Владимир Баграмов - Страна убитых птиц

— Ты успокойся, миленький. — Мария гладила его руку, смотрела ласково и печально. — Тварями не рождаются, их жизнь делает. Господи, как она меня калечила, а! Знаешь, я ведь, кроме усталости, ничего из жизни тогда не вынесла. А теперь понимаю, чтобы жизнь любить, умереть надо!

Она придвинула к нему лицо с расширившимися глазами. На него опять пахнуло чем-то таким невыносимо приятным, что захотелось закрыть глаза и унестись на волнах этого чудесного запаха.

— Миленький, а ведь я даже толком не разглядела ЕГО! Да… Я последнее, что помню, это — как встала, а около меня мужик и старуха мертвые… И я мертвая была, и когда встала там, в холоде, среди белого — тоже была мертвая! А он меня оживил, да… Я только вчера себя совсем живой почувствовала! А кто ОН?! Миленький, скажи! Мне очень-очень нужно! Я другая совсем, понимаешь, миленький, родненький мой! Совсем другая.

Агент неожиданно вскинул голову, прислушался. Ему показалось, что тон двигателей самолета изменился. Некоторое время вслушивался, потом успокоенно покачал головой, хотел что-то сказать, но только жалко улыбнулся.

— Куда меня везут, а? В ЦЕНТР?! За что? Я же не сделала ничего плохого! ОН оживил меня, а я не просила. Я теперь такая… Я никогда не была ТАКОЙ ЖИВОЙ! Я теперь женщина, понимаешь?

На стекле, над приборной доской, была приклеена фотография Сержа Гринева в летном шлеме с поднятым фиброглассовым забралом. Серж, командир лайнера «МИА-11», по кличке «Жук», он же один из конструкторов этой уникальной машины, сидел напротив самого себя, небрежно кинув руку на штурвал, пил коньяк из стеклянной двухсотграммовой фляжки. Лайнер вел автопилот. Когда лайнер готов был «сойти со стапеля», Жук настоял на том, чтобы к цифре «1» в его названии прибавили еще одну единицу. Он был суеверен и панически боялся единицы, тройки и числа тринадцать. А две единицы — это куда ни шло, ни то ни се.

Серж-Жук пил коньяк и матерился. Ругал старого дурака, плешивого Исполнителя, пославшего его в Богом проклятую дыру, этот Ясногорск, а затем в Область. В Ясногорске чуть не гробанулись. Локатор лаборатории Института космоисследований так «мазанул» мощным потоком излучения по приборам самолета, что они «запсиховали», а локатор «Большого обзора» совсем вышел из строя. В Области какой-то идиот на заправщике чуть не разворотил ему хвост. Жук долго гнался за машиной-заправщиком с железной трубой, подвернувшейся под руку, но только запыхался.

Вдруг на экране прибора «Щит» загорелась надпись «Атака»!

Жук выпучил глаза. Рука его автоматически нажала клавишу с надписью «Расшифровка». ЭВМ тут же дала данные: «Сектор — 5, пучок излучения — мощность 500 мегаквантбэр, пульсация — 18 тигов в минуту, рассеивание — слепое».

Жук оторопел. Какая-то сука нажимает кнопку включения мощной лазерной пушки, лупит вслепую, куда попало! Сектор — 5?! Это же из космоса! Что они там, охренели?! Стоит только раз влепить по жизненно важным центрам «МИА-11» — это же кранты! Нарушатся электронные связи всех приборов, встанут двигатели и… Жук с ужасом втянул в себя воздух, защелкал переключателями, надо было брать управление громадной машиной в свои руки. Автопилот — ну его!

Снижаться! Экстренно! Жук покосился на экран — «Сектор — 5! (точно, космос!), пучок излучения (о, Боже!)—900 мегаквантбэр! (какая-то скотина балуется, усилил энергию пучка!), рассеивание — слепое!» Ну и гад, ну и…

Жук не додумал. Перед глазами ослепительно вспыхнуло. Приборная доска окуталась дымом, в кабине разом стало темно, даже аварийки по углам кабины сдохли…

Президент, отдавая заказ на «МИА-11» предусмотрел катапультирование «купе-капсул» с пассажирами, но экипаж был обречен.

Американский патрульный спутник «ФЕРМИ» как раз вошел в зону света. Дежурный патрульный, полковник ВВС США Джон Армстронг, пьяно икнул, заслонился от ослепительного луча Солнца, ворвавшегося в иллюминатор. Бутылка контрабандного виски была пуста, висела в полуметре от его лица, и Джон с удовольствием вглядывался в игру света внутри зеленого стекла бутылки. Правой рукой он продолжал ворочать рукоять лазерной пушки. Джон игрался, наводил на какую-нибудь цель, возникающую внизу, в небе Земли, перекрестье — индикатор локатора, а потом совмещал с кружком центровки лазерной пушки.

Вытянув губы, Джон Армстронг делал «ПУК!» — цель была уничтожена, он довольно хохотал. Он только что пролетел над этой «гнилой Федерацией» и «подстрелил» какой-то большой корабль, идущий в сторону ЦЕНТРА Федерации. До этого он «расстреливал» всякие огоньки и блестки помех, возникающие на экране локатора.