Александр Шохов - Охота на планете биоменов

Сам он изящным движением бросил в лапы робота свой комбинезон, и я подумал, что пора тоже переходить на легкоснимаемую одежду.

Мы вышли, неся в руках по термосу с напитками. Стикс вызвал гравилет и через полчаса мы были в горной долине. Мой спутник посмотрел на солнце.

- Ну, старик, сейчас начнется. Подождем полчасика вон под теми камешками.

Невдалеке над плато нависали огромные каменные глыбы. Я толком не мог понять, чего мы ждем, но решил не задавать лишних вопросов. Мы шли к камням, я оступился, - откликнулось эхо.

- Осторожно, Эрих, здесь могут быть кармены.

- Кто это ? - поинтересовался я. Мы вступили в густую тень скалы.

- И чему вас только в школе учат!? Кармены - это биомены, которые пытаются изменить то, что у нас на земле когда-то именовалось кармой, то есть направление своей судьбы. Для этого они выбирают пустынные уголки и ждут, когда их укусит змея.

- А потом ?

- Если после укуса останется жив - ему удалось изменить карму, если нет - улетел к гигантам, которые блаженствуют на далеком острове. Вот так-то!...

- А как же их узнать ?

- А они бегают и кричат "Ах-ватанга-манакуса!", что означает "Укуси меня змея!" И так очень быстро по десять тысяч раз от восхода до заката.

- Да, интересная у них жизнь. Они что, убивают всех, кто им помешает?

- Нет,они просто кусают за нос тех, кто их отвлекает, это называется "испортить карму".

Я в очередной раз понял, что ничего не знаю об этой планете.

Между тем Стикс вышел из-под камней, посмотрел на солнце и сказал:

- Пошли. Сейчас начнется. - мы прокрались к замаскированному кустами местечку с прекрасным видом на долину. Жара стала нестерпимой. В долине паслись животные, отчасти напоминающие наших газелей. Вдруг одна из них упала, другая, третья...Десяток газелей свалились на траву прежде чем все стадо разбежалось в тень камней и деревьев.

- Ну вот и вся охота, - сказал Стикс, выходя из укрытия,- они стушились.

- Как? - недоумевал я.

- Очень просто. Все они, погибшие сегодня - ровесники. Так они умирают. Они действительно представляют собой тушеное мясо.

Это деликатес, какого ты еще не пробовал.

Все это Стикс говорил, ловко разделывая ножом дымящуюся тушу и доставая из термоса напитки. Я попробовал.

Действительно мясо было чудесно приготовлено.

- Эти биомены - просто счастливчики, - рассуждал Стикс, уплетая ногу бедного животного, - все им дано, и никакая не нужна цивилизация...

Когда на нас снизошла блаженная истома сытости, вдруг раздались истошные крики:

- Ах-ватанга-манакуса! Ах-ватанга-манакуса!.. Мы, как ошпаренные, подскочили на месте, у меня сразу стал чесаться нос. К нам бежало пять или шесть биоменов, их бороды развивались и лоснились в солнечных лучах, а волосы встали дыбом от встречного ветра.

- Делай, как я! - крикнул Стикс, стал скакать вокруг туши и выкрикивать ту же фразу. Я последовал его примеру и тотчас ощутил всю прелесть карменного существования.

- Ах-ватанга-манакуса! Ах-ватанга-манакуса!..- Эта фраза словно впечаталась в ошалевший от жары мозг, как отпечатывается клеймо мастера на размякшем в кузнечном горне булатном клинке.

Дальше я ничего не помню, но когда нас нашли Кинз с ребятами, а это произошло через три недели, они отличили нас от аборигенов с большим трудом. Наши носы остались целыми, и змея нас почему-то не укусила.

Мы возвращались к нормальной жизни в течение полугода в клинике профессора Стауна. Когда нас со Стиксом признали здоровыми и выпустили, мы пожали друг другу руки и разлетелись в разные концы земли. Но с тех пор мы сильно скучаем друг по другу, а стоит нам встретиться, начинаем вспоминать биоменов, и только друг другу можем доверить страшную тайну: дни того дикого безумия были самыми счастливыми днями нашей жизни.