Игорь Дроздов - Брат-зверь

— Молодой человек, — сказал он. — Вот и старайтесь изо всех сил, — с досадой сплюнул, поджал губы. — Вас проверят, и через час вы пойдете дальше. Николай, он твой.

Он повернулся спиной к Каширцеву, показывая, что разговор окончен, пошел из лаборатории. Алексею показалось, что ученый посмотрел в спину Эдуарду Степановичу с неодобрением.

— Пройдемте сюда, — наконец, сказал он.

Несколько белых халатов окружили Алексея — улыбаются, посмеиваются, радуются, как дети, получившие вожделенную игрушку, что им позволили продолжить обследование.

Один из них протиснулся к нему. Улучив момент, наклонился к его уху.

— Брат, спасибо, удружил. Так держи дальше.

— Чего? — не понял Каширцев.

— Чего-чего… Спасибо, говорю. Мы тут следили за твоими приключениями. Целый тотализатор открыли. Я на тебя поставил. Честно говоря, заставил ты всех поволноваться. Когда тебя в камеру забросили, ставки обрушились. Никто больше тридцати к одному не давал. Я уж тоже хотел переставить, но интуиция говорила мне: не надо. Блин, а ты в конце такое учудил. И дальше теперь на тебя буду ставить. Спасибо, брат.

Алексей чуть не зарычал от ярости. С трудом сдержался, проговорил.

— Тебе спасибо.

— За что? — хмыкнул ученый.

— Что веришь в меня.

Про себя решил, что обязательно разобьет об эту морду какой-нибудь особенно ценный прибор.

Вот так. Хорошо что он не страдает клаустрофобией. Быстро-быстро перебирая локтями и отталкиваясь коленями, Алексей пополз по трубе, в которой произошло его явление в сей, неизвестный ему пока еще мир. А опыт говорил ему, что ожидать от этого мира можно чего угодно. Порадовался, что пока еще все идет хорошо. Вон, даже труба не сточная, а то мог бы здесь по уши в го… отходах лазить. Целый час поласкания в душе ушел бы насмарку.

Прислушался к собственным ощущениям. Откуда-то тянуло теплым воздухом. Благо хоть тянуло в направлении головы, а то как разворачиваться в такой тесноте, да еще после сытного обеда в столовой фирмы? Он и представить боялся. А ползти задом наперед в неизвестность — увольте. Лучше пробовать развернуться.

Впереди мелькнул лучик света. Алексей пополз на него. Лучик растянулся в длину, очертил окружность. Алексей облегченно выдохнул — свет пробивался через щель в неплотно закрытом люке. Алексей уперся в него спиной, надавил. Люк не поддался. Каширцев вывернул руку, ударил кулаком. Зашипел от боли. Ударил еще раз. Потек густой гул как в колоколе. Алексей прополз немного вперед, перевернулся на спину и уперся ногами в люк. Ударил изо всех сил. Кажется, люк немного подался вверх. Обрадованный Каширцев отогнул ноги для нового удара.

Люк распахнулся. Не встретив препятствия, ноги Алексея ухнули вверх. Он больно ударился коленями о края отверстия и повис вниз головой, наполовину вылетев из трубы.

— Дьявол! — выругались за границею люка.

— Капитан! — прозвучал мужской голос, резкий как свисток милиционера — Здесь выживший.

— Эй, приятель, как ты там?

— Нормально.

Алексей задергался, словно уж на сковородке. Кое-как пополз в люк, выгибаясь, как акробат в мостике. Первое, что узрел — широко улыбающееся лицо негра.

— Гутен морген, — сказал Алексей и помахал рукой.

— Свихнулся, что ли? — негр нахмурился.

— Гутен морген — это мне, — рядом с черным лицом появилось белое. — А тебе — гудбай.

— Это тебе — гудбай. Помоги лучше, — сказал негр.

Он ухватил Алексея за ноги. Белый потянул за руку, придержал ему голову, чтобы он не ударился. Вдвоем они быстро вытащили его из трубы.

Встав на ноги, Алексей осмотрелся. Он находился в небольшой комнатке. Стены и полы вокруг — металлические. В комнате стояла узкая кровать и маленькая тумбочка. В одной стене — огромное окно, примерно в половину самой стены. Оно показывало вид либо другой комнаты, либо широкого коридора. На противоположной стене — таких же размеров дверь.

Солдаты, что вытащили его (а это были солдаты) были полной противоположностью друг другу. Один — чернокожий, массивный как шкаф, но невысокого роста. Лицо круглое, без малейших признаков растительности. Голова тоже чистая. В смысле волос, а не грязи.

Другой — явный европеец. Худой, высокий. По комплекции он сильно напоминал палку с торчащими четырьмя ветками, руками и ногами. Под носом щетка усов. На голове выразительно коричневые волосы. На первый взгляд негр кажется гораздо сильней его, но Алексей до сих пор чувствовал его захват на запястье. Рука словно в тисках побывала.