Роберт Шекли: Наивная планета

- Чертовски лестное предложение, - проговорил Джонни. - Какого еще, к дьяволу, другого?.. Ладно, придется заняться вашей планетой. Я буду милостивым правителем, потому что вы мне по душе.

- Благодарим вас, - сказал Веерх. - Вы убедитесь, что управлять нами легко, пока вы не требуете психологически невыполнимого. Но вот ваши соотечественники могут оказаться не такими покладистыми. Им это не понравится.

- Да уж... - иронично усмехнулся Джонни. - Они не так наивны, как вы. Они в лепешку расшибутся, чтобы сместить меня и поставить одного из своих парней. Но ведь вы, лорианцы, меня поддержите?

- Вам известна наша натура. Мы не станем драться за вас. Но мы будем подчиняться лицу, наделенному властью.

- Пожалуй, большего от вас и ожидать нельзя, - произнес Джонни. Вы совсем не годитесь для противоборства с Землей. Вы слишком наивны, чтобы отстоять свою независимость. Это сумеем сделать мы, земляне, которые за независимость дрались тысячи и тысячи лет. Я вызову с Земли несколько верных ребят... Да, дело сложнее, чем я думал.

- К сожалению, бессилен вам помочь, - сказал Главный Проектировщик. - Должен признаться, тут я ничего не понимаю.

Джонни нахмурился. Потер лоб. Почесал голову. Потом проговорил:

- Так... Что ж, мне ясно, что делать. А вам?

- Я полагаю, есть много разумных путей.

- Только один, - отчеканил Джонни. - Рано или поздно, но я должен завоевать Землю. Иначе они завоюют меня. То есть нас. Разве не очевидно?

- Весьма вероятное предположение.

- Это сущая правда! Или я, или они.

После некоторого молчания Джонни продолжал:

- Мне такое и привидеться не могло. Меньше чем за две недели - от простого космонавта до императора могущественной планеты. А теперь мне предстоит покорить Землю, и к этой мысли я еще не привык. Впрочем, им будет только лучше. Мы принесем цивилизацию этим обезьянам, научим их, как надо жить. Пройдет время, и они нас возблагодарят.

- У вас есть приказания для меня? - спросил Веерх.

- Я желаю получить все сведения о Флоте Древней Династии. Но раньше, пожалуй, надо провести коронацию. Нет, сперва референдум, провозглашающий меня императором, а потом коронацию. Вы можете все устроить?

- Я приступаю немедленно, - сказал Главный Проектировщик.

Так лорианцы выказали свою наивность и беззащитность, хотя и обрели воинственного командира. Наемников для космического флота он наберет, конечно, на Земле. Боевые действия развернутся, конечно, только в окрестностях Земли и на ее поверхности.

Ведь лорианцы слишком наивны и бесхитростны, чтобы самим воевать с людьми.