П Шуваев - Не заплывайте за горизонт или Материалы к жизнеописанию одного компромиста

- К барьеру! - заорал недоношенный.

- Впрочем, - сказал Сашка, - если вам угодно, сударь, я к вашим услугам.

Нет, кажется, не было угодно.

- А все-таки, - сказал Толик, - из-за чего все-таки дуэль?

- Надо же решить, кто из присутствующих разумное существо.

Толик ожидал, что ответит Сашка, но произнесла это почему-то которая, теперь уже точно не которая похожа, а та, которая. Странным образом Толика вполне удовлетворило тогда это объяснение. Может быть, не будучи вообще сторонником дуэлей, Толик считал этот повод не более и не менее достойным, нежели любой другой. Впрочем, полагая себя обязанным еще немного помиротворничать, Толик все же сказал:

- Слушайте, может, правда, чего там, ну его, а?

- Дудки, - ответила которая. - Как это "ну его", если он существует?

- Мало ли что существует? - изумился Толик. - Я вот, например, тоже существую, так со мной, что ли, драться из-за этого?

- Что ж, - согласился Сашка, - возможно, ты и прав. Возможно, как раз ты в самом деле существуешь.

Что-то такое вчера, кажется, это Софья болтала насчет существования, экзистенциализм какой-то выходит, чушь все это и бред, существуем мы, ну и что?

- Да ты что?!

- Там видно будет, - молвил недоношенный. - Ладно, хватит. К делу!

Сашка был, видимо, не более Толика компетентен во всяких там ритуалах, поэтому он пробормотал нечто невнятное и сделал невразумительный жест правой рукой - милости, мол, просим.

И началось. Тут надо - в который уже раз! - напомнить, что Толик не имел возможности ни адекватно воспринимать события, ни тем более членораздельно их комментировать. Пожалуй, имело все же некоторые основания подозрение, что руководил дуэлистами - в первые минуты, во всяком случае, - скорее страх, стремление избежать чужого клинка и, может быть, даже удержать свой, словно бы и в самом деле все это было понарошке, словно бы и не собирались они доводить дело до чего-то серьезного, словно бы и впрямь это была спортивная забава, вполне пристойная и допустимая для молодого поколения. Так, кажется, было дело, но если в самом деле так, если в самом деле стремиться не поранить противника шпагой, так проще всего не двигаться вовсе, - а они очень даже двигались, пожалуй, все это было похоже на кино, пожалуй, возникло даже у Толика подозрение, что чуть ли не ведут их клинки, - возникло, но Толик задерживаться на нем не стал.

И прав был, пожалуй, Толик, потому что не так уж, в сущности, это напоминало попытки уклониться и замять дело - нет, просто настолько уж им везло, этим драчунам, что никого из них до сих пор не задело, хотя клинки звенели, дуэлирующие скакали по камушкам, оба были настолько целы и невредимы, что Толик даже перестал за них бояться, а просто стоял и глазел. Было, пожалуй, на что глазеть: интеллигент то ли от которой научился, то ли вспомнил недавнее отсутствие у себя лица - так или иначе, теперь уже трудно было понять, на кого он, в самом деле, похож. На Толика, разумеется, на Петраита с Гермеротом, на Дефлоринского, - и еще на каких-то уж таких людей, которых Толик, кажется, даже и видел когда-то где-то, то ли по телевизору, то ли в кино, то ли на портретах. А которая - что ж, теперь она была похожа на себя.

Видимо, невинный этот маскарад настолько увлек и чуть не загипнотизировал Толика, что он и не заметил, как интеллигентов стало два, и оба со шпагами. А заметил лишь тогда, когда Сашка, пробормотав нечто непонятное, но скверное, вдруг вытянул руку - и поймал невесть откуда появившуюся шпагу.

- Ты чего?! - изумился Толик.

Но Сашка не удостоил его ответом: Сашке было некогда, он уже скакал по бережку, шевеля шпагой как-то неуверенно, словно жук испытующе-анализирующими сяжками. Так, пожалуй, мог бы подумать Толик, если бы события не занимали его внимание настолько полно, что на мысли уже ничего не оставалось. Ведь ко всему и шпага Сашкина, очень длинная и гибкая, не звенела: клинки сталкивались молча, слегка сгибались, выписывая остриями совершенно тараканьи траектории.

Не слишком изящно получалось у Сашки фехтовать, но это как раз было в порядке вещей: откуда бы Сашке уметь-то, - а вот тишина Толика пугала. Ведь и которая с интеллигентом (с толиком то есть, какой он там интеллигент, не надо обижать благородное сословие) тоже давно уже не звенела, и движения, все более быстрые и уверенные, совершались в полном безмолвии - даже и камушек под ногой не хрустнет.

А когда которая сделала шаг, другой, легко, словно и не заметив ее, пересекла полосу прибоя и продолжала драться со своим противником уже на уровне моря, Толику стало и вовсе жутко.