Джулиан Мэй: Джек Бестелесный

– А меня идея ежегодного моления чарует, – заметила Сесилия. – Так трогательно! Это стремление помочь тому, кто причинил семье столько зла!

– Сразу видно, что для тебя все это внове, – вздохнула Мэв, бросая полено в огонь. Столб искр взвился в трубу. – Не знаю, что тебе говорил Мори, но ведь мы, собственно, не молимся. Дени объединяет все наши сознания в принудительном метаконцерте, а молится он один. Или не молится. Севви считает, что таким образом Дени компенсирует ощущение колоссальной вины. Потому что все эти годы он отказывается отключить Вика.

Сесилия, которая вышла за овдовевшего Мориса Ремиларда всего полгода назад, возразила с профессиональной невозмутимостью:

– Возможно, и так, но есть и другие объяснения.

– По-моему, мы принуждаем Вика умереть, – сухо заметила Шери. – И можно только от всего сердца пожелать, чтобы это наконец свершилось.

– Аминь! – добавила Мэв, кинув в пламя еще одно полено, отряхнула руки и бросилась в свое кресло. – И если Поль прав, если мерзкий полутруп наконец-то при смерти, то, возможно, мы последний раз вынуждены потакать мании Дени.

Аврелия, стоявшая у окна, воскликнула:

– Я вижу автомобильные фары. Это Роги с Терезой. И я телепатически связалась с Полем. Они с Дени скоро будут здесь. Экспресс Балтимор – Бостон задержался, и они попали в затор. Просто возмутительно, как дорожные пробки нарушают движение все чаще и чаще. – Она подошла к камину, налила себе чаю и села рядом с остальными.

– Я как нейрохирург, – сказала Сесилия, – считаю загадочную кому Виктора Ремиларда замечательным явлением. Его тело, правда, оставалось в идеальном состоянии до самого последнего времени.

– У него есть гены бессмертия, как и у всех этих чертовых счастливчиков! – с горьким смешком сказала Мэв. – Слава Богу, наконец-то усовершенствовали регенерацию! Только вообразите, каково приходилось старушке Люсиль! Несмотря на всю косметическую хирургию, превратиться в дряхлую ведьму в то время, как твой муж, который на год старше тебя, все еще выглядит студентом-первокурсником!

– Сегодня первая Страстная Пятница, которую Люсиль пропустила, – сказала Шери.

– Наверное, нарочно так подстроила, – решила Мэв. – Девять месяцев в регенванне, а потом – тру-ту-ту-ту! – возрожденная, юная, прекрасная! – Она погладила себя по выпирающему животу. – Просто свинство, что мы все еще должны рожать детей по старинке. Только посмотрите на нас! Чертова родильная палата, если не считать Аврелии и девы-мученицы Анн! Только этого династические Ремиларды от нас, женщин, и хотят. Младенцев. Иногда кажется, что Севви просто свихнулся на детях. Не потому ли Дженни и Галя развелись с ним…

– У Терезы срок уже подошел, верно? – заметила Аврелия. – И Кэт остается только месяц.

– Нет, серьезно, – продолжала Мэв, обращаясь к Сесилии. – Чтобы ускорить заселение некоторых этнических планет, запланировано внематочное развитие плода. Так почему не ввести это повсюду? Дважды я согласна доносить ребенка, но провалиться мне, если я только и буду этим заниматься, чтобы внести свою лепту в заполнение Конфедерации Землян суперремилардовскими сознаниями. Вот если бы мы могли просто засовывать оплодотворенную яйцеклетку в инкубатор…

– Технически такая возможность у нас есть уже давно, – признала Сесилия. – Но ребенку несравненно лучше развиваться естественным образом в материнской утробе. И физически и психически. Вот почему Статуты Размножения так строго ограничивают инкубацию.

– Но что в этом понимают симбиарские попечители! – вспылила Мэв. – Проклятые яйценесущие саламандроиды! Они не рискуют жизнью, производя потомство. – Она вскочила и отошла к окну. Автомобиль остановился перед козырьком у подъезда, и Луи с Леоном поторопились выйти навстречу новоприбывшим.

– Эта твоя беременность, милая Мэв, протекает много легче предыдущей, – попыталась успокоить ее Аврелия. – Если бы ты только позволила оказать тебе психопомощь…

– И избегала стрессов, – насмешливо докончила Мэв. – Тебе хорошо говорить! Уже шестерых родила, и не собираешься на этом останавливаться. Рожаешь как индейская скво – раз, два, и готово!

– Возьми себя в руки, Мэв, – устало сказала Шери. – Дай нам передышку.

– Я скоро спущу пары, – ответила ирландка. – Не волнуйся! Как только мы кончим эти чертовы поминки по живому мертвецу! – Она посмотрела на тучи, из которых сеялся дождь. – Если мое слабое дальневидение не врет – яйцелет Поля идет на посадку. Не поискать ли пока наших мужей, чтобы поскорее разделаться с этим проклятым обрядом!