Н Шитова - Уникум

Непрошенный гость сделал два шага. В круг света, отбрасываемый лампой на столике Родиона, выдвинулось худое лицо, обрамленное длинными рыжеватыми прядями, на котором словно из глубоких черных ям выглядывали два безумных выпученных глаза...

Родион вскочил с кресла, развернулся, отпрянул.

Полетели, звонко шлепаясь на пол, сбитые с гримерного столика баночки.

Худосочный силуэт немедленно подался назад, и из полутьмы раздался болезненный шепот:

- Как поживаешь, последняя мармеладка?

Родион зажмурился, попытался сделать вздох, но не смог. Почему-то зазвенело в ушах. Сквозь этот звон послышались поспешно удаляющиеся по коридору шаги...

- Что тут за погром?! - раздался удивленный голос Осташова. - Вот оставь тебя без присмотра...

Родион с трудом открыл глаза.

Вошедший Осташов с изумлением рассматривал опрокинутое кресло и валяющиеся на полу баночки с гримом.

За спиной Влада показался Егор. Он тоже остановился на пороге и подозрительно спросил, глядя в глаза Родиону:

- Эй, ты с кем тут воевал?

- С призраком... - прохрипел Родион, с ужасом обнаруживая, что дыхание не собирается восстанавливаться.

Осташов и Егор тревожно переглянулись.

Родион оторвался от столика, подался вперед...

Как ни стремительно рванулся Страж, пытаясь подхватить брата, Родион тяжело свалился на пол. Что-то парализовало его, сковало мышцы, и снова надсадно и болезненно зазвенело в ушах, и острый бурав впился в переносицу с хрустом и хрюканьем...

- ... Родька! - Егор перевернул его, сватил за руку, стиснул онемевшую ладонь. - Родька, ради Бога, что случилось?!...

Кажется, Егор растерянно кричал на Осташова, на девчонку-медсестру, прибежавшую из медпункта... Ни мокрое полотенце, ни поспешно вскрытый пузырек с нашатырным спиртом ничем не смогли помочь.

Родион чувствовал, что несколько рук ощупывают его, пытаются вывести

из странного паралича. И эти руки не жгли, и Родион счел себя уже мертвым.

И последним, о чем он подумал, было то, что мертвым быть не так уж и плохо, по крайней мере не так больно, как быть живым...

Глава 11. Заслуженный отдых.

Тридцать восемь... Нет, тридцать девять кафельных плиток уместилось в простенке между дверью в палату и грузовым лифтом. И еще кусочек плитки сбоку. Егор сто раз пересчитал их, запомнил порядковые номера надтреснутых и исцарапанных... Больше заняться было нечем.

Влад тоже маялся. Он уже почти час топтался возле длинного окна, то отвечал на телефонные звонки, то угрюмо разглядывал что-то в ночном больничном дворе.

Из палаты ни звука не доносилось. Виной тому был тамбур с плотными дверями. Кто-то там колдовал над Родионом, и Егор с Осташовым уже не первый час ждали хоть каких-нибудь известий.

- Может быть, о нас забыли? - вздохнул Егор.

- А кто мы такие, чтобы о нас помнить? - пожал плечами Осташов. Если бы на месте Родиона оказался ты, с тобой никто не стал бы возиться...

- А в чем же разница? - удивился Егор. - Я что, не человек?

- Человек, человек... - с легкой досадой отмахнулся Осташов. - Но чем дольше Родион пробудет здесь, тем больше возможностей у этой вшивой больницы поправить свои финансовые дела. Отделение-то хозрасчетное. А ты вряд ли будешь скупиться на оплату палаты, лекарств и дежурных сиделок...

- В самом деле, - Егор снова вздохнул и, решительно поднявшись на ноги, подошел к Владу. - Надо сказать бухгалтеру, чтобы вызволил побольше оборотных средств... Наверное, понадобится много, а у меня на кармане остались жалкие гроши...

- Я уже звонил Петру, - заметил Осташов. - Завтра утром все будет сделано.

- Спасибо, старик, ты молодец... - Егор потрогал лоб и угрюмо пожаловался. - Ничего голова не соображает. Полный сумбур...

Осташов молча пожал плечами и виновато улыбнулся.

Егор пытался смотреть в окно, но взгляд его принимался опять скакать по стенам.

- Хорошо еще, что ты приехал... - вздохнул Влад. - Ты же лучше меня должен знать, что нельзя его без присмотра оставлять... Нашел, в самом деле, время на него обижаться. Знаешь же, горбатого могила исправит...

Егор и так был сам не свой. И совершенно неуместное напоминание о могиле взбесило его:

- Прекрати, Влад! Не трави меня!

- Извини... - обронил Осташов.

Он помолчал с минуту и вздохнул:

- Я виноват. Я. Нужно было сразу бить тревогу... Он показался мне очень усталым. Ввалился в гримерку, бледно-зеленый, как тень отца Гамлета. Потом совсем скис... И все же не понимаю, что могло произойти за те две минуты, пока он оставался один...