Колин Капп - Оружие Хаоса

Вилдхейт, лихорадочно пытаясь сориентироваться в ситуации, вновь повернулся к экрану. И сразу же причина страха Ветки стала для него совершенно ясной. Оружие Хаоса было направлено прямо на них…

Касдей тоже увидел это. Он рванулся к пульту управления, намереваясь увести корабль с линии прицела Оружия и упредить выстрел. Ветка, придя в себя поело шока, крикнула в знак протеста и оттеснила Касдея от пульта. Он оттолкнул ее и схватился за переключатели, по девушка опять помешала ему, схватив за руки.

— Не отводи корабль! — закричала она.

— Отойди, дурная баба! — Касдей с силой оттолкнул ее.

После секундной борьбы Ветка еще больше усилила свой натиск и резким внезапным ударом ребра ладони свалила его к своим ногам.

Гадрель, как загипнотизированный, наблюдал за Оружием Хаоса. Шум борьбы заставил, однако, его обернуться. Он быстро вскочил и подбежал it поверженному командиру, склонившись над ним.

— Что ты наделала? Хочешь угробить всех нас? — закричал он и угрожающе начал выпрямляться.

Ветка стояла неподвижно.

Гадрель махнул рукой и протянул руки к тумблерам пульта управления.

— Нет! Не трогай их!

Гадрель повернулся в сторону Асбеля, собираясь, очевидно, позвать на помощь. На экране грозно блестело нацеленное на незваных пришельцев Оружие Хаоса, с ошеломляющей быстротой поглощающее гигантское количество энергии. И нельзя было предугадать, когда произойдет выстрел.

Это секундное ослабление внимания Гадреля дало Ветке шанс, который ей сейчас требовался. Она мгновенно нанесла удар в плечо Гадреля, вынуждая его оторвать руки от пульта управления. Он потерял равновесие, и следующий удар, такой же быстрый, что глаз не уловил даже движения руки нападавшего, послал мужчину на пол. Вид его неестественно вывернутой головы свидетельствовал, что он, к сожалению, мертв. И в это же мгновение под потолком тихо лопнула ампула с газом. Ветка повалилась на пол. Остальные тоже потеряли сознание.

Пенемон был первым, кто пришел в себя; его руки сразу же потянулись к пульту. Находящаяся все еще под влиянием газа Ветка села и без видимой пользы попыталась остановить его. Сквозь нарастающий грохот двигателей, запущенных Пенемоном, Вилдхейт услышал ее слова. Они поразили его как удар грома, и он даже засомневался, правильно ли поступал, защищая Касдея и корабль.

— Вы глупцы! — бормотала девушка. — Разве вы не видите, что именно здесь они не могут причинить нам никакого вреда. Ведь это же так ясно. Вы же сами говорили, что…

Однако сделать уже было ничего нельзя. Именно в этот момент корабль покинул сферу, где логика Хаоса не действовала. Когда они выскочили из этого необычного пространства между Вселенными, Вилдхейт последний раз глянул на экран, который демонстрировал изображение догоняющей их яркой полосы энергии. Где-то на границе скорости света мощная волна чистой энергии угодила в корабль, подхватила его и, закружив, понесла неизвестно куда. Удар был настолько силен, что даже Коул заверещал от страха.

То, что наступило потом, нельзя было описать. К проникающей вибрации, вызванной пересечением границы скорости света, добавилась новая, пластическая, вибрация. Вилдхейт допускал, что это был вид какого-то резонанса, возникающего на стыке Вселенных, по которому и скользил сейчас корабль. Ее сила грозила всем им смертью.

Возникающие в конструкции корабля напряжения стали раздирать его корпус на части. Переборки лопались, как скорлупа яиц, а металлические обломки обшивки разлетались во все стороны, как снаряды. В рубке все пульты и экраны двигались словно живые, все искривлялось и визуально деформировалось. Появились искры и дым, загорелась изоляция.

Вилдхейт почувствовал, как к его руке прикоснулась девичья ладонь.

— Помоги мне, инспектор. Там… — Ветка показала на пульт управления.

Он не знал, что она хочет сделать, но старался облегчить ей путь по разрушенной рубке управления, отодвигая в сторону разбитую аппаратуру.

Ветка закрыла глаза, концентрируясь, и на ощупь стала искать переключатели, управляющие двигателями. Это продолжалось до тех пор, пока она не проникла в Хаос настолько, чтобы точно знать, какие последствия вызовут ее действия. Ее ладони были в крови от ран, нанесенных вибрирующим покореженным пластиком пульта.

Наконец она нашла то, что искала. Отыскивая более постоянные узоры Хаоса, она медленно вводила корабль в более спокойные течения, чтобы, в конце концов, привести его в состояние полной неподвижности где-то в тихом, защищенном от бурь и ветров энтропии закутке пространства. В тот момент, когда операция закончилась, Касдей пришел в себя и, поднявшись, с трудом доковылял до пульта. Он послушно принял от нее управление, точно выполняя инструкции, и постепенно, по мере уменьшения толчков, выровнял корабль.