.

- А почему шепотом?

- Тебе что, очень хочется объяснять Мел, почему она не может идти с нами?

А я-то думал, мне одному так тяжело с ней справляться!

- У нас могут быть сложности, - сказал я, запирая за нами дверь жилого отсека. - Я хочу сказать, если "Кухулин" не сможет доставить нас обратно, у нас будут сложности с Мел.

И всю дорогу на мостик объяснял ей, что на маленьком корабле Сверхскорости нет возможности спрятаться. Доктор Эйлин слушала, но мне кажется, ее голова была занята чем-то другим.

- Ты преувеличиваешь, Джей. Если мы действительно полетим на Эрин на корабле Сверхскорости, нам не нужно будет прятать Мел, так как мы окажемся на месте почти мгновенно. И члены экипажа - не звери какие-нибудь. Они так возбуждены находкой Сверхскорости, их настроение теперь совсем не такое мрачное, как на Пэддиной Удаче. Я уверена, они отнесутся к Мел с уважением.

Не было смысла спорить. Доктор Эйлин не видела лица Джо Мунро, когда он порвал рубашку Мел. Она не слышала беседы Рори О'Донована и Коннора Брайана о женщинах. Если члены команды и не были животными, так только потому, что животные лучше воспитаны.

Дело в том, что доктор Эйлин свято верила в то, что все члены команды похожи на Дэнни Шейкера, в то время как он был скорее исключением из правил. Когда мы вошли в рубку, он стоял, расслабившись, у пилотского кресла. Лицо его было задумчивым, длинные волосы аккуратно зачесаны назад и собраны в косицу. Рядом с ним стоял Том Тул. На экранах был лишь чистый космос и висевший около "Кухулина" корабль Сверхскорости.