Колин Капп - Оружие Хаоса

— Инспектор, — Касдей нахмурился, — я виновен в случившемся. Если бы я сразу послушал ее, мы избежали бы всей этой катавасии. И без нее вообще не смогли бы выбраться из всего этого. Я не знаю, как она это сделала, однако наши жизни спасены благодаря ей. — Он резким движением схватил руку Ветки и поцеловал окровавленные пальцы.

— Я тоже ошибся, — согласился Вилдхейт. — Но она сама спровоцировала нас. Надо было все объяснить, хотя, я думаю, в той ситуации это не помогло бы. Ты уверена, что мы были там в безопасности?

— Конечно! Оружие Хаоса без катастрофической потенции, которой можно манипулировать, не является оружием в нашем понимании. Оно может быть применено только тогда, когда мы сами окажемся в ситуации потенциальной угрозы.

— Но, несмотря на это, что же тебя так испугало?

— Я увидела внезапный взрыв Хаоса в тот момент, когда Касдей ударился в панику. Однако я увидела кое-что еще.

— Что же?

— Окончательную катастрофу! Это нельзя описать словами, инспектор.

Пенемон присмотрелся к лежащему телу Гадреля.

— Он мертв! — В голосе его звучало удивление. — Я всегда считал, что его нельзя было побороть, а тем более убить. Интересно, как выглядит учитель этой девчушки, который обучал ее на Майо методам ведения рукопашного боя. Да, эта девушка действительно опасна.

— Я же предупреждал вас, — буркнул Вилдхейт, — Но я подозреваю, что это только начало будущих событий. Если бы я был одним из Ра, то поступил бы с нами гораздо более жестко.

Касдей при помощи оставшихся целыми приборов пытался проверить состояние корабля. Его выводы были удручающими.

— Корпус в более или менее хорошем состоянии, воздуха достаточно, однако это все. Почти вся аппаратура не работает, и, хотя двигатели не повреждены, я не решусь еще раз активировать их без контрольных приборов. Вся конструкция может развалиться при малейшем ускорении. Короче говоря, мы находимся в остове бывшего корабля, который принял свой последний бой. Мы можем рассчитывать только на очень скорую смерть.

— Это немного, — согласился Вилдхейт. — Кстати, в какой Вселенной мы сейчас находимся?

— В повой, судя по расположению звезд. Но невозможно определить, в какой Галактике. Принимая во внимание угол, под которым мы пересекли границу, мы можем находиться в любой точке пространства.

— Каким же образом мы сможем вернуться к Оружию Хаоса?

— Это невозможно! На корабле можно лишь дотащиться в лучшем случае до пригодной для обитания планеты и провести там остаток жизни, пробуя организовать оборону на случай, если Ра когда-нибудь обнаружат ее. Существует еще одна возможность — вообще не попасть на пригодную для обитания планету и погибнуть где-нибудь в пространстве от рук Ра или своих собственных.

— Значит, сражение проиграно. И в первом, и во втором случае. Как ты считаешь, Ветка?

— Я не вижу возможностей каких-нибудь осмысленных действий. Узор Хаоса не указывает на след места в пространстве, где можно было бы укрыться. Поэтому я предлагаю подождать Ра. Только они будут нас искать и только они смогут нас найти.

— Ждать Ра? — воскликнул Касдей. — Ничто не утешило бы их так, как мы, да еще на борту разбитого корабля. Они бы с радостью избавились от нас.

— Не сейчас, — покачала головой Ветка. — Катализаторы Сарайя уничтожили уже много их кораблей. И мы наверняка заинтересовали их. Они пленят нас, а не убьют.

— Это еще хуже. Знаешь, как Ра относятся к своим пленным? Большой Гнев силен сейчас как никогда. Мы не за тем скрывались семь тысяч лет, чтобы оказаться в их лапах.

— У нас нет выбора!

— Разве? Мы можем запустить двигатели в закритический режим, и корабль погибнет в огне, захватив с собой много жизней Ра.

— Ну, принимая в расчет их численность, это был бы благородный, однако совершенно никчемный жест, — проговорил Вилдхейт. — Во всяком случае, если бы можно было так легко убрать нас из реакций Хаоса, они бы вообще не занимались играми с нами. Ветка права. Будем ждать Ра.

— Тебе легко так рассуждать, инспектор. Тебя не преследовали в течение тысячелетий. Мы намерены бежать как можно быстрее, а если нас настигнут, то будем сражаться до конца. Если ты не желаешь присоединиться к нам, то можешь возвращаться на свой спасательный бот и ждать, пока Ра не найдут вас!

— В этом и заключается предлагаемая тобой помощь?

— Будем реалистами. Помощь мертвых ни к чему!

— У меня есть задание. Я должен уничтожить Оружие Хаоса. Твой корабль не может доставить меня туда, преодолеть стык Вселенных может только корабль Ра. Поэтому я должен ждать их, а потом увидим, что делать дальше.