Роберт Шекли - Наивная планета

Роберт Шекли

Наивная планета

Космический пилот Джонни Безик состоял на службе компании "Эс-Би-Си Эксплорейшнс". Он исследовал подступы к скоплению Сиргона, в то время совершенно неведомой области космоса. Первые четыре планеты не показали ничего интересного. Безик приблизился к пятой, и начался стандартный кошмар.

Ожил корабельный громкоговоритель. Раздался низкий голос.

- Вы находитесь в окрестностях планеты Лорис. Очевидно, вы собираетесь произвести посадку?

- Верно, - подтвердил Джонни. - Как получилось, что вы говорите по-английски?

- Одна из наших вычислительных машин овладела языком на основе эмпирических данных, ставших доступными во время вашего приближения к планете.

- Ишь ты, недурно! - восхитился Джонни.

- Пустяки, - ответил голос. - Сейчас мы войдем в непосредственную связь с корабельным компьютером и введем параметры орбиты, скорость и другие сведения. Вы не возражаете?

- Конечно, валяйте! - сказал Джонни.

Итак, он только что впервые в истории Земли вошел в контакт с иным разумом.

Джонни развалился в кресле и наблюдал, как приборы на пульте управления регистрировали изменения курса и скорости. На видеоэкране появилась планета Лорис - голубая, зеленая, коричневая, чертовски похожая на Землю. Разве что очертания материков были иными, а так - до того похоже, что Безик подумал: не встретит ли он там парней со своей улицы.

Чудесно, если эти парни, эти космические соседи - смышленые ребята. Но вовсе не так здорово, если они соображают намного лучше вас и при этом, возможно, сильнее, проворнее и более агрессивны. Подобным соседям может взбрести на ум сделать с вами что угодно. Разумеется, вовсе не обязательно будет так, но к чему кривить душой: мы живем в жестокой Вселенной, и извечный вопрос - это кто наверху.

Земля посылала экспедиции, исходя из расчета, что если где-то там кто-то есть, то лучше пусть мы найдем их, чем они свалятся нам на голову одним тихим воскресным утром. Сценарий стандартного земного кошмара всегда начинался контактом с чудовищной цивилизацией. Бывали, правда, варианты. Иногда инопланетяне оказывались высокоразвиты технически, иногда обладали невероятными психокинетическими способностями, иногда были глупы, но практически неуязвимы - ходячие растения, роящиеся насекомые и тому подобное. Обычно они были безжалостны и аморальны - не в пример хорошим земным парням.

Но это второстепенные детали. Главное оставалось всегда: Земля вступает в контакт с чужой могущественной цивилизацией, и она нас покоряет.

На эту тему Безик немало наговорился на Земле с такими же пилотами, как он, в промежутках между полетами.

А сейчас он узнает ответ на единственный вопрос, который серьезно волнует Землю: они нас, или мы их?..

Воздухом Лориса можно дышать, а вода годна для питья. Обитатели Лориса - гуманоиды. При помощи гипнопедии они преподали Безику свой язык и показали ему главный город Атисс.

Чем больше Джонни наблюдал, тем становился мрачнее.

Лорианцы были приятными, уравновешенными и доброжелательными существами. За последние пять столетий их история не знала войн или восстаний. Рождаемость и смертность были надежно сбалансированы: население многочисленно, но всем хватало места и возможностей. Существовали расовые отличия, однако никаких расовых проблем. Лорианцы обладали высокоразвитой техникой, но с успехом соблюдали чистоту окружающей среды и экологическое равновесие. Каждый занимался любимой творческой работой, в то время как весь тяжелый труд выполняли саморегулирующиеся механизмы.

В столице Атисс - гигантском городе с фантастически красивыми зданиями, башнями, дворцами - было все: базары, рестораны, парки, величественные скульптуры, кладбища, аттракционы, пирожковые, песочницы, даже прозрачная река. Все, что ни назови. И все бесплатно, включая пищу, одежду, жилье и развлечения. Каждый брал, что хотел, и отдавал, что хотел, и каким-то образом это уравновешивалось. Поэтому на Лорисе обходились без денег, а при отсутствии денег отпадала нужда в банках, казначействах и хранилищах. Даже замки не требовались: все двери на Лорисе открывались и закрывались по обыкновенному мысленному приказу.

Но вот что было странно и ни на что не похоже: чем внимательнее Джонни всматривался, тем больше ему казалось, что Лорис вовсе не имел никакого правительства. Пожалуй, ближе всех к образу правителя подходил некто Веерх, руководитель Бюро Проектирования Будущего. А Веерх никогда не отдавал распоряжений - лишь время от времени выпускал экономические, социальные и научные прогнозы.