Роберт Шекли: Наивная планета

- Никакого. Идите.

- Куда?

- Специально для вас мы открыли одну из древних тюрем. Вам будут созданы все условия. Судья займется вашим делом, учитывая инородство и низкий уровень культуры. Вы, безусловно, получите предупреждение и, полагаю, немедленно покинете Лорис.

- Это вовсе не плохо. Я в самом деле отделаюсь так легко?

- Нас в этом заверили, - сказал наставник. - Мы разумные и сострадательные люди. Ваше доблестное сопротивление высоко оценено.

- Благодарю.

- Но теперь с этим покончено. Вы пойдете с нами по доброй воле?

- Нет.

- Простите, не понимаю.

- Вы много чего не понимаете обо мне и землянах. Я намерен войти в эту дверь.

- Если попытаетесь, мы будем стрелять.

- Ладно, - сказал Джонни. - Стреляйте, черт с вами.

И вошел в дверь. Наставники не стреляли. Идя по коридорам Бюро Проектирования Будущего, Джонни слышал, как они спорили за его спиной.

Вскоре он оказался лицом к лицу с Веерхом, Главным Проектировщиком. Веерх был спокойным маленьким человечком с лицом престарелого эльфа.

- Здравствуйте, - сказал Главный Проектировщик. - Садитесь, пожалуйста. Я закончил прогноз взаимоотношений между Землей и Лорисом.

- Оставьте его при себе, - мрачно посоветовал Джонни. - У меня есть парочка незатейливых просьб, которые, я уверен, вы с радостью выполните. Иначе...

- Полагаю, вам было бы интересно знать, - перебил Веерх, - что мы экстраполировали ваши земные психологические черты и сравнили с нашими, лорианскими. Похоже, между нами неминуемо произойдет столкновение в борьбе за господство. Инициаторами, естественно, явитесь вы. Вы, земляне, попросту не успокоитесь, пока не выясните, кто здесь главный. Исход неизбежен, учитывая ваш уровень развития. С точки зрения техники у вас нет ни единого шанса. Мы можем в два счета уничтожить любой ваш флот.

- Выходит, вам не о чем беспокоиться.

- Но техника не имеет такого значения, как психология. Вы, земляне, достаточно развиты и не будете бросаться на нас в лоб. Пойдут переговоры, угрозы, нарушения, снова переговоры, нападения, объяснения, вторжения, битвы и тому подобное. Мы не в состоянии делать вид, будто вас не существует, и отказываться сотрудничать с вами, желая найти более разумное и справедливое решение. Это так же невозможно для нас, как для вас - оставить нас в покое. Мы - прямые, безмятежные и честные люди. Ваш же народ агрессивен, неуравновешен и способен на поразительное коварство. Учитывая все обстоятельства, мы психологически не сможем вам противостоять.

- Гмм, проклятье! - произнес Джонни. - Чертовски странно слышать такие слова. Наверное, глупо с моей стороны давать советы - но посудите сами, если вы все это понимаете, почему бы вам не приспособиться?

- Никто не может мгновенно изменить свою культуру по собственному желанию, - сказал Главный Проектировщик. - Но, положим, нам удастся переделать себя. Тогда мы станем такими же, как вы. По правде говоря, нам это не нравится.

- Не могу вас винить, - честно признался Джонни.

- Предположим даже, что совершится чудо и наш народ станет воинственным. Все равно мы не сможем за несколько лет достичь уровня, к которому вы шли тысячелетия по пути агрессивного развития. Несмотря на превосходство в вооружении, мы, по всей вероятности, потерпим поражение, поскольку нам придется играть в вашу игру вашими же правилами.

Джонни моргнул. Его мысли шли тем же путем. Лорианцы чересчур доверчивы, чересчур наивны. Не составит труда выдумать какие-нибудь мирные переговоры и внезапно захватить один из их кораблей. Может быть, два или три. Потом...

- Я вижу, вы пришли к тому же заключению, - заметил Веерх.

- Мы действительно рвемся к первенству куда более рьяно, чем вы, сказал Джонни. - Лорианцы слишком честные люди, они будут всегда играть по правилам, даже если дело пойдет о жизни или смерти. А мы, земляне, не очень-то церемонимся и ради победы не побрезгуем ничем. Вам своей планеты ни за что не удержать.

- Таковы результаты и нашей экстраполяции, - заключил Веерх. - Так что мы решили просто-напросто сэкономить время, не подвергать наше население риску и сейчас же сделать вас нашим главой.

- Что???

- Мы хотим, чтобы вы нами правили.

- Лично я?

- Да. Лично вы.

- Это, конечно, шутка, - пробормотал Джонни.

- Тут совершенно не до шуток, - твердо сказал Веерх. - И мы, лорианцы, никогда не лжем, вы это знаете. Я сообщил вам наш прогноз. Самое разумное - избавить себя от болезненных усилий и лишений и немедленно принять неизбежное. Вы согласны править нами? Если нет - не могли бы вы предложить на этот пост другого землянина и помочь ему прибыть сюда?