Александр Шохов - Отец смерти

- Я знаю, чем ты занят сейчас, - сказал он, поворачивая ко мне правую половину своего полулица.

- Неужели? - спросил я.

- Ты ищешь, где находится твой Отец.

- Верно! Ты становишься всевидящим, брат.

- Я даже знаю, где ты его найдешь! - рассмеялся Элексигаль. - Но не хочу портить сюрприз Морталии.

Он угадал. Прямо перед нами раскрылся индивидуальный портал Морталии.

- Пойдем со мной, Крит. Я хочу тебе кое-кого представить.

- Элексигаль, скажи нашим друзьям, что я буду очень скоро. И передай Инике, чтобы приняла их как дорогих гостей.

- Будет исполнено, Новый Отец Смерти, - ответил Элексигаль.

Я вошел в индивидуальный портал Морталии, и мы оказались там, где я меньше всего ожидал. В хижине, сложенной из гранитных валунов на берегу реки, отделяющей изменяющийся мир от неизменного.

- Пойдем! - поманила меня Морталия.

Мы вышли наружу. Отец был здесь. Он смолил мою старую лодку.

- Отец!

- Здравствуй, Крит.

- Ты решил занять мое место?

Моему удивлению не было границ.

- Я долго думал, чем же мне заняться, когда уйду от дел. И знаешь, что я обнаружил? Это место оставалось свободным с тех пор, как его занимал ты.

- Отец, отец! Ты снова меня удивляешь.

- Что ты хотел сказать мне, сынок?

- Я хотел сказать, что ни в чем не обвиняю тебя. И что я тебя люблю.

Я обнял его, и мы постояли так некоторое время, пока наши сердца не успокоились и не начали биться ровно и сильно.

- Спасибо, Крит, - сказал Отец.

- Перевезешь меня на тот берег? - спросил я.

- В следующий раз, - рассмеялся он. - Как только починю лодку. Удачи тебе. И, знаешь, навещай меня почаще.

Новая жизнь

Мы с Морталией решили по пути заглянуть к Эйе и пригласить ее в мой замок. Она была так рада меня видеть, что отправилась с нами сразу - без долгих сборов. Я совсем немного успел рассказать ей о наших приключениях до того, как мы вступили на порог замка.

Мои спутники уже были там. Иника угощала их соком свежих фруктов и расспрашивала о том, кто и при каких обстоятельствах со мной познакомился. Вчера вечером я ей успел кое-что порассказать о моих друзьях, и ей было интересно соотнести услышанное от меня с их впечатлениями.

Я еще не говорил, что Иника - большая любительница задавать вопросы? Слушатель она чудесный. Благодаря этому своему качеству она умеет получать ценную информацию даже от самых скучных собеседников. Что же говорить о наших сегодняшних гостях!

Когда мы вошли, Моргульский рассказывал ей о своей жизни в другой вселенной, которую он почему-то называл Адом, и о той невероятной интриге, благодаря которой он получил возможность выбрать для жизни новую Вселенную. Параллельно с этим он показывал ей свои странные четырехуровневые шахматы и разъяснял правила игры. Остальные, собравшись вокруг, слушали его с немалым любопытством.

***

Мои друзья гостили у меня несколько дней. От Матери Ветров они получили самое главное: знание того, что им следует сделать в своей жизни. Поэтому они строили планы и бродили по Девятой Зоне или путешествовали вместе со мной по ее отдаленным областям. Девятая Зона очень велика. Она больше всех остальных зон, вместе взятых.

Моргульский много расспрашивал меня о том, как именно действует Изменяющий Ветер. У него в голове не укладывалось, как это может вдруг все измениться, при этом появляются совершенно новые ландшафты и возникают существа, которые думают, что они живут в этом месте уже много дней, иногда даже несколько поколений.

- Они действительно живут в этой местности уже несколько поколений или несколько эпох, - объяснял я. - Просто Изменяющий Ветер мог ни разу до этого не поставить их местность как одну из многих на Пути через Девять Врат. Их местность находилась в любом другом месте, но не на этом Пути.

- Означает ли это, что Вероятностная Вселенная просто собирается каждый раз из готовых, где-то существующих кусочков?

- Можно и так сказать, - пояснял я. - Но мы изучаем этот процесс уже много эпох и пока далеки от полного понимания того, как это работает. Мы только начали изучать, каким образом сочетания случайностей, появившиеся в снах Вселенной, определяют будущий облик меняющегося мира. Мы научились пользоваться Изменяющим Ветром, но не знаем, например, почему те, кто встал на Путь, никогда не уносятся им, а остаются на Пути, даже если вся местность вокруг них изменяется. Все дети Матери Ветров и бессмертные сущности также не подвержены воздействию Изменяющего Ветра.

- А что значит - бессмертная сущность?