Бертрам Чандлер - Вернуть вчера

— Так значит, это и есть шпионский луч, — сказал я.

— Он самый. — Он склонился над переключателями. — Теперь спустимся пониже.

И мы начали спуск.

Мы проникли в две квартиры, находившиеся этажом ниже. Задержались, образно выражаясь, за спинкой кресла, в котором сидела женщина, читающая книгу. Стив установил нужный угол и увеличение, и вскоре мы смогли прочесть вместе с ней: "… напряженный, гордо восставший. И она, трепеща и изнемогая от охватившего ее желания, вздрагивая от каждого его прикосновения и в то же время стремясь навстречу ему, заключила его в свои объятия, ее стройные, упругие бедра обвили его, и…"

Она перевернула страницу.

— Эх, чтоб тебя, — досадливо ругнулась Лиз. — На самом интересном месте…

— Небольшая перенастройка, и ты сможешь прочитать, что было дальше, сказал Стив.

— Да нет, не стоит. Просто узнай название и кто автор. Это возможно?

— Запросто.

Угол зрения изменился.

— "Одержимость", Дюплес, — прочитала Лиз. — Нужно будет запомнить.

Управляемый Стивом шпионский луч отправился дальше, время от времени делая короткие остановки.

— Нет, Стив! — возскликнула Лиз. — Давай дальше. Это неприлично.

— Симпатичная женщина в душе? На мой взгляд, это гораздо приличнее той порнографии, которой ты зачитывалась только что.

— Двигай дальше, — настаивала она.

И шпионский луч отправился дальше, блуждая по уже опустевшим конторам, и по конторам, где все еще продолжалась сверхурочная работа. В офисе компании "Железо и сталь Каринтии" недовольного вида клерк разговаривал по телефону, делая по ходу беседы пометки в блокноте. Мы видели лицо астронавта на экране видеотелефона, слышали его голос. "Да, черт возьми, я понимаю, что мы сами опоздали, однако это не повод для того, чтобы не выгружать почту." В модном агентстве "Лолита" женственного вида толстячок подкалывал булавками полосы сверкающей ткани, драпируя их вокруг стройной фигурки скучающей модели. Лиз вздохнула, а затем попросила:

— Стив, не спеши, давай задержимся здесь ненадолго.

— Нет. Если я стану совать нос в чужие производственные секреты, то в два счета останусь без лицензии, — возразил тот.

Следуя за шпионским лучом, мы, образно выражаясь, прошли по коридору и остановились перед дверью, за матовым стеклом которой горел свет, а табличка извещала, что здесь находится "Союз грузчиков космопорта".

— Еще одни сверхурочники, — предположил я. — Наверное, сколачивают бригады для разгрузки того транспортного корабля с рудой, чтобы только что прибыл с Силезии.

— Может быть, — согласился Стив. — Все может быть. А вот мы как раз сейчас это и выясним. Ну что, заходим?

И тут у нас возникло ощущение, словно перед нами в мгновение ока выросла кирпичная стена. Это была преграда, преодолеть которую было невозможно ни под каким углом.

— Ну вот, приехали, — разочарованно протянул Стив. — Теперь сами видите. Вернее, ничего не видите, что, впрочем, без разницы. На всякое средство обязательно найдется противоядие. Преступные кланы имеют своих собственных ученых и техников, которые работают исключительно на них.

— Но ведь это, наверное, незаконно?

— Начнем с того, что использование шпионского луча даже в интересах полиции в некотором роде нарушает закон. Не имея влиятельных друзей, я, как частное лицо, никогда не получил бы лицензию на право владения и использования этого агрегата. Более того, монитор, установленный в центральном офисе обязательно зарегистрирует тот факт, что мой аппарат в данное время работает. Но вот использование блокиратора является совершенно легальным. Каждый волен использовать любые доступные ему средства для защиты своей частной жизни от посторонних глаз.

— Тогда странно, что те, другие люди не установили у себя блокираторы.

— Во-первых, это довольно дорогое удовольствие. А во-вторых, многим попросту нечего скрывать от властей.

— Той девице в душе, например, есть, что скрывать, — ехидно заметила Лиз.

— Прятать такие прелести от взоров общества было бы непростительной ошибкой с ее стороны, — пошутил я.

— А вас, мужиков, только это и интересует! — сердито огрызнулась она.

— Такой прибор очень бы пригодился в навигации, — сказал я, меняя тему. — Во всяком случае, снижение и посадка с ним были бы куда проще, чем с обычным радаром.

— Да уж, — хмыкнула Лиз. — А то нет? Могу себе вообразить всех этих развратников, называющих себя покорителями космоса, заглядывающих в душевые к смазливеньким блондинкам, вместо того, чтобы таращить глаза на пустынную посадочную площадку.