Н Шитова - Уникум

- Имеете ли вы иные темы для обсуждения? - проронил Родион.

Ему удалось держаться на редкость спокойно, только пальцам пришлось дать волю, и они принялись нетерпеливо выстукивать какой-то ритм по кожаным подлокотникам кресла.

- Какая наглость! - фыркнула одна из странных теток, что сидела по левую руку от Кошарского. - Я же говорила вам, Джан Серафимович, что это будет разговор слепого с глухим! Он же ни нас, ни наши слова в грош не ставит!...

Родион лениво покосился на тетку, но смотреть на нее дольше пары секунд было бы неслыханным испытанием. Родион прикрыл глаза в ожидании, пока стихнет ропот возмущения.

- Спокойно, друзья, спокойно! - чуть повысил голос Кошарский. - Мы собрались не для того, чтобы переругаться, а для того, чтобы найти общий язык... Ведь как мы, члены Гильдии, так и наш молодой коллега Родион Березин, все мы занимаемся в сущности одним общим делом - помогаем людям. Не так ли, господин Березин?

- Не так, - усмехнулся Родион.

Тишина воцарилась мгновенно.

- Позвольте, разве мы с вами?.. - вкрадчиво начал Кошарский.

Родион открыл глаза, чуть переместился в кресле, принимая удобную позу, и отозвался равнодушным скучающим тоном:

- Вы заблуждаетесь, господин Кошарский. Я не занимаюсь общим делом с вашей Гильдией. Во-первых, я не помогаю людям, а всего-навсего зарабатываю деньги. Во-вторых, уважаемые, все вы занимаетесь этим же, но не желаете признавать этот очевидный факт. А следовательно, не может быть между нами ничего общего. В отличие от вас я не пытаюсь прикрыть коммерческий характер своей деятельности рассуждениями о благе человечества...

Все присутствующие сдержанно загудели, но Кошарский поднял руку и голоса снова стихли:

- Вашу откровенность, молодой человек, следует оценить по достоинству!

- Кошарский заговорил запальчиво. - Но не надо смешивать глубинные мотивы, побуждающие каждого из нас к действию, с теми экономическими условиями, в которые мы все поставлены!..

- Ну так и не смешивайте, - снисходительно заметил Родион, совсем развалившись в кресле и вальяжно раскинув руки. Затейливое словоплетение Кошарского до определенной степени даже забавляло его. - Мне недосуг копаться в ваших глубинных мотивах. Лично я добываю средства к такой жизни, которая мне приятна, и не более того. И если оказалось, что кратчайший путь к хорошим деньгам для меня лежит через мои фокусы, я не считаю нужным искать что-то еще, коль скоро это получается у меня неплохо и оплачивается прилично.

- Вы правы, ваши "фокусы" впечатляют, - сухо подтвердил Кошарский. Что же касается остального...

Кошарский выдержал паузу, а Родион лениво рассматривал кончики своих ботинок, в которых отражались яично-желтые светильники.

- Не скрою, молодой человек, - продолжил Кошарский, не дождавшись

от Родиона заинтересованного взгляда. - Мы давно решили заняться вами и

провели определенную работу для того, чтобы поближе познакомиться с

состоянием ваших дел...

Представлял ли Кошарский, насколько смешны были его многозначительные интонации? Или он считал, что сейчас откроет Америку?

- Очень интересно! - сдержанно фыркнул Родион. - Бьюсь об заклад: вы остались в ваших изысканиях с носом. Мои люди неболтливы.

- Вы правы. Очевидно, что вы обильно прикармливаете их, - с некоторым заговорщицким подтекстом подтвердил Кошарский. - Ваш импрессарио и ваш бухгалтер тверды, как северные скалы, и даже наши невинные посулы не соблазнили их выдать ваши финансовые секреты. Но материальная сторона вашего бытия, молодой человек...

- Бытие-житие... - немного раздраженно проворчал Родион, настолько тихо, что услышал его, пожалуй, один лишь Егор.

- Что вы сказали? - встрепенулся Кошарский.

- Ничего... - пожал плечами Родион. - Я вас внимательно слушаю, добавил он, делая ударение на слове "внимательно".

Кошарский был немного сбит с мысли невнятным ворчанием Родиона. Щелкнув пальцами, он вернулся к теме:

- Так вот, следствием вашей популярности стал очевидный рост вашего благосостояния. Ваши доходы вполне поддаются приблизительной визуальной оценке...

- Я не знал, что Гильдия стала филиалом налоговой инспекции, задумчиво перебил Родион.

- Ну, до этого еще не дошло... - усмехнулся Кошарский. - Но кто знает, возможно, все еще впереди.

- В любом случае, я на вашем месте воздержался бы от пересчета денег в чужих карманах... - проговорил Родион с вежливой улыбкой. - Как бы ни возросло мое благосостояние, вы зря разеваете на него рот. Делиться с вами я не намерен ни под видом членских взносов, ни под каким бы то ни было другим.