Леонид Сурин - Митя Колокольцев путешествует по векам

— Видишь ли, это пока лишь опытный образец. Модель. Диапазон ее — сто лет в ту и другую сторону.

Он подошел к своему детищу и любовно погладил кожаную спинку сиденья. Очевидно, ему хотелось поделиться своей радостью. Забыв о том, что перед ним всего-навсего семиклассник, он стал с жаром объяснять:

— Вот это — циферблат прошедшего времени. Это — будущего. Крупные деления означают годы, маленькие — месяцы и дни.

— А почему стрелка на левом циферблате стоит над цифрой «сто»? — спросил Митя.

— Это значит, дружок, что механизм уже заведен на столетие назад. Теперь стоит только двинуть вот этот рычажок на себя, и можно сразу попасть в 1860-й год. А чтобы попасть в будущее, надо этот же рычаг толкнуть вперед. Видишь, как просто!

— Здорово! — искренне восхитился

Митя. — И вы уже пробовали путешествовать, Александр Борисович?

— Еще нет. Хочу приступить к испытаниям сегодня вечером.

Митя умоляюще взглянул на старика. — Можно, я посижу в этом кресле? — робко попросил он.

Старик замахал руками и замотал головой:

— Нельзя, дорогой коллега, нельзя!

— Я немного. На секундочку, профессор. Только на одну секунду! Сяду и сейчас же сойду!

Митя представил, как будет потом рассказывать своим друзьям о том, что сидел на настоящей машине времени, и глаза его стали еще более умоляющими.

— Я только чуть-чуть. Я самую чуточку. Всего одну секунду. — Профессор вздохнул и в конце концов сдался.

— Ну, что ж с тобой поделаешь, коллега? Придется уважить просьбу будущего ученого. Так и быть, садись. Но только осторожно!

Митя с замиранием сердца опустился в кожаное кресло и откинулся на спинку. Сидеть в нем было настоящим наслаждением. Прямо перед Митей чернела доска с указателями годов. Сбоку торчал никелированный рычаг. Круглый блестящий шарик на его конце светился и переливал на солнце всеми цветами радуги так заманчиво, что Митя не удержался и осторожно прикоснулся к нему пальцем. И сейчас же над его ухом раздался громкий испуганный вскрик профессора:

— Что ты делаешь, мальчишка?! Не смей трогать рычаг!

Митя вздрогнул, поспешно отдернул руку и… сдвинул рычаг с места. Послышался мелодичный звон, кресло под ним качнулось, и все поплыло перед глазами.

На миг мелькнуло искаженное ужасом лицо старого профессора, растопырив руки, он ринулся к Мите, точно собрался схватить его в объятия, но в ту же секунду исчез, растаял в воздухе. Неведомая сила втиснула Митю в сиденье. В ушах у него зашумело, перед глазами поплыли красные и синие круги. Потом разом наступила темнота. Через секунду снова стало светло, потом опять кругом потемнело.

Чередования тьмы и света шли все быстрее и быстрее, пока дни и ночи не слились в одну сплошную мутно-серую пелену.

"Что я наделал! — с ужасом подумал Митя — Надо остановить машину! Надо толкнуть рычаг вперед и пустить ее в обратном направлении».

Он протянул руку и нащупал круглую шишечку рычага. Но в этот момент машина резко качнулась, накренилась, и Митю подбросило вверх. Он вылетел с сиденья и потерял сознание.

Когда Митя открыл глаза, то увидел над собой голубую неоглядную высь неба. Белые мохнатые облака лениво ползли по нему, набегая на солнце. На фоне этих облаков и прозрачной лазури густо темнела зеленая хвоя могучих сосен.

Митя протер глаза и тряхнул головой, но видение не исчезло. Тогда он приподнялся на локтях и с удивлением посмотрел вокруг себя. Он лежал на поляне, заросшей высокой травой. Сонная тишина царила кругом, и только верхушки сосен глухо шелестели, когда набегал и шевелил их слабый ветерок.

«Где я? — силился сообразить Митя. — Как я попал в этот лес?»

Он вскочил на ноги и увидел машину времени. Накренившись на бок, она стояла на маленьком холмике, окруженная молоденькими елочками. Черная вороненая стрелка на циферблате уперлась в цифру «100» и чуть заметно дрожала.

Митя взглянул на циферблат и сразу вспомнил все. Первой мыслью его было сейчас же забраться на сиденье, включить машину и дать ей обратный ход. Он даже схватился за блестящие, металлические поручни кресла, но странные прерывистые звуки вдруг привлекли его внимание. Митя поднял голову и прислушался. Не было никакого сомнения: неподалеку, в лесной чаще, кто-то громко плакал.

Митя с минуту напряженно вслушивался в эти тревожные звуки, потом, немного поколебавшись, прикрыл зелеными ветками машину и пошел напрямик через заросли. Через десять шагов перед ним неожиданно открылся широкий простор. Митя едва не вскрикнул от изумления.